Повелительница Мордора

— Да будет так, — оглядывая друзей, королева вздохнула, — но будьте осторожны. Помните, Эльфарран настоящая — только отраженная.

Вот такая внушительная армия собиралась против меня маленькой, слабенькой, грозной повелительницы темных сил.

– Валентин, — бешено рычала я. — Кто опустошил все окрестные деревни. На расстоянии ста лиг нет ничего съестного. А у меня несколько тысяч голодных орков. С сотню горных троллей. Волколаки неделю не кормлены. Полная разруха. Вон Изенгард добывает уголь и процветает.

– Веди нас — поживимся.

Теперь, когда я вернулась, все решения приходилось принимать самой. Но война была отвратительна. Похоже, в этом мы расходились с Валентином полностью.

– Может, просто купить хлеба? Расплатимся потом чем-нибудь.

– Можно и так. Оседлать твоего ящера? — и уже проходя полуразрушенным коридором, он крикнул, обращаясь к кому-то. — Через час налет. Дислокация Изенгард. Отравить мечи.

Но я-то совсем не этого хотела. Да разве назгула остановишь. У них мозгов нет. Одна ненависть.

– Я боюсь. Я безумно боюсь высоты. — Испуганно спрятавшись за трон, неожиданно наткнулась на дрожащего Чаки. Он нашел здесь убежище раньше меня.

– Ой, королева, не выдавайте меня, я не могу лететь, меня укачивает. Дядя Валентин опять даст мне самого норовистого ящера. — Всхлипывая, он ткнулся мне в колени.

– Тише Чаки. А то, я тоже разревусь. Мамочка, я не могу, ну какой из меня темный властелин, я всего-то, навсего… нет, не помню. Но точно, не назгул. — Заливаясь слезами, бормотала. — Я никуда не поеду, не хочу. Мне страшно.

Мы причитали почти синхронно, и именно тогда я обрела в Чаки родственную душу. Он трусил и не скрывал этого. Я тоже. Выглядывая из-за трона, мы с упоением предавались отчаянию. Рыдая, я вытирала слезы рукавами его плаща. Затем мне это надоело. А Чаки, казалось, обрел второе дыхание. Перейдя на более протяжные всхлипы, он виртуозно хныкал. Сколько в нем сил. Поразительно. Так паниковать, нужен талант.

Привалившись спиной к трону, я обреченно разглядела зал. Будто впервые увидев закопченые, обветшалые стены, ужаснулась. Мрак, смертельный холод, пробирающийся в сердце, иссушающий своей безнадежностью. Пустынный ветер, не находящий препятствий, трепал лохмотья гобеленов. Разбитые окна, сгнившая мебель и только оружие, по видимому, интересовало хозяина. Вычищенные мечи, смазанные арбалеты, шестоперы, булавы и множество совершенно неизвестного мне оружия, занимали все свободное пространство стен. От этого страшного порядка пересохло в горле. Протянув руку, дотронулась до ближайшего меча. Яркая искра пробежала по пальцам. Это мифриловое кольцо, что я в спешке не успела снять. Оно выдает меня с головой. Снять. Быстрее снять. Утерев слезы, я принялась стягивать кольцо. Упираясь в ладонь, тянула его прочь. Не тут-то было, крепко держа в объятиях, мой палец, светлый ободок не двигался с места. Все нарастающее отчаяние придало мне сил. Мыло услужливо принесенное Чаки не помогало.

– Приклеилось оно что ли, — разглядывая покрытую пеной руку, стонала я.

Нахально отсвечивая круглыми боками, кольцо прочно сидело на пальце.

– Может палец отрезать, — Валентин, как всегда, был сторонником радикальных мер. Держа на поводке огромного ящера, он с интересом наблюдал за моими мучениями.

– Ты язык себе отрежь, — злясь непонятно чему, я вертела тонкий ободок. — Застряло, проклятое. Может распилить?

– Нас ждут. Ребята собрались.

– Завтра, полетим завтра. Нет настроения.

Промучавшись до рассвета, сломав ритуальный кинжал и порезавшись, я поняла, что есть и более насущные проблемы. Обрывок шлейфа, сильно обтрепался и был похож на вырванный хвост птицы. С досадой, оборвав его, я учинила обыск. Только черные плащи. Из плотного шелка для торжественных выходов и из шерсти на каждый день.

– Мне нужна одежда, — злясь, я за неимением лучшего собеседника, наезжала на многострадального Чаки.

– Да королева, в лучшем виде королева, — на всякий случай, всхлипывая, он уже тер глаза. Сделав его своеобразной мишенью моего гнева, остальные придворные держались на почтительном расстоянии. Он единственный, покорно согнувшись, принимал на себя потоки неудовольствия.

– Ты думал что, я с чемоданами приеду. За сто лет трудно было догадаться — мне нужно хоть одно приличное платье. Я королева Мордора!

С грязными разводами слез, в лохмотьях, не причесанная уже неделю, а не евшая, и все две, я грозно требовала себе хотя бы кофточку или, на худой конец, фартук. Голые коленки страшно мерзли, в дырки рукавов пробирался утренний холод.

– Сейчас доставим Элфани. Ты только не сердись. Мы сейчас. — Подхватив полы развевающегося плаща, Чаки соколом вылетел за дверь. От удара двери по косяку, герб темного властелина (последний, между прочим) сорвался, грохнулся на пол и раскололся на мелкие кусочки.