Повесть о дружных

- Ненароком заведующая приедет или из района, ты меня тогда позовешь.

Сегодня, правда, Власьевна в школе окна моет, а Таня все равно около дома сидит. Скучновато Тане.

День выдался на редкость тихий и солнечный. Таня взяла старый тулуп, расстелила его на школьном огороде у забора, уселась, поджав под себя ноги, и принялась еще раз перечитывать "Тимур и его команда". Но читать было лень. Сладко пахла белая кашка, лениво гудели шмели в пушистых меховых шубках, вспрыгивали на колени Тане озорные кузнечики,- посидят, посучат ножками и дальше запрыгают...

Таня бросила книжку, встала, потянулась и вдруг... увидела: в дальнем конце огорода чужой мальчишка рвет морковку! Да как нагло рвет! Нет того, чтобы вытащить одну морковнику, обтереть о штаны, засунуть в рот, да и бежать во все лопатки с чужого огорода. Нет, мальчишка сидел прочно, выдергивал морковку на выбор, да еще и складывал ее в круглую корзинку. Таня взвилась от негодования и помчалась к нему.

- Ты что делаешь? Как ты смеешь? Ты зачем нашу морковку рвешь?

Мальчишка вздрогнул от неожиданности, остановился... Потом взглянул на Таню и спокойно выдернул еще одну морковку.

Таня топнула ногой.

- Перестань, тебе говорят!

Мальчик, не глядя на Таню, повел плечом.

- Тю-ю! - протянул он презрительно.- Тю-ю!

- Что? - спросила Таня.

- Откуда только такие в нашей деревне завелись?

- Это ты про меня?

- Про тебя.

Таня сжала кулаки.

- Вот я тебе покажу! Сейчас Власьевну крикну! Будет тебе тогда! Не смеешь наш огород...

И Таня бросилась к школе.

- Власьевна! - кричала она.- Власьевна!

Власьевна выскочила на крыльцо с мокрой тряпкой в руках. С тряпки стекали на доски мутные струи.

- Что такое? Что ты кричишь, Таня? Что случилось? - спросила она испуганно.

- Там... в огороде... мальчишка морковку рвет... целыми пучками... всю разорил.

- Морковку?!

Власьевна взмахнула мокрой тряпкой и помчалась в огород. Таня даже испугалась: "Ну и будет этому мальчишке!"

Но вдруг Власьевна замедлила шаг, прикрыла ладонью глаза от солнца, всмотрелась, остановилась и молча стала выжимать тряпку.

Таня раскрыла рот.

- Закрой рот,- сказала Власьевна,- ворона влетит. Ишь, шуму подняла. Это же Сашка.

- Так что?

- Что "что"? Верно, дело делает.

Власьевна подошла к мальчишке.

Он поднялся с земли.

- Здравствуй, Сашка.

- Здравствуйте.

- Что, за морковь взялся?

- Ага! Мамка сказала - пора.

- Ну и хорошо, хорошо, молодец!

Таня стояла столбом и ошеломленно переводила глаза с Власьевны на мальчишку.

Власьевна поглядела на нее и рассмеялась.

- Эх ты! Вора поймала! Он ведь морковь прореживает. Он по морковным грядам ответственный.

- Как прореживает?

- И чему вас там только учат! Вот погляди,- Власьевна нагнулась к грядке и развела руками узорчатую ботву,- видишь, как она тесно сидит. Так из не ничего не выйдет, одни хвостики будут.

- А он?

- А он лишнюю выдернет, а той, что останется, и будет место, где расти, наливаться.

Таня вся заливается краской, даже уши у нее горят,- вот уж, правда, начудила.

Она сконфуженно косится на Сашу.

- А можно, я тоже буду?

- Ну что ж, помогай... Научи ее, Сашка.

И Власьевна уходит.

Саша смотрит на Таню гордо и презрительно:

- Что, съела?

И Тане приходится промолчать. Она покорно спрашивает:

- Мне где можно?

- Вот этот кусок делай. Только смотри мне: тяни, которая слабая, а хорошую оставляй.

- Эту можно тянуть?

- Можно.

- А эту?

- Ну, вот!.. она же толстая.

Поработали молча.

- Тебя как зовут?

- Таня.

- А меня Саша. Будем знакомы.

- А меня папа Чижиком прозвал..

- Да ведь это птица.

- Ну так что? Он же в шутку.

- А где твой папа?

- На фронте.

- И мой. А он кто?

- Танкист.

- Ого! Ну ладно,- можно и Чижик. Я ребятам не велю дразниться, а то, знаешь...

Поработали еще, Саша говорит задумчиво:

- Чижик... А налетела, как гусь: "наш огород, наш". Огород школьный. Все ребята сажали. А она клекочет как гусыня.

- Ну ладно, будет тебе, я ведь не знала!

- Не знала, не знала... Чудо-юдо какое!

Что оставалось делать Тане? Она только быстрее задвигала руками. Дело шло на мировую; как вдруг откуда-то раздался тоненький насмешливый голосок: "От горшка два вершка, похожа на гушя, нашумит, накричит, а я не боюшя".

Таня вскочила, осмотрелась, боевой хохолок вздыбился на затылке. Нигде никого не было видно.

И вдруг ветки черносмородинного куста чуть раздвинулись, и Таня увидела знакомый веснушчатый нос и два глаза.

- А, вот ты где!

Таня рванулась вперед. За кустом сидел совсем маленький мальчик, не старше шести лет. Увидев девочку, он закрылся рукой. Таня схватила его за плечо:

- Ты опять дразнишься?

Мальчишка испугался и закричал жалобно:

- Шашка!

Саша вырос перед Таней и отвел ее руку.

- Не тронь! - сказал он.- Такая большая на малыша накатилась.

- А зачем он дразнится?

- Подумаешь! Недотрога-барыня! Пойдем, Климушка, будешь мне помогать.

Всхлипывающий Климушка поплелся за Сашей, а Таня села у куста. Положительно ей не везло. Мальчишка опять оказался прав, а она опять начудила.

Таня посидела, подумала, остыла и пошла к морковной гряде работать.