Поверьте один раз

— Надо было, — в тон ему ответила Татьяна. — А то теперь приходится холодный чай по утрам пить.

III.

— Татьяна! — молодой высокий парень, с чисто студенческой внешностью и в аналогичной одежде, окликнул девушку. Она заулыбалась, увидев его.

— Здравствуй, Александр! — она всегда называла его полным именем. Про себя решив, что когда выйдет за него замуж (Дело твердо решенное, пусть даже он о том не догадывается), будет звать его Сашенькой, а на людях — Александр Артурович.

— Слушай, Танюш! Сегодня, кроме лекций, ничего нет. А завтра суббота. Мы с ребятами хотим днем дернуть к Хомуту. У него в деревне «дворец» пустует. Устроим уик-энд. Три дня на природе — сказка! Мясо для шашлыков уже маринуется.

— А что я скажу родителям? Дочь на две ночи исчезла, ни слуху ни духу!

— Скажешь, у подруги родители уехали. Одна сидеть боится. Телефона нет.

— Они скажут, возьми с собой сестру. Она вам такую подругу устроит про шашлыки забудете!

— Ну что, отболтаться не сумеешь? — обиженно.

— Сам ничего придумать не можешь, а я опять виновата?

— Скажи, это твоя дальняя подруга, сестра ее не знает. И вообще, поговори с сестрой. Она сама откажется.

— Жди, дожидайся — откажется! Она еще расскажет, что на лекциях в университете не была. Тогда не то, что подруга, всю субботу и воскресенье лекции читать заставят.

— Ну, объясни, мол, кружок открылся — по гипнотическому обучению разговорному английскому, за три дня. Тебя по знакомству берут. Ты всю жизнь мечтала.

— Ладно, ты у нас, конечно, гений. Но придется снова самой выкручиваться, — она обняла его за талию. — За мной заходить не надо. А то можно все испортить. Где встречаемся?

— У пристани в двенадцать.

— Я еще успею в университете посидеть.

Они попрощались.

IV.

На пристани матросы проверяли билеты. Немногочисленный народ неторопливо рассаживался по салону. Метеор плавно повторял движение миролюбивых волн. За окнами чайки вели обычную перекличку. Четыре парня и две эффектные молодые девушки, перегруженные пакетами и сумками, громко разговаривали, привлекая внимание. Но никто не возмущался. И когда метеор тихо отчалил и, лениво выйдя на фарватер, встал на подводные крылья, всем почему-то стало жаль удаляющийся берег. Легкая грусть быстро прошла, она не способна долго задерживаться в таком возрасте.

— Смотрите, какой огромный пес, — воскликнула Татьяна. Добродушный меланхоличный сенбернар прошествовал мимо, даже не взглянув на компанию.

— Хомут! — окликнул Дима.

— Сам ты Хомут, — огрызнулся Олег, маленький, пухленький, вечно улыбающийся, с короткими рыжими волосами в защитном костюме. Прозванный так за то, что вечно отставал от остальных. — А я Вещий Олег. Лада, скажи ему, кто он есть, укосина несчастная.

Дима — полная противоположность ему, худой и длинный голубоглазый блондин в протертых джинсах и спортивной куртке, никак не среагировал на выпад и продолжал:

— Хомут, расскажи-ка лучше анекдот, а то твоя пустая болтовня уже начинает надоедать.

— Не люблю анекдотов, — заметила Лада. Жгучая блондинка, в обтягивающих брюках и кофточке с расстегнутой пуговицей, словно случайно приоткрывающей кое-что. Как будто только что сошедшая с обложки западного журнала. Разбудите лучше Славу, а то он словно спать сюда приехал?!

Слава, красивый бугай с задумчивым взором, был из тех, кто обычно нравится девушкам.

— Саш, что они ко мне пристают?! Едем на природу. Шашлыки. Шампанское. Ночь при кострах, с ведьмами в обнимку. А она, разбудите, — с деланной укоризной. — Ну, разве так можно? Может быть ты, Лада, разбила мою лучшую грезу? И теперь я всю оставшуюся жизнь буду страдать. Коварная звезда моих очей! — добавил он жеманно.

— Я? Коварная? — смеясь. — Город еще виден с корабля, а он — коварная! И с ним я поехала. Уж лучше мне было умереть, не родившись или провести оставшиеся дни в монастыре. Не подходи ко мне больше. И вообще отодвинься! Она капризно отвернулась.

— Ребята, давайте лучше выпьем бутылочку за отъезд, — Александр всегда знал, когда и как разрядить атмосферу. — Кто за? Кто против? — обежав всех глазами и не получив никакого ответа: — Единогласно!

Они выпили чуть-чуть. Дамы, естественно, поломались для приличия. Но пили как все. Одной бутылки показалось мало за отъезд. Открыли еще. Второй было тоже мало, но приближался берег.

V.

Дом представлял собой двухэтажный, солидный, с элементами роскоши особняк, что по местным понятиям свидетельствовало о зажиточности. Окруженный массивной, кое-где сгнившей оградой из заостренных сверху стволов, он напоминал древний острог. Сходство еще более усиливалось отдаленностью от деревни.

— Да у тебя не дом. Хомут, а хоромы! — воскликнул Слава. — Мы сюда на пикник приехали или на постоянное место жительства?

— Нужны вы мне здесь на постоянке, — довольно произнес Олег. — Лада, бросай его, будем сюда каждый день ездить, — продолжил он шутя.