Повесть о монахе и безбожнике (СИ)

- Ну и где обещанная фауна? - Спросила Полина Викторовна. Чен развел руками. Он уже понял, что засеченные егерем час назад звери куда-то подевались и обещанного сюрприза для биологов не будет.

- Ушла ваша фауна куда-то, - сказал метеоролог. - Быстрее собираться следовало...

- Куда уж быстрее?

- А зачем нужно было губы красить? - Вопросом на вопрос ответил Чен.

- Ну и пусть ушла, - сказал Татьяна Иосифовна, посмотревшись в зеркальце на то, как лежит помада, - но ведь не пропала же? Где-то тут она бродит.

Чен пожал плечами. Что тут скажешь? Если не утонула, то где-то бродит.

- Бродит, - согласился он. - Сейчас поищем и обязательно найдем.

Ни с кем не советуясь, он направил платформу в сторону берега. Если уж звери и впрямь сбежали, а не ушли в глубину, то они должны были направиться к берегу.

Через пару минут платформа зависла над краем болота.

Природа вокруг радовала тихой пустотой. Из зарослей, уходящих в болото несло какой-то незнакомой вонью. Чен поймал этот запах еще до того как посадил летающую платформу и решил, что так может пахнуть кто-то из зверей. Едва платформа коснулась травы, как из нее выскочили биологи. Обе дамы оказались настроены очень решительно.

Кусты вокруг казались необитаемыми. Даже запах потихоньку куда-то пропадал. Биологи вертели головами, надеясь углядеть пропавших зверей.

- Вам хорошо.... У тебя - циклоны, у Игоря Григорьевича драконы. Кузнецов тот вообще с разбойниками связался... А нам что делать? Вы же с этим захватом всю живность своими излучателями разогнали, -пожаловалась Татьяна Иосифовна.

- Зато теперь тут безопасно, - утешил их Чен. - И вообще, радоваться надо, что хоть на планете сидим, а не там.

Он показал рукой в небо, несомненно, подразумевая Мульп. Татьяна Иосифовна рассматривала болото в бинокль и, не отрывая его от глаз, ответила:

- А какая для нас разница? Что там работать было не с чем, что тут.... Разогнали всех...

- Может быть, поискать? - предложила Полина Викторовна. - Они и найдутся?

Чувствуя, что он все же обманул ожидания двух хорошеньких женщин, Чен пообещал:

- Сейчас повыше поднимемся и разберемся...

Они повернули к платформе, но тут за спинами раздался сочный хруст и Чен остановился.

- Погодите, - сказал он. - Вон ваша фауна вылезла...

Женщины повернулись и увидели, как из куста в десятке шагов от них появилось что-то мохнатое, но определенно живое. Чен дернулся поднять парализатор, но Полина Викторовна, увидевшая зверя секундой раньше, шепнула.

- Погоди... Не пугай его...

Парализатор Чен не опустил, но стрелять все же не стал.

- Как бы он сам нас не напугал, - так же шепотом ответил он. Зверь, однако, вместо того, что оправдать его самые худшие ожидания, затрещал кустами и сдвинулся в сторону, вроде бы пытаясь сбежать. Чену пришлось сделать шаг в сторону, чтобы дерево не загораживало животное.

- Это кто?

- Это вы меня спрашиваете? - удивился Чен. - Хорошие же у нас биологи...

В присутствии фауны на колкость просто не обратили внимания.

- Я его сама как-нибудь назову, - сказала Полина Викторовна.- Вон у него морда какая симпатичная...

Зверь не уходил, словно понимал, что разговор ведется о нем. Он повернулся боком и Чену стало видно, что его голову украшают тяжелые витые рога, похожие на бараньи.

- Вон рожки у него...- шепотом сказала Полина Викторовна.

- Это не рожки, а настоящие рога...

- Не страшно. Главное, что рога есть. Значит Жвачное. Не хищник. Уж поверь биологу. Наверняка это что-то вроде здешней коровы.

- Дикой коровы, - поправил ее Чен. - Вот он сейчас из кустов вылезет, а там такая туша...

Зверь вылез, но туши там не оказалось. Высотой он оказался около полутора метров и настолько заросший, что даже вблизи казался большим клубком шерсти. Она окружала его со всех сторон колючим облаком, и только в двух местах обнаружились продольные кожистые складки.

- У-у-у, а худой-то какой... Как же он тут остался?

- Пребывал в спячке, - предположила Полина Викторовна. - Проснулся и ничего понять не может... Бедненький...

В ее голосе чувствовалось что-то, что заставило Чена предположить.

- Он еще и голодненький, наверное.

Лучше бы он этого не говорил.

- Точно! - сказал Татьяна Иосифовна. Не успел Чен сообразить, что она собирается предпринять, как в два шага супруга Главного Администратора добралась до зверя и сунула ему в заросшую волосами морду кусок хлеба.

- Руки! - заорал обомлевший от такого поведения Чен. - Руки береги! Откусит!

Он прыгнул вперед, чтобы загородить собой женщин, но прыжок его оказался более смешным, чем героическим. Ничего страшного так и не произошло.

- Вот они, метеорологи... - рассмеялась смелая женщина. - Я же тебе говорю - это не хищник. У него же на морде самыми крупными буквами написано: Я - травоядное... "Му-му, молочка кому?"

Словно подтверждая ее слова, морда качнулась вперед, обнюхала ладонь и отодвинулась.

- Похоже, что он ручной...

- Ни на что это не похоже, - возразил Чен. - Откуда тут ручные звери?

- Тут же кто-то жил. Мы же сами дома видели. Может быть, после них остался.

- Его надо взять с собой! - заявила Татьяна. - Он беззащитный. Он без нас пропадет!