Пожиратель Героев

Ощутив направленную на меня магию и уже каким-то привычным движением скакнув вбок, избегая ледяного залпа, я налетел на одного из окруживших Слинта поглотителей. Выставленный будто рыцарское копьё клинок точно пробил живот уже готовой вцепиться в меня твари, разрывая расположенное в печени “сердце”.

Жалко было терять источники силы. Но добраться до настолько глубоко засевшего шарика в текущих обстоятельствах всё равно не представлялось возможным. А вот “сердце” следующей твари, отреагировавшей на смерть товарки и бросившейся на меня в стандартном длинном прыжке, уже можно было попробовать заполучить.

Убитая тварь обмякла, повиснув на клинке, и я использовал её как щит, закрывшись от нападения этой. А затем, выдернув клинок, скакнул резко в сторону, уходя от удара лапы первой эволюции. Когти у неё были короткими и тупыми, однако при этом зазубренными, будто акульи зубы. Получить таким — означало почти наверняка лишиться куска мяса.

— Заставь её остановиться хотя бы на секунду! — заорал Слинт где-то сбоку.

Ладно, я-то заставлю. Но платой за работу будет твоя кровь, идёт?

Ещё одним движением я оказался рядом с поглотителем, не успевшим понять, что терзает не меня, а своего собрата. И, вонзив ему клинок в бок и встав так, чтобы закрыть от Слинта своей спиной происходящее, вцепился зубами в левую лопатку поглотителя. У этой твари “сердце” росло прямо под кожей, будто какая-то опухоль, прикрытая лишь куском сто раз рваной рубахи.

По рту, а после и по телу, вновь разлилась восхитительная СИЛА, заставив меня задрожать от кайфа. В целом “сердце” обычного поглотителя силы оказалось примерно столько же, сколько в съеденной в прошлый раз половинке от первой эволюции. С учётом того, что в их телах “сердец” было несколько, можно было понять, сколько я терял. Но, опять же, это были вынужденные жертвы.

И у меня уже был примерный план, как выжать эту чешуйчатую тварь досуха.

Третий поглотитель не обращал на меня особого внимания, продолжая огрызаться на Слинта где-то по другую сторону его пламени. А значит я, фактически, остался один на один с первой эволюцией. Даже ледяные заклинания Слинт, похоже, начал перехватывать, дав мне возможность сосредоточиться на противнике.

И мудрить, придумывая велосипед, я не стал. Когда первая эволюция в очередной раз попыталась меня атаковать, я не стал уворачиваться. Просто вскинул навстречу когтистой лапе руку.

Я чувствовал примерный уровень энергии в чешуйчатой твари. Хотя он и был больше, чем у убитого слепого чебурашки, разница не была прямо большой. По сути, она ровно укладывалась в то, что “сердца” у этой первой эволюции было не три, а четыре. А значит, если предыдущая тварь была не прямо быстрой, но очень сильной, то с этой, по идее, всё должно было быть ровно наоборот.

И хотя в этом мире много что рушило привычную мне логику, на этот раз мой расчёт оказался верным. Овить замах чешуйчатой твари полностью не удалось и её когти вонзились-таки мне в плечо. Но в ответ мои пальцы сжали её запястье, а затем клинок пронзил монстра в кисть другой руки, фиксируя первую эволюцию на месте.

До меня донёсся смех Слинта, а затем с воплем: “СДОХНИ, КОРМ!” — в мою и первой эволюции сторону устремился поток пламени, будто из огнемёта.

Естественно, он это сделал. На самом деле, я удивился бы, если бы этого не произошло. Однако я уж точно не собирался подставляться под атаку, если это не было мне на пользу.

Съеденное “сердце” обычного поглотителя неплохо затянуло мои раны, к тому же моё тело стало ещё крепче. И после того как я, развернув недовольно вопящую первую эволюцию спиной к струе пламени, фактически спрятался за ней, я уже был на сто процентов уверен, что от магии Слинта не помру.

С другой стороны, хотя поглотители могли продолжать двигаться с какими угодно повреждениями, если только не уничтожить их сердца, им для этого всё-таки нужно было чем-то двигать. Обугленные мышцы должны были довольно хреново сокращаться, и даже первая эволюция, попавшая под прямую атаку огненного мага, перестала бы представлять угрозу.

При этом сердца твари огонь не уничтожил. Все четыре штуки находились ближе к передней части тела, и пламя, обжёгшее спину до хрустящей корочки, оставило их в целости. А это значило, что мне оставалось только выковырять их из тела первой эволюции.

Впрочем, сказать было куда проще, чем сделать. Хотя от основного потока огня я защитился, мои конечности сё-таки оказались сильно обожжены, левая нога на голени — и вовсе почти до кости. И это было просто адски больно. Если бы не притупленная чувствительность, я бы, наверное, даже двигаться не смог бы от сковавшей всё тело агонии.

Но кто не рискует — тот не пьёт шампанского. Первым я выгрыз из ослабевшей и жалобно скулящей первой эволюции “сердце”, находившееся рядом с кадыком. Это можно было сделать, даже не меняя позиции, мой маленький рост в кои-то веки оказался полезен. Поток СИЛЫ, больший, чем от обоих предыдущих раз вместе взятых, растёкшийся по телу и живительной прохладой коснувшийся обожжённых участков, стал мне достойным вознаграждением за мучения.