Повелительница тьмы в офисе

На самом деле взглядов к нам с Виктором прилипло гораздо больше, но рассматривать их было некогда, переживать – тем более. Стеснения отчего-то не стало, я как ни в чем не бывало поднялась вместе с Шушей и с готовностью ответила:

– Иду.

И пошла, позволив Шуше в гардеробной обрычать встреченного там Никиту, чтобы спокойно одевался, а не пялился на уходящую с работы коллегу. Подумаешь, девушку на входе управляющий директор дожидается, любезно держа ее сумку. Это не повод ронять свою куртку и об нее же спотыкаться. Поберег бы себя… Иначе костыли понадобятся не только сайту, но и ему самому!

Виктор повез нас по скоростному шоссе, Шуша сидела на моих руках и хмурилась. Чтобы развлечь ее, я объяснила, что приличные собаки высовывают голову в окно, вываливают набок язык и радуются поездке. Остаток пути она ловила встречный ветер, пока я заботливо придерживала ее за мохнатую попу, боясь, что Шуша выпадет на дорогу от счастья. Виктор сказал, что проводники не могут разбиться или ушибиться, но все равно лучше их не ронять. Догонять машину Шуше не понравится, ведь останавливаться на шоссе запрещено, а у нее такие короткие лапки…

Приехали мы в модный коттеджный поселок в черте города. Стильные кованые заборы, зеленый не по сезону газон в благоустроенных дворах, большие, но аккуратные дома словно с картинок. Дом Виктора оказался полноценным особняком и совсем не скучным: в викторианском стиле, двухэтажным, темно-малиновым, с башенками на фасаде и широкой террасой. Вместо сада были розовые кусты и клумбы, перед центральным входом – врезанная в холмистый пригорок каменная лесенка. Почти как у «Зачарованных», только круче. Потому что не по телевизору, а на самом деле!..

На крыльце я крепче прижала к себе Шушу и, наблюдая, как Виктор отпирает массивную узорчатую входную дверь, нетерпеливо выпалила:

– Теперь ты расскажешь, как мы будем изгонять бабайку и при чем тут умение стрелять из бластеров?

– Расскажу, – уверил он, ворочая в замке ключом, и повторил то же, что и вчера: – Перед ритуалом. И выдам, из чего и чем стрелять.

– А почему в последний момент? – не унималась я. – Опасаешься, что я увижу твою секретную комнату для… хм… ритуалов и сбегу?

– Можешь сбегать сейчас, еще не поздно, – ласково разрешил Виктор. Распахнул передо мной дверь и прислонился к косяку, выжидающе глядя на меня. Замешкавшись, я приросла к крыльцу, он усмехнулся и вроде как похвалил: – Всю дорогу ничего не спрашивала, я тобой горжусь.

Я надулась. Вчера Виктор только в общих чертах объяснил мне, что мы собираемся делать: отправимся в изнанку и встретимся с бабайкой лицом к лицу. Непременно ночью, поскольку в это время потусторонние сущности более уязвимы. Возможно, имеющихся у Варнавского изгоняющих средств хватит, чтобы уничтожить ее. Если нет – понадобится изобретать новое. Ему. Как хорошо, что он умный и талантливый! Надеюсь, и бегает по изнанке быстро. Все же мало толку быть умным и талантливым, если тебя догонят и слопают…

– Эльвира, доверься мне, – голос Виктора обрел покровительственные нотки. – В моих интересах, чтобы ты осталась жива и здорова. Я несу за тебя ответственность перед всем Кругом, помнишь?

– Только в этом дело?.. – вырвалось невольно.

– Нет, – уголки его губ дернулись в полуулыбке, – не только в этом.

Мои губы отчего-то враз пересохли, он отлепился от дверного косяка и склонился надо мной. Наши лица оказались совсем близко друг от друга. Кожи коснулось щекотное дыхание, направленный на меня взгляд открыто транслировал то, что не требовалось озвучивать вслух. Стало жарко, ладони вспотели. Это все Шуша виновата, слишком мохнатая! Пальцы судорожно вцепились в ее жесткую шерсть, но так называемая защитница и ухом не повела. Сидела тихо-тихо, словно происходящее – не ее собачье дело. Хоть бы рыкнула или что-нибудь выплюнула, чтобы разрядить обстановку…

– Доверие должно быть обоюдным, – хрипло выдавила я, будто умудрилась где-то простыть, – а ты по неведомым причинам не объясняешь всё сразу. Это не партнерские отношения.

– Не партнерские, – признал Виктор. – Я твой наставник.

И начальник… О чем не следует забывать! Облизав губы, я покосилась на тёмный дверной проем. Войду – познакомлюсь с его проводником. Пора срочно угадывать, что там за зверушка.

Я шумно выдохнула, пытаясь отстраниться от бегающего по венам жара и выхватить маленький пушистый образ. Чёрненький… Или беленький. Нет, серенький. Перед глазами забегали кадры из древней компьютерной игры про пастбище невинных овечек и их любвеобильного кавалера.

– Баран, – выдала я.

– Вот чего так сразу? – Бровь Виктора изогнулась. – Нормально же общались…

– А? – не поняла я. А потом как поняла. – Я про твоего проводника!

– То есть ты предполагаешь, – развеселился он, – что у меня дома живет баран?

– Барашек, – поправила я, – маленький, пушистенький, кудрявенький. Опять не угадала?..

Виктор развел руками, я нервно сглотнула. Потратила впустую последнюю попытку! Ещё и кажется, будто обзывалась. Кошмар!..

– Давай еще вариант, – сжалились надо мной. – Слушай интуицию и жги.