Повезло?

Сама терраса больше походила на небольшую долинку или устье ущелья, в длину простираясь километра на четыре-пять, а в «глубину», до скальных обрывов, километра на три, может немного меньше. Практически вся более-менее ровная поверхность была покрыта цветочно-травяным ковром, деревья если и попадались (буквально – по пальцам пересчитать, ну и кустов ненамного больше), то выглядели старшими братьями кустарника – мелкие, кривые, чахлые и редкие. Наверное, слой растительного грунта был слишком тонок для серьезной растительности, зато трава стояла чуть не по пояс, и пользовалась заслуженным вниманием всяческой травоядной живности. Нет, нельзя сказать, что от копытных и прочих было не протолкнуться, но то и дело мелькали чьи-то спины или рога, да и только в моей видимости на земле (а это жалких метров пятнадцать радиусом от моего седалища!) валялись аж две кучки навоза, что для маленького пастбища все же много! Мелкие птички, такие же яркие и разноцветные, тоже перепархивали, хотя и очень мало в сравнении с плато; наверное, травяные луга для них были не лучшей местностью, или просто не то время, все же практически середина дня. На Земле в такое время тоже большая часть живности прячется, проявляя активность ближе к вечеру… С гор ощутимо тянуло прохладой – я настолько отвык от нормальных для человека 22-25 градусов по Цельсию, что мне это даже сквозняком показалось, замерз! Пахло цветами и травами, ну и чуть-чуть гнильцой – возможно даже, от моей прошлой добычи…

Перекус закончился как и положено, слишком быстро, но расстраиваться по этому поводу я не собирался –лопать можно было и сидя в машине. Потом упаковал обратно рюкзак и потопал в сторону ущелья – смысла просто шататься по террасе не было, а в ущелье могли попасться архары, да и просто интересно было – что там?! Надо сказать, идти пришлось дольше, чем я ожидал – поскольку я уже привычно обходил не только густые кусты, которых было очень мало, но и травяные «холмы» из почему-то заметно более высокой, чем вообще вокруг, травы, иногда доходившеий до плеча – а вот таких «кустов» вполне хватало! И нарываться на возможных обитателей этих уютных гнездышек мне совсем не хотелось – вот и пришлось петлять, теряя время и сбивая ноги… Но, как бы там ни было, а в отсутствие тропических зарослей, бурелома, оврагов и обрывов, три километра – не настолько уж долгий путь. Так что к ущелью я добрался не сильно запыхавшись, и к счастью ни с кем агрессивным не встретившись.

А вот перед началом ущелья пришлось остановиться. Не потому, что на меня набросились виверны или россо-мишки, но воспоминания о затаившемся варане… Ущелье я осматривал очень тщательно. В бинокль! Старательно обшаривал взглядом валуны, трещины и чахлые кустики, стараясь каждый камешек проверить на реальность и безопасность. Сначала ближние окрестности, а потом и подальше, насколько хватало кратности бинокля. Если бы я смотрел как всегда, лишь бы непосредственной опасности не было – я бы это не заметил. Но мозг еще не перестроился, и я рассматривал ущелье (насколько хватало мощности бинокля) очень внимательно, будто от наличия или отсутствия опасности в километрах от меня что-то зависело – хотя никакой хищник оттуда мне угрозой быть не мог. Наверное, именно поэтому я увидел эту штуковину – иначе просто не заметил бы. Вещь-то привычная, просто именно здесь ей было явно не место…

Рюкзак. Обычный, вполне узнаваемого вида рюкзак, даже лямка одна торчала над мешком, ошибки не было. В месяце пути (ну, пусть даже двух неделях, если ехать без остановок и отдыха) от ближайшего человеческого жилья, там, где по всем данным никогда вообще не бывал человек, а уж чтобы оставить такие «следы» за собой! Крупный рюкзак – иначе я бы его не разглядел, цвет какой-то коричневый в светлых пятнах – хотя, мог и выгореть на солнце, конечно. Явно побитый жизнью – я даже сумел разглядеть, что его здорово распотрошили, скорее всего животные. Но это можно узнать и подобравшись поближе… А то, что я обязательно попрусь поближе – это даже не обсуждается, как бы, сама по себе такая находка крайне подозрительна, а в здешних краях втройне!!! Кто бы что не рассказывал, а обычно при любых разборках победители здесь выгребают собственность побежденных подчистую, от оружия и техники до последних носков. Никто не бросит полезную вещь просто так, без серьезных причин; и какими бы причинами не руководствовались вступающие в бой, для победителей здесь царит вполне себе средневековый принцип ведения боевых действий – война должна приносить прибыль! Или хотя бы оправдывать затраты – желательно, прямым способом, стоимостью добычи… И рюкзак со скарбом, чьим бы он ни был, брошенным просто так быть не может! Значит – либо, победитель не пережил побежденного, что, конечно, бывает, но не так уж часто; либо, человек погиб не от рук человека, а из-за каких-то причин неантропогенного характера. Например, был сожран очень хитро маскирующимся зверьем!..