Повесть о дружных

- Что это с вами стало? Какие-то вы не такие...

Миша промолчал.

* * *

В школе шли уроки. На дворе было пустынно.

Марья Дмитриевна приехала из района, привезла тетради и стекла для школы, прошла зачем-то в сарай и оставила дверь открытой.

Невесть откуда взявшаяся Тонька, уже совсем круглая в зимнем пальтишке и огромном шерстяном платке, уселась прямо на снегу и стала ковырять ямку щепкой. И вдруг на пороге сарая показался гусь, большущий, белый, с красной шишкой на носу. Он остановился, ослепленный, и потом важно зашагал к Тоньке, высоко поднимая зябнущие красные лапы. Тонька махнула на него щепочкой.

- Уходи, утя! Пошла прочь!

Гусю это не понравилось. Он вытянул шею и зашипел. Тонька заглянула в его маленькие злые глаза, испугалась и плаксиво закричала, размахивая руками:

- Уходи, уходи! Боюсь!

Гусь наскочил на нее, опрокинул в снег, ударил крылом и больно ущипнул за тугую щеку.

Тонька, страшно крича, поднялась на ноги, пыталась бежать, но валенки и платок мешали ей. Гусь продолжал шипеть и наскакивать на девочку.

Марья Дмитриевна вышла из сарая. И тут, захлебываясь от слез, Тонька бросилась к ней искать спасения, крича с отчаянием:

- Мама! Мама! Тоня боится!

Марья Дмитриевна побежала к ней навстречу, отогнала гуся, подхватила девочку на руки. Тонька обвила ее шею руками, прильнула к щеке и, всхлипывая, заливаясь слезами, продолжала шептать: "Мама, мама"...

Марья Дмитриевна крепко прижала ее к себе.

- Успокойся, девочка, успокойся, я его прогнала... Тише, тише... доченька.

Прозвенел звонок. Ребята высыпали во двор и остолбенели от изумления. Нюра, растерянная и сконфуженная, подбежала к Марье Дмитриевне.

- Ну, откуда она здесь взялась, горе мое! Иди сейчас же к маме на ферму, слышишь?

Но Тонька, еще чуть всхлипывая, отшатнулась от Нюры и, прижавшись к Марье Дмитриевне, протянула капризно:

- Не пойду, хочу с ней.

- Не тронь ее, Нюра,- сказала Марья Дмитриевна.- Она очень испугалась, пусть отдохнет у меня.

И быстрыми шагами пошла к себе в комнату, неся на руках улыбающуюся круглую Тоньку.

* * *

С тех пор круглая Тонька постоянно удирала с фермы, куда ее брала с собою мать, и появлялась на школьном дворе. Важно ступая и ничуть не робея, она прямехонько шла в комнату Марьи Дмитриевны.

Если Марьи Дмитриевны не оказывалось дома, Тонька так же спокойно направлялась в учительскую. Она подходила к Марье Дмитриевне и говорила гордо:

- Уже пришла.

А вечером дома хвастала то новыми варежками, то теплыми чулочками, то передничком. Важно оглядывая братишек и сестренок, она небрежно сообщала им:

- Сегодня кофу пила.

За Тонькой к Марье Дмитриевне приходилось заходить Нюре. Сначала она робко стояла у порога, пока Марья Дмитриевна закутывала девочку. Однажды Марья Дмитриевна спросила ее о доме, и Нюра увлеклась и рассказала о своей многочисленной семье.

Марья Дмитриевна стала расспрашивать ее и о других ребятах.

И постепенно потянулись за Нюрой и Саша, и Алеша, и даже Манька. Ледок между ребятами и Марьей Дмитриевной растаял, и школьники просто ввели ее в ряд своих учителей, которых они привыкли не только уважать, но и любить.

Скатерть-самобранка

В читальне было очень тихо. Бабы не звякали спицами, опустили на колени вязанье, засунули веретена в карманы передников.

Леночка читала в газете сообщение о том, как отличился Уральский корпус.

Женщины боялись дышать, чтобы не проронить ни одного слова, гордо улыбались уголками губ. Каждая думала: "Может быть, и мой там!"

- Да,- сказала тетя Дуня, сидевшая тут же,- не подвели наши, не осрамились лесовики!

- А еще бы...

- Ты скажешь!

Власьевна снова взялась за спицы.

- Вот что, бабы, какая у меня думка. Скучно нашим ребятам без материнской стряпни. А что, если к Новому году пошлем мы им своеручных пельменей? Мороз сейчас у нас лютый. Заморозим пельмешки, они, как колокольцы, зазвенят и до самых котелков свеженькими дойдут. И будет ребятам нашим вкусно и радостно, что в родных местах не забыли.

Ну кто от такого дела откажется! Так и порешили.

* * *

В воскресенье встали хозяйки в окрестных деревнях чуть рассвело.

В одних избах стучали под сильными руками квашни и корчаги - месили хозяйки тесто. В других неумолчно стрекотали сечки - рубили в деревянных корытцах мясо, не жалея, клали в него лук, засыпали мелким сверкающим льдом. (Многие хозяйки доставали для этого дела из холодной кладовушки заветный кусок, сбереженный к Новому году.) Там просеивали муку, там раскатывали круглые лепешки-сочни. Из избы в избу в одних платьишках, накинув только платки на голову, бегали раскрасневшиеся девушки. Перекликались на ходу:

- Ну, как у вас?

- Уж третью сотню кончаем.

- А мы четвертую...

- Ой, задаешься!

- Таня, не дашь ли соли мелкой? У нас крупна!

- Чего, не дать, забегай, бери!

А мороз лютый. Дымки из труб поднимаются ровными столбами. Скрипит-скрипит снег, и разрумянившееся солнце, кутаясь в морозную дымку, словно в пуховый платок, слушает перестук тяпок, скрип скалок, звонкие девичьи голоса.