Повелители Лабиринтов

— Офигеть не встать. — протянул Максим и сделал несколько быстрых взмахов мечом. Клинок вспарывал воздух с лёгким гулом. — Зацените!

Вторым предметом в коробе Максима оказалось кольцо, которое было настолько большим, что налезло только на большой палец.

Мне достался тёмно-серый камзол, расшитый по краям серебряными узорами, и такой же плащ, плюс ещё что-то вроде металлической печати, на одной стороне которой было выгравировано изображение атома, а на другой — довольно сложный узор с концентричными кольцами.

— Да не, — сказал Тоник, — не может это быть атом. Похоже, конечно, но линии какие-то странные…

Алиса вытащила из своей коробки металлический стилус, широкий браслет и небольшую книжку с приделанным к ней поясным ремешком, а Тоник — маленький каменный шарик, серебряный амулет и средневекового вида бутылочку, внутри которой плескалась красноватая жидкость.

— Ну и для чего это предназначено? — спросил сам у себя Тоник и, подняв голову, принялся высматривать хозяина лавки. — Хозяи-ин! Чердачник! Можно нам узнать, что это такое?

В этот момент Стефания сказала:

— Ребят, я сейчас, кажется, просну… — и, не успев договорить, исчезла.

— Проклятие! — выругался я. — Народ, заканчиваем с разговорами. Подарки по карманам и просыпаемся!

— Мастер Чердачник! — закричала Алиса, прижимая к груди книжку и всё остальное. — Спасибо!

В следующее мгновение я проснулся.

* * * * * *

Ощущение было довольно странным. Я отлично помнил, как ложился спать без верхней одежды, но сейчас я валялся на кровати в полном, как говорится, обвесе. Откуда? Я что — притащил из «Обитайки» свой подарочный плащ?

Поднявшись, я понял, что это действительно он. За окном было раннее утро и рассеянного тускло-золотого света хватало для того, чтобы всё рассмотреть. На мне были надеты и камзол, и плащ, а монета-медальон обнаружилась в небольшом боковом кармане.

— Интересно черти пляшут… — протянул я и подошёл к окну, чтобы открыть его побольше. Двор за окном затягивала туманная пелена и в середине этой белесой мглы застыла кажущаяся скульптурой фигура оборотня. Я замер. Откуда эта тварь там взялась? Они теперь и по утрам по улицам будут бегать?

Словно почувствовав моё внимание, перевёртыш повернулся и принялся принюхиваться. «Интересно, — мелькнула у меня мысль, — а он не боится, что его сейчас кто-нибудь увидит?»

Встанет кто-нибудь из жильцов, чтобы на работу собираться, подойдёт к окну — и… В этот момент из тумана вынырнула коренастая бабушка, катящая за собой тележку на колёсиках. Я обмер. Она же сейчас столкнётся с этим чудовищем!

Но — нет. Прошло одно короткое мгновение и бабушка спокойно прошла мимо оборотня, едва не задев его вытянутую морду. После чего погрузилась в туманную мглу и скрылась из вида. Проводив её взглядом, оборотень почесал лохматую шею и, дёрнув ушами, скользнул в туман. Я же около минуты стоял, не двигаясь, и ждал, что он вернётся, но его не было. После этого до меня дошло, что я сжимаю в руке копьё, а комната наполнена шевелящимися чёрно-серыми тенями.

«Я что — в тени ушёл, что ли?» — подумал я и тут же вернулся в нормальный мир. Окружение сразу стало цветным и менее чётким.

— Занятно… — прошептал я и, превратив копьё в Жезл, положил его на комод. А я ведь и не заметил, как всё это проделал. И Жезл призвал, и в тенях спрятался. И всё из-за одного перевёртыша! Бросив ещё один взгляд в окно, я подумал о том, что надо снять с себя магическую одежду и…

Ш-шарк!

Одежда исчезла. Не знаю, куда она делась, но полторы секунды спустя я стоял посреди комнаты в одном нательном белье.

«Хорошо, что обычная одежда так не делает», — подумал я и эта мысль вызвала у меня улыбку.

Первой «парой» в этом учебном году была лекция по Материаловедению. За ней последовали Высшая математика и Основы Электротехники, а завершилось всё замечательной лабораторной по тем же Основам. И какой только идиот додумался поставить лабораторные работы в первый же день?

Сосредоточиться на учёбе оказалось непросто. Люди вокруг меня обсуждали прошедшее лето и новые предметы этого года, а у меня из головы не выходил тот факт, что по улицам вокруг моего дома шляются оборотни. Обряд-Ритуал, через который мне придётся пройти, преследующий меня и моих друзей маг по прозвищу Красный… Как в такой ситуации можно думать о каких-то там расчётах и подготовках?

В перерыве посреди лабораторного занятия всё сделалось ещё «веселей», когда в аудиторию заглянул знакомый одного из наших одногруппников и принялся рассказывать про то, что в окрестных районах завелись стаи бродячих собак и подростковые банды. Родственник этого парня работал в полиции и предупреждал его о том, чтобы тот вёл себя осторожно.

Услышав краем уха рассказ парня, я и мои друзья с пониманием переглянулись. Уж мы-то знали, что это там за «банды» такие и откуда взялись бродячие собаки на улицах! Тот факт, что человек может пройти мимо перевёртыша и ничего не заподозрить, говорил о многом.