Поводыри на распутье

Рустам Лакри, Рус, был одним из тех немногих, кто мог бы прорваться в элитную касту.

Мог. Но не захотел.

Инженерный талант маленький Рустам проявил еще в школе, в обычной болотной муниципальной школе, в которой учителя наспех прививали детишкам кое-какие умения, в основном — читать, писать и считать. Многие бросали учиться после трех-пяти лет, уходили зарабатывать, но Лакри прилежно отучился положенные восемь и получил приглашение в Университет — скауты корпораций следили за перспективными ребятами, тщательно оценивали их потенциал и предлагали наиболее одаренным предварительные контракты. Рустамом заинтересовался «Науком» — невероятная удача! — и предложение, разумеется, было принято. Пять лет в Университете пролетели как один миг. Связкой, которая стала его дипломным проектом, восхищались признанные конструкторы, Русу предрекали блестящее будущее, он был почти счастлив.

А потом какой-то умник отправил большую группу молодых специалистов изучить работу нового изделия в полевых условиях. У омарцев вспыхнул очередной мятеж в восточных провинциях, и в «Науком» решили, что это хорошая возможность для обкатки огневых систем последнего образца. Изделия зарекомендовали себя отлично, удары по площадям оказались невероятно эффективными, а вот Лакри сломался. Увидел, как стирают с лица земли деревни, и сломался.

Денег, полученных за патент, хватило, чтобы разорвать контракт с оружейниками. Рус вернулся на Болото и примкнул к корсарам.

— Ты сказала, что он может меня трахнуть!

— А что тебя смущает? — огрызнулась Пэт. — Рус парень симпатичный, так что разок потерпеть можно.

— Не смей со мной так разговаривать!!

Пэт взглянула на раскрасневшуюся подругу. Догадалась, что Матильда приняла ее заявление слишком близко к сердцу, улыбнулась и взяла ее за руку:

— Мата, не будь ребенком. Я проиграю только в том случае, если погибну. Понимаешь? Если меня размажет по асфальту.

— Ты шутишь? — Матильда попыталась улыбнуться. — Пэт, ты ведь несерьезно?

— Или я, или он, другого не дано. Или я выиграю, или разобьюсь. А я хочу жить, значит, я выиграю.

Матильда покачала головой:

— Ты сумасшедшая.

— Нет, я нормальная. Просто в этой игре такие ставки.

Спокойный голос, легкая улыбка на губах и бешеные огоньки в глубине глаз.

— А если ты разобьешься? — прошептала Матильда. — Что я буду делать?

— Позвонишь Кириллу. Если свамперы тебя хоть пальцем тронут, он им головы поотрывает.

— То есть ты соврала Русу? Насчет меня? Соврала?

— Разумеется.

Матильда помолчала. Потом вновь посмотрела подруге в глаза:

— Знаешь, там, в мастерской, ты была какая-то другая. Я не помню тебя такой. Я словно впервые тебя видела.

— Это у меня от Деда, — скупо ответила Пэт.

— И от отца?

— От Кирилла?

— Кстати, давно хотела спросить, он не обижается, что ты называешь его по имени?

— Он привык, — рассеянно отозвалась Петра, размышляя над предыдущим вопросом. — Да, наверное, от отца тоже. Кирилл и Дед… они, пожалуй, стоят друг друга…

Она впервые подумала об этом.

— А теперь ответь мне честно-честно. — Матильда взяла подругу за плечи: — Ты справишься?

— Да, — спокойно ответила Пэт. — Я справлюсь.

Даже после того как девушки уехали, Олово не покинул свой наблюдательный пост. Кирилл приказал не только обеспечить безопасность встречи, но по возможности посмотреть, каким будет результат, значит, надо оставаться и слушать. Маленький слуга чуть шевельнулся, слегка изменив позу и перераспределив нагрузку на другие мышцы, поправил таблетку в ухе — звук на нее шел из маленькой коробочки, прижатой к металлической стене мастерской, и вновь замер. Невысокий, одетый в неприметный темный плащ, Олово сидел, спрятавшись за мусорным ящиком, и не сомневался, что обнаружить его не смогут. Мусор свамперы и их соседи вывозили только в случае острой необходимости, а рядом стоял еще полупустой бак, так что никто не сунется.

Так и вышло.

Минут через десять после ухода девчонок в мастерскую на двух мотоциклах прикатили приятели Руса. Двое парней и девушка, судя по звукам поцелуев, которыми она наградила Лакри, — его подружка. Увидеть их Олово не мог, но странные имена — Дрон, Кимура и Лара — запомнил — Кирилл обязательно спросит.

— Карбид весел, — сообщил Дрон, извлекая из холодильника банку пива. — Говорит, скоро у нас будет клуб.

— Если никто не поймет, откуда у нас взялись деньги, — проворчал Рус.

— А чего понимать? — махнул рукой Дрон. — Появились, и все.

— Трудно вычислить источники дохода во время беспорядков, — с рассудительной невозмутимостью произнес Кимура. — Дрон прав: появились и появились.

— А еще Карбид сказал, что он с ребятами Манруза Быка говорил. Похоже, они согласны с нами работать…

— На каких условиях?

Лакри перебил приятеля так резко, что байкеры вздрогнули. Переглянулись. Лара, пытаясь снять возникшее напряжение, обняла Руса за шею и поинтересовалась:

— Что тебя гнетет?

— Мы запутываемся, — вздохнул Рус. — Чем дальше, тем больше.

— А ты хочешь всю жизнь гонять по улицам?