Повесть о монахе и безбожнике (СИ)

Шумон смотрел на него, на руки, которыми монах легко мог скрутить троих таких как он, на пещеру, что не давала возможность убежать и на мешок, в котором уже не прятался заветный камень. Тут же как-то само собой всплыло в памяти лицо Старшего Брата Атари, на фоне замшелой стены каземата. Он замотал головой, прогоняя видение. Ах, ожерелье, ожерелье!

Возвращаться в Эмиргергер совсем не хотелось.

- Что башкой веришь? Сомневаешься?

- Да вот Старшего Брата Атари вспомнил.

- Хороший человек! - с готовностью поддержал разговор Брат Така.

- Не сомневаюсь, - сказал Шумон с таким выражением лица, что любому стало бы ясно, что на самом-то деле кое-какие сомнения в этом у него все же есть.

- Ты мне вот что скажи...

В голове Шумона стремительно складывался план разговора.

- Как это вы у себя определяете кто из вас ближе к Кархе, а кто дальше от него?

- Просто.

Младший Брат усмехнулся чуть покровительственно.

- Кого Карха отличает, того и награждает.

- Как это?

- Через руку Императора, эркмасса или Старших Братьев.

- Понятно, - покивал Шумон. - А кто тогда, по-твоему, ближе к Кархе стоит? Ты или он?

- Понятно - Старший Брат...

- А почему не ты?

- Карха отличил его, сделав Старшим над нами.

- Значит, ему более чем тебе ведомы замыслы Кархи? - глубокомысленно спросил Шумон.

- Конечно!

- Так!

Экс-библиотекарь потер руки.

- Как же тогда ты можешь ослушаться приказа Старшего Брата, лучше тебя знающего, что нужно Братству? Он ведь послал нас с наказом дойти до конца. До самого конца и понять, что там твориться...

Брат Така потер лоб. Голос его выдавал необычную для него неуверенность.

- Но ведь Божий помощник, что спас нас от злодеев, ближе к Кархе?

- А с чего ты взял, что это Божий помощник? - спросил спокойно Шумон. - Неужели только оттого, что тот летал?

Монах не ответил, занятый своими мыслями, но Шумон почувствовал, что угадал.

- То, что он летает это ведь не повод во всем его слушаться. Вон шельхи летают, а кто их слушает?

Младший Брат молчал, предоставив Шумону возможность говорить дальше.

- Вот ты уверен, что там, - Шумон махнул рукой в сторону леса, - там Зло и Божьи помощники отвращают тебя от него?

Така кивнул. Он продолжал безмолвствовать, но Шумон чувствовал, что за молчанием стоит упрямство, а не убеждения.

- А если это не так? Если тот, кто нас спас и есть Зло, которое прячется от твоих глаз, чтоб никто не узнал о нем правды? Ведь чудеса может творить и Пега?

Така молчал. Тогда безбожник зашел с другого бока.

- А вот, кстати... Могут ли Божьи помощники лгать?

- Нет, - твердо сказал Младший Брат Така. - Нет и нет... Ложь слуге Божьему дозволяется только в одном случае - во имя пользы для Братства и Шестивоплощенного Кархи!

Шумон кивнул.

- А ведь он нас с тобой обманул...

- Когда?- вскинулся брат Така. Монах спросил так, что Шумон понял, что еще один удар, и он пробьет брешь в стене, но ему не пришлось ничего напоминать монаху. Тот сам вспомнил вчерашний вечер.

- "Он разорвал их всех..." - пробормотал тот.

- Именно. Он обманул и меня и тебя... А была ли от этого польза Братству? - он покачал головой - Сомневаюсь...

Шумону показалось, что дело уже сделано. Монах замолк надолго. Безбожник, ждавший ответа, нетерпеливо перебирал пальцами, потом не выдержал.

- Я даже готов допустить, что может быть в первый раз нас спас настоящий Божий помощник, но в этот раз... Тогда у разбойников он остался невидимым, не показался нам, почему же он не поступил так же и в другой раз? Потому что ему не нужно было нас отговаривать! Мы шли верным путем, и Божий помощник незримо помог нам!

- Ты же не веришь в него?

- Нет, - согласился Шумон, - но главное, что в него веришь ты... Ну и...

- Что?

Безбожник потупился.

- Ну... В самом деле кто-то же спас нас, и тебя и меня...

Монах не сказал ни слова.

- Ладно, - подытожил разговор Шумон. - По всему получается, что нам вперед надо идти, а не назад. У тебя небесный заступник есть, а я и так обойдусь... Пойдем.

- Выходит, впереди Зло?

Безбожник пожал плечами.

- Дойдем - посмотрим.

- Пойдем, - согласился монах. - Не пристало Брату По Вере от Зла по пещерам прятаться.

Они покинули пещеру, променяв её дикий уют на прелесть пути по мокрому лесу.

После видения возносящегося в небо рыцаря, после суток размышлений, Шумон считал, что готов ко всему. В своих мыслях он даже не пытался представить себе, что ему еще предстоит увидеть тут.

"Дьявола Пегу видел, то ли помощника Божьего, то ли Дьяволова пособника тоже наблюдал. Что же у них еще есть?"

Он не знал, кто это "они" и не ответил бы на этот вопрос даже под пыткой, но "они" существовали. В этом у него сомнений не имелось.

Монах держался спокойно и, как показалось Шумону, светился изнутри. Он шел, не глядя по сторонам в полной уверенности, что после того, что уже произошло ничего скверного с ним уже не случиться.

- Смело идешь, - напомнил Шумон монаху, - по сторонам не смотришь... А ну как ...

Он хотел сказать "черти", но вовремя прикусил язык. Напоминать монаху о встрече с Дьяволом Пегой не стоило. На мгновение замявшись, он сказал:

- ...зверь в кустах?

Монах заминки не заметил.