Повесть о монахе и безбожнике (СИ)

Сегодняшний Совет чем-то напоминал выступление ярмарочного фокусника, причем за ним смотрели с двух сторон - зрители, ничего не понимавшие в том, что происходит и, оттого удивленно ахающие, каждый раз, когда тот вынимал кролика из кармана, и профессионалы, прекрасно понимающие, что тут твориться и откуда берутся кролики.

Монах говорил интереснейшие вещи (это если смотреть на это с точки зрения туземцев) и нес совершеннейший бред с точки зрения прогрессора. Он уже почти рассказал свою одиссею. В рассказе причудливо сплелось то, что было, то чего не было и даже приправлено тем, чего не могло произойти ни при каких обстоятельствах. У фокусника имелся искусный ассистент. Умело вставляемые Старшим Братом фразы подчеркивали то одно, то другое. Под умелой рукой брата Черета повествование монаха принимало черты эпоса, а сам монах вырастал до размеров Одиссея или Геракла.

- Прометей! - сказал Александр Алексеевич. - Богоборец. Легендарная личность, этот твой монах.

- Мюнхгаузен, - отозвался Сергей. - Грибник-путешественник...

Шумона тут упомянули всего дважды.

Первый раз - как непосредственного пособника Дьявола Пеги. Второй - как орудие вообще всех таинственных сил, захвативших болота. Разбойники, и те не удостоились подобных эпитетов. Про них монах упомянул вообще вскользь, как о чем-то совершенно незначительном - заблудшие души, которые не понимают, что творят и которых следует вернуть в лоно. Не более того.

Александр Алексеевич внимал всему этому и представлял, что испытывает Сергей, слушавший жертву своей профессиональной добросовестности. Голова его, покачивалась то вверх-вниз, то из стороны в сторону.

- Вот врет! - наконец с удовольствием сказал Сергей.

- Нравится?

- А то! - Он потянулся, расправляя затекшие от неподвижного сидения плечи. - Это все записать и моему руководству как отчет о проделанной работе сунуть... Я бы тогда в его глазах так вырос бы, что и цены б мне не отыскалось...

- Ну, он, конечно малость приукрасил...

Отставив в сторону веселый тон, Сергей очень серьезно ответил:

- Это не то слово "малость"... Такое впечатление, что он сознательно ведет Мовсия к мысли, что мы - порождение черных сил, враги, исчадия и изверги рода человеческого.

- Монах, - пожал плечами прогрессор. - Мировоззрение...

- Уж больно оно похоже на мировоззрение Старшего Брата...

- Два сапога - пара. А твои-то где?

- Что?

- Твои туземцы где?

- А-а-а-а! - Сергей улыбнулся. - Придут еще. Они пока в корчме. Никак выйти не могут.

- Кстати бы им сейчас появиться. Думаю, что они не сойдутся в оценке того, что там произошло...

Сергей опять хихикнул.

- Появятся, появятся... Погоди немного. Все-таки процесс требует времени. Подтереться, штаны застегнуть.

Имперский город Эмиргергер.

Зал Государственного Совета.

Монах закончил и, пятясь, стал отходить назад. Император жестом остановил его.

- Ты сам видел, как демон, притворявшийся Божьим помощником, поднялся в воздух?

Монах ударил себя ладонями по лицу.

- Вот этими самыми глазами, государь! Клянусь Тем Самым Камнем! Все, что я тебе рассказал, я видел сам!

- Все, что ты рассказал, ты сам и придумал, - раздался голос из-за спины Императора. Мовсий обернулся. Занавес за его спиной отодвинулся. На пороге Зала Совета стояли двое - бывший его библиотекарь Шумон Гэйльский и ныне действующий шпион, очень, правда, бледный, Эвин Лоэр.

Взгляд монарха, упершийся в шпиона, вспыхнул радостью.

- Живой?

Эвин поклонился. Мовсий в два шага подошел, обнял его, расцеловал. За спиной почтительно помалкивало.

- Вот, библиотекаря тебе привел, - сказал из императорских объятий бледный, как полотно, Эвин.

Император бросил на экс-библиотекаря заинтересованный взгляд. Лоэр отошел в сторону, оставляя книжника и Императора один на один.

- Расписал тебя тут монах, расписал... С Дьяволом чуть не в обнимку ходишь... Придется тебе прямо сейчас за все ответ держать...

В голосе его не звучало угрозы, только нетерпение и интерес.

- Я готов, - поклонился Шумон.

- Я хочу знать правду, - сказал Мовсий.

Шумон пожал плечами.

- Правды сегодня сказали не так много.

Император нахмурился, кивнул, в сторону оцепенело стоящего монаха.

- Он врал?

- Правду скрыли слова, сказанные, чтоб сделать ее более очевидной.

Мовсий фыркнул.

- Загадками говоришь...

- Все просто. Человек обычно рассказывает не то, что видел, а то, как понял то, что видел. У каждого из нас свой взгляд, а значит, будет свой рассказ...

Император кивнул, показывая, что понял.

- Я жду правды. Пусть даже их будет три.

- Одну правду ты уже выслушал. Послушай другую. Я один прошел через то, через что прошли они оба...

Он вздохнул, готовясь начать рассказ, но вместо этого сказал:

- Моя правда будет очень проста, но не очень понятна.

- Почему? Ты же вроде не глупее монаха?

- Понятным правду делает наше толкование ее, а я попробую обойтись без этого. К сожалению, я и сам еще всего не понимаю...

Он поклонился Мовсию и повернулся к Таке и Эвину.

- Сейчас я расскажу, то, что я там видел, а вы, если услышите в моих словах неправду, сразу скажите Императору об этом.

Монах молчал, ожидая какого-то подвоха.