Повесть о монахе и безбожнике (СИ)

- Пока мы не поймаем кого-нибудь из них, мы наверняка не узнаем кто там - обычные люди, слабые демоны или сильные колдуны... Но мы знаем, что они не хотят, чтоб мы там оказались и не в силах не дать нам туда пройти. Они боятся нас. Они бояться тебя!

- Значит, мы туда пойдем! - сказал Мовсий. Говоря это, он смотрел на зеркало, что висело напротив. Несколько мгновений Император молчал, словно ждал чего-то, потом улыбнулся и повторил.

- Мы пойдем туда.

Он поднялся, показывая, что Совет окончен, что решение принято.

Шумон поднял руку, привлекая к себе его внимание.

- Подожди, государь.

- Что ты хочешь?

- Я сказал не все. Кое-что я скажу только тебе...

Мовсий окинул взглядом собравшихся. Эти люди знали все, что знал он, и именно с ними ему предстояло и принимать решение и реализовывать его.

- Ничего. Говори здесь.

- Среди того, что я там видел, - сказал Шумон, - было и изображение косы...

Мовсий сперва не понял, поднял брови, а потом вспомнил.

- Ну и что? - переспросил Иркон. Он еще не понял. - Причем тут коса?

Он посмотрел на Мовсия, чтоб тот разделил его удивление, но Император смотрел на книжника то ли собираясь с духом что-то спросить, то ли вспоминая что-то. Такие глаза у Мовсия становились только тогда, когда кто-то по неосторожности напоминал ему о Злых Железных Рыцарях. Вспомнив это, Иркон вспомнил и косу. На обычную крестьянскую косу походил знак на броне у одного из врагов.

- Где? - наконец спросил он.

- Когда они посадили меня в клетку, там был замок. Простой. Несколько колец с неизвестными значками. На каждом из колец я видел этот знак.

Император молчал. Да и что тут говорить? Если книжнику ничего не почудилось...

- Если библиотекарь прав, то... - наконец сказал Мовсий. Он не договорил. И так каждый понял его как надо. Он оглянулся, что кто-нибудь возразил ему, но наткнулся на взгляд Верлена.

- И опять не пролито ни капли крови... - сказал он.

Его слова словно заморозили все вокруг. Каждый, кто слышал его, застыл, сживаясь с мыслью, что прошлое вернулось. Вернулось и зверем дышало в затылок. Никого не пришлось уговаривать, что все обстоит именно так, как есть. Все приняли это, потому что ждали именно этого.

- Колдуны и Злые Железные Рыцари, - пробормотал Иркон. - Это сила...

- Или их хозяева.

- Ничего это не меняет.

- Почему?

- Это Судьба. Если мы не придем к ним, то они придут к нам... - медленно сказал Император. - Схватка все равно состоится.

Иркон поднял голову, чтоб поймать взгляд Императора. Знание требовало действий.

- Надо поднимать ополчение.

Шумон понимает, что зреет в голове Императора, подошел ближе. Тот поднял глаза.

- Жизнь и сложнее и проще.. Она как зеркало...

Мовсий вздрогнул, посмотрел пристально на библиотекаря.

- Если ты посчитаешь их врагами и поведешь себя с ними как с врагами, то они и станут врагами. Если ты поведешь себя с ними как с друзьями, то они могут стать друзьями.

Император молчал. Молчание тянулось долго-долго. Слова Шумона поколебали уже сложившееся решение.

- Войска собрать в Гэйле. В лес не входить. Ждать моего приказа. Или знака, что даст Карха!

Средний Брат Така радостно улыбнулся и посмотрел на Старшего Брата Черета. Тот горестно качал головой.

Замок Трульд.

Зал Мечников.

Эйтель остановился в проеме двери и вопросительно посмотрел на брайхкамера. Не вставая из-за стола, Трульд показал проникателю на место напротив. Тот уселся так, что понятно стало - не первый раз он садится в это кресло. Так же молча брайхкамер пододвинул ему кубок с вином и блюдо с мясом. На этом любезности кончились. Словно исполнив долг гостеприимства, и посчитав себя далее свободным от дальнейших обязательств перед гостем, хозяин, не дав тому даже пригубить вино, спросил.

- Что с людьми?

Тот все-таки хлебнул и только тогда ответил.

- Слава Кархе, все в порядке. Все оправились...

- Да, - без улыбки сказал Трульд. - Ловить колдунов дело опасное. Никто не отшатнулся?

- Нет. Все, как и прежде преданы тебе.

- Чем занимаетесь?

- Готовимся...

- К чему? - насторожился брайхкамер. - Я не приказывал...

Гость отодвинул кубок в сторону и посмотрел в глаза хозяину.

- Ко всему. Прыгаем в основном. Не все нам без дела сидеть. На это приказ не нужен.

Трульд встал, прошелся от окна до стола. Проникатель провожал его глазами, профессионально оценивая хозяина как угрозу, как опасность.

- Три дня на сборы, - наконец сказал брайхкамер, - и на зализывание последних ран.

От его голоса Эйтель поднялся и вытянулся перед хозяином. Тот подошел ближе, покачал перед его носом кулаком.

- Через три дня мне понадобятся каждый нож и каждая капля крови... Каждый нож...

Имперский город Эмиргергер.

Императорский дворец.

Личные покои Императора.

- Почему ты не хочешь напасть сейчас? - спросил Иркон. - Если твой шпион прав, то их всего около четырех десятков.

Император не ответил.

- Это четыре десятка колдунов, - возразил за Императора Верлен. - Тебе мало того, что у нас тут недавно творилось? Сколько их было? Двое? Трое?