Поводыри на распутье

— Твой Дед был моим другом. — Кирилл слегка пожал широкими плечами, всем своим видом показывая, что этого объяснения вполне достаточно.

— Не обидишься, если я не поверю?

— Не обижусь, — улыбнулся Грязнов, — но и рассказывать сейчас ничего не буду.

Пэт одним глотком допила кофе и скомкала салфетку.

— В таком случае я…

— Один вопрос! — Голос Кирилла заставил девушку вернуться в кресло. — Как завершилась твоя встреча со свамперами?

— Олово не рассказал?

— Мне бы хотелось узнать, добилась ли ты своей цели?

Пэт кивнула:

— Мы стали друзьями.

— Поздравляю.

— Спасибо.

— Подробностями поделишься?

— Карбид погиб, — усмехнулась девушка. — Не прошел трассу.

— Сложный маршрут?

— Очень! — с некоторым вызовом ответила Пэт.

Она думала, что Кирилл скажет что-нибудь вроде: «надо быть осторожнее», но ошиблась. Грязнов лишь одобрительно кивнул.

— Мы ехали без «балалаек»!

— Твоя идея?

— Да.

Дракончик, украшающий четки, дернулся, словно прислушиваясь к словам Пэт. Кирилл задумчиво потер нос.

— Сложный маршрут. «Балалайки» вынуты. Карбид погиб, а ты нет. Почему?

— Потому что я лучше, — отрезала девушка.

— Лучше Карбида?

— Что тебя не устраивает?

Грязнов улыбнулся:

— Быть лучше Карбида — не достижение. И хвастаясь этим, ты заработаешь авторитет разве что среди свамперов. Для моей дочери этого мало.

Увлекшись разговором, Петра забыла одернуть Кирилла, не выразила неудовольствие тем, что он назвал ее дочерью.

— А что приемлемо для тебя?

— То, что ты совершила, вполне подойдет, — медленно ответил антиквар, перебирая четки. — Однако я хочу, чтобы ты сделала правильный вывод. Ты должна понять, что совершила. Мы оба знаем, что Карбид был хорошим гонщиком, гораздо лучше тебя. Но он погиб, а ты нет. Почему?

— Мы ехали без «балалаек».

— И что?

— Он отвык кататься без чипа, — прищурилась Пэт. — Потерял уверенность в себе. Стал слабым.

— А ты?

— Я — человек, я лучше компьютера.

— Прекрасный ответ, — качнул головой Грязнов. — Ты — человек, дочь. Настоящий человек. И поэтому ты не нуждаешься в устройствах, за которые цепляются слабаки, чтобы почувствовать себя сильнее. Используй чип, но не забывай, что настоящая сила не в нем. «Балалайка» дарит только видимость могущества.

— Поэтому ты не подключен?

Антиквар улыбнулся.

— Я бы подключился, — не стал скрывать он. — Но здесь. — Кирилл прикоснулся пальцами ко лбу. — Здесь уже нет места для железа.

— Что это значит?

И едва не выругалась, услышав перезвон коммуникатора. Ей не хотелось заканчивать неожиданный разговор.

Грязнов посмотрел на экран:

— Извини. Очень важный звонок.

— Я понимаю. — Девушка поднялась из-за стола. — Продолжим потом?

— Конечно. — Кирилл взял коммуникатор в руку, но нажимать на кнопку ответа не спешил. — Пэт, твое платье…

«Ах да, Бал Королевы Осени!»

— Оно у Мамаши Даши. Вы ведь отправитесь вместе с Матильдой?

— Да.

— Значит, я не ошибся…

Он нажал на кнопку и поднес коммуникатор к уху. Девушка вышла из комнаты.

— Здравствуй, друг.

— Даже не знаю, стоит ли называть тебя другом, — ворчливо произнес Корнелиус. — Из-за твоих фокусов я потерял машиниста.

— Он сам выбрал свой путь, — спокойно ответил Грязнов.

— Ты знаешь, как тяжело я привыкаю к людям, — пробурчал Ежов. — А к этому мальчику я привык. Сможешь его вытащить?

— Постараюсь, — после паузы пообещал Кирилл.

— Не надо меня обманывать, друг, — вздохнул Корнелиус. — Я слышу ложь в твоем голосе.

— Он сам выбрал свой путь, — повторил антиквар. — И должен пройти его до конца.

— Он талантлив.

— Гениален, — поправил собеседника Грязнов. — И только поэтому до сих пор жив.

— Ты… — последние слова храмовника превратились в невнятное бормотание.

— Скажи, друг, скажи, что хотел.

— Ты жесток, Кирилл.

* * *

анклав: Москва

территория: Сити

«Пирамидом»

иногда приходится молчать, даже падая с обрыва

История не сохранила имени человека, который придумал концепцию штаб-квартиры московского филиала СБА, концепцию «Пирамидома». История перечисляла архитекторов и строителей, дизайнеров и подрядчиков — в общем всех, кто имел отношение к возведению дома. Но автор идеи остался неизвестен. Сам архитектор? Он всегда подчеркивал, что воплотил чей-то замысел. Чей?

А между тем штаб-квартира СБА выделялась даже в московском Сити, который не испытывал недостатка в оригинальных зданиях. Колоссальная пирамида, покоящаяся на внушительном основании, приковывала взгляды. Ее черные грани были абсолютно гладкими: антенны спрятаны под облицовку, вертолетные площадки выдвигались по мере надобности и сразу же исчезали во чреве «Пирамидома». Никаких мостовых или пешеходных дорожек, ведущих к верхним уровням. Гладкие, черные грани.

В «Пирамидоме» находились не только штабные управления филиала. Целые этажи технических подразделений, царство машинистов. Арсенал. Казармы. И, конечно же, тюрьма, расположенная глубоко под землей. Других исправительных заведений в Анклаве не предусматривалось.

— Я хочу знать, в чем меня обвиняют!

— В убийстве, — небрежно ответил дознаватель.