Повезло?

Короче говоря, я отправился на, скажем, «грибную» охоту. Только вместо грибов собирал самую разнообразную, подчас причудливую или отвратительную на вид, зелень. Проще всего оказалось с луком – местный вариант выглядел почти так же внешне (правда, тут это был псевдоцветок! С крохотными цветочками вроде чесночных, правда, растение было многолетнее, а цвело крайне редко и то – на вид оно казалось не столько цветком, сколько листиком на конце длинного стебля. Вроде и для размножения эти «цветы» роли никакой не играли…), да и в пищу шли исключительно клубни этого растения, названного очень «замысловато» – лук цветущий! Вот только при сборе приходилось буквально выколупывать съедобные клубеньки из слизистых мешочков с отвратным гнилостным запахом, приходилось мало того, что расковыривать ингода весьма твердую землю, так еще и ковыряться пальцами в этой слизи! Набрать этих клубеньков, очень похожих с виду на тюльпановые, оказалось проще простого – этих «цветов» на плато у кустарников оказалось довольно много. Впрочем, слишком стараться я не стал – в отличие от земного лука, эти местные «луковицы» долго не хранились, недели две-три – и можно выбрасывать. А вот вкус был вполне привычным, только чуть терпковатым, пожалуй… Вторым удачно попавшимся растением оказался тутошний душистый перец. Здесь рос он прямо на земле, на травоподобных кустиках высотой до колена (и то, это самые крупные), и собирался не в виде плодов-горошин, а как семена этого растения из стручков (ну, местные опять «долго» придумывали название и остановились на «перцовнике»!). По вкусу от земного он отличался мало – или я такой специалист-гурман… Да, сохли семена крайне быстро, неделя – и можно смело употреблять в пищу. Причем хранились они как и обычный перец – в сухости и до нескольких лет (больше пока никто не сберегал).

Последней приправой, которую мне удалось найти, был тот самый уже опробованный мной кустик-петрушка, точнее, «корень петрушки». Да и то, прошлялся я несколько часов, пока совершенно случайно заметил знакомое растение. Кажется, ему здесь условия не очень подходили, поскольку куст был хоть и не сказать, что чахлым, но и не выглядел процветающим, да и был один-одинешенек, никаких зарослей. Что не помешало мне нарезать с него несколько молодых веточек, на чем я решил закруглиться с гурманскими закидонами, поскольку почти все растения, описанные в «асмертат», относились к аборигенам саванны и сельвы, и так, можно сказать, повезло для горной местности…

А утром собрался и не торопясь (и, конечно, после проверки квадроразведкой), потопал на террасу – все же мне хотелось посмотреть, что там интересного, ну, и на третью добычу надеялся, а как же… В разломе валялись только редкие осколки костей – варана сожрали очень качественно, пара недель, и следов вообще не останется. Шел я пусть и опасаясь, но куда спокойнее, чем в первый раз – и дорога известная, и завестись тут ничего слишком уж опасного не могло, рано еще. А мелочь вроде местных крыс (кстати, впервые тут такое вижу – реально мелкие, меньше земных, на вид напоминают темно-серую землеройку размером с мышь-песчанку, с мохнатым же хвостом, длинным рыльцем и полоской мелких колючек по хребту) и так не были опасны, предпочитая убираться подельше. Да и суетилось их над огрызками уже немного – особо им тут ловить было нечего, так, остаточные «ароматы» манили… Одна крупная попыталась было грозно оскалиться, но даже пинка не стала дожидаться, шустро свинтив в расщелину между валунами. Разумно, да и скалилась эта мелочь, думаю, не потому, что реально угрожала существу в десятки раз крупнее – наверное, сезон у них брачный, перед своими выдергивалась…

В этот раз мне не повезло. Не то, чтобы я всерьез рассчитывал опять при подъеме сразу же увидеть архаров на дистанции действенного огня, но… надеялся, если честно. Не сложилось, но, хоть и жаль, такого везения не бывает. Зато терраса, скорее даже небольшая долина, просто кишела зверьем! Причем «львиную» долю составляли травоядные, хищников я не видел. Усевшись на плоский камень передохнуть после подъема, я достал из рюкзака контейнер с бутербродами, флягу с водой и занялся перекусом, заодно с помощью бинокля рассматривая местность. А посмотреть было на что…