Скача по прерии, парень чувствовал, как встречный дневной ветер жег лицо. Но в этот раз это было даже приятно. Он наконец-то был дома, в своей родной стране.
Жеребец под юношей стремительно несся вперед, вздымая в воздух клочки земли.
Впереди виднелись бескрайнее просторы и холмы, сменяющие друг друга. Солнце стояло в зените, и нещадно жгло землю, превращая ее в безжизненную пустошь.
Рыжеволосый взглянул на горизонт, скоро там должны были возникнуть очертания его дома. А не оставляющее его чувство тревоги не только не угасало, а начинало расти с каждым новым скачком жеребца.
- Скорее Сильвиус!
Конь звонко заржал, и резко дернул шеей вперед. Что-то вспыхнуло и ветер засвистел в ушах с неистовой силой. Юноша пригнулся ближе к телу лошади.
Видение все еще стояло у него перед глазами. Он не видел лица девушки, но эти бронзовые локоны, парень узнал бы среди чего угодно. Волосы такие же как и у него. Его младшая сестра, вот кто был в его видении. Но не это пугало рыжеволосого, а кровь заливающая хрупкие очертания ее фигуры.
- Держись сестренка, я… я уже скачку к тебе.
Белокурый парень сжал плечо Каним и легонько потряс его. Рыжеволосый взглянул на него и улыбнулся, увидев поддержку в глазах Идема.
- А не пора бы нам поесть? – спросил Сиан – не? Не кому не хочется есть?
- Да – кивнул Энтони – ты прав.
- Погнали! – как всегда радостно воскликнул Бонгейл.
- Пошли – Брайан подтолкнул парнишку к выходу – надо подкрепиться. А то ты тощий, как моя тетрадка по этикету и культурологии.
- Да-да.
Команда дружно вышла из комнаты, целеустремленно направляясь к столовой.
- Кто куда записался? – невзначай спросил де Вест.
- Я на искусство выживания – бойко отозвался Эбил – а ты сам куда?
- На ораторское мастерство.
- От тебя другого ожидать и нельзя было – приветливо улыбнулся Сиан – а я записался на уроки стратегии и тактики.
Стефан уверено шел рядом с ребятами, тревоги в его душе стали исчезать. Он чувствовал себя не просто частью команды, а частичкой чего-то большего. Ему начинало казаться, что он приобретает вторую семью.
- Я от тебя другого тоже не ожидал – вежливо ответил будущий герцог учтивостью на учтивость.
- А я пошел на курсы полевой медицины – небрежно кинул Брайан.
- А разве медицина это не женское дело? – случайно подметил Стефан, за что тут же получил гневный взгляд от белокурого красавца.
- В каждой команде должен быть хотя бы один медик, и однажды мои женские познания могут спасти тебе жизнь.
- Ладно-ладно – замахал руками рыжеволосый – ты только не кипятись?
- А ты куда-нибудь сам записался? – кинул на него многозначительный взгляд младший Идем.
- А что уже надо? – невинно захлопал глазками Каним.
- Ну да, сегодня заканчивается запись.
- Когда?! – испугано вскрикнул рыжеволосый.
- Да вот, как пять минут назад – ответил Акрос, взглянув на часы, висевшие у де Веста на золотой цепочке.
- Я найду вас в столовой!
Только и услышали парни, как Каним тут же скрылся за поворотом, стремглав несясь навстречу своей судьбе. Так он сам думал.
Сильвиус почувствовал, как хозяин натянул поводья, заставляя его замедлиться. Жеребец повиновался воле юноши и через некоторое время перешел на легкий бег, а потом и вовсе на шаг.
Конь недоуменно повернул голову, пытаясь рассмотреть лицо своего наездника. Оно было спокойно, но глаза горели неприкрытой тревогой.
- Тише мой друг, тише – ласково похлопал па мощной шее парень своего коня – отдохни, нам еще долго скакать, а отдых нужен и тебе и мне.
Парень украдкой взглянул на горизонт. Солнце начинало клониться к закату. Ему не понравился его цвет. Он был слишком ал, словно кровь.
Парнишка со всего размаху влетел в нужный ему кабинет.
- Извините! – выпалил рыжеволосый, чуть ли не падая в пол с поклоном – простите меня великодушно!
- Вы хотели записаться на мои курсы? – послышался приятный мужской голос.
- Да, сэр, очень хотел – все еще не поднимая головы, отвечал Каним.
- Но все-таки ты опоздал – ловко подметил говоривший.
- Да, просите меня сэр, я не хотел.
- Для начала хватит мне кланяться, я же не Король Вондерландии и подними глаза.
Стефан покорно подчинился и выпрямился во весь свой небольшой рост. Его глазам предстали две мужские фигуры.
Рот Каним невольно распахнулся, в глазах можно было с легкостью прочесть шок. Это явно позабавило одного из мужчин, его губы тронула добродушная усмешка.
- Стефан, новенький ученик, обожающий историю! – радостно воскликнул светловолосый мужчина и направился к парнишке – рад тебя видеть.
Парнишка уставился, на приближающегося к нему профессора.
- Ну все – выдохнул рыжеволосый – кажется Богиня меня окончательно покинула. Это полное безумство.
- Так, ты только дыши Стефан, помни вдох-выдох.
- Да, профессор, как скажите – шумно и часто задышал парнишка.
- Иди, присядь, так тебе будет легче, поверь на слово – мужчина проводил Каним до стула и аккуратно усадил его туда.
Парень спрыгнул с коня. Они уже успели доскакать до прерий, и сейчас мерно колышущаяся трава стелилась плотным покрывалом под ногами.
- Пошли Сильвиус – позвал след за собой жеребца парень – надо отдохнуть.