Пожиратель Героев

Пару секунд Эллиса просто пристально смотрела мне в глаза, и я уже подумал, что сейчас она атакует сама. Но затем она, похоже, всё-таки сдалась.

— Хорошо, я тебя поняла. И я буду благодарна, если ты поможешь разобраться с войсками империи. Соответствующее твоему вкладу вознаграждение, если ты не против, обсудим уже после того как всё закончится.

— Не против, — кивнул я. — Вы куда-то шли?

— Мы шли искать Слинта, — вздохнула девушка, бросая краткий взгляд на тело своего второго помощника и разворачиваясь. — Пойдём, надо объяснить тебе расклад.

Магический туман, созданный Эллисой, был главным и, по сути, единственным преимуществом её отряда.

Во-первых, в отличие от имперцев и меня, двигавшихся в этом тумане наугад, бойцы, которым Эллиса дала что-то вроде вторичного благословения своего бога, могли довольно неплохо в нём ориентироваться и даже использовать ружья. К тому же они успели заранее изучить лагерь и знали его как свои пять пальцев. Так что нападающим приходилось, образно говоря, сражаться вслепую со зрячим врагом.

А во-вторых, туман отчасти скрывал бойцов отряда девушки от восприятия поглотителей, всегда нёсшихся на запах людей и крови.

Так что, если бы я остался с девушкой и получил то же благословение, сражение для меня наверняка оказалось бы куда проще. Но жалеть о поглощённых “сердцах” я не собирался. Тем более что благодаря им я уже почти полностью восстановился, лишь на ногах остались следы ожогов.

В итоге за примерно пятнадцать минут боя бойцы лагеря потеряли около сорока человек из ста двадцати с копейками. Имперцы же лишились почти двух сотен из в общем счёте где-то пятисот боевых единиц, считая поглотителей. Это определённо был поразительный результат, с какой стороны ни посмотри.

Однако, если говорить о потерях среди одарённых и первых эволюций, то расклад становился куда менее радужным. Разведка сообщила, что в рядах имперцев было где-то двадцать одарённых и десять прокаченных поглотителей. В подчинении Эллисы одарённых было восемь, плюс она сама.

В бою, в том числе и благодаря мне, было убито пять первых эволюций и восемь одарённых имперцев. Неплохой результат, вот только отряд девушки, опять же не без моего участия, потерял аж пятерых одарённых. И так как маги были основной ударной силой, в общем и целом ситуация радужной вовсе не выглядела.

Тем более что в течение часа у девушки должны были закончиться силы на поддержание тумана, и тогда её бойцов просто задавят числом. Девяносто человек против двухсот пятидесяти с копейками имперских бойцов и семидесяти поглотителей — даже думать не надо, кто победит. А когда в дело по-настоящему вступят имперские маги и первые эволюции, всё окончательно покатится под откос. Теперь, встретившись и с теми, и с другими в бою, я мог говорить об этом с полной уверенностью.

Нужен был план действий. Его разработкой Эллиса и занялась вместе со своими теперь уже двумя помощниками. Бывшего третьего помощника, повышенного из-за смерти Слинта, вернее, помощницу — женщину лет сорока на вид, очень коротко под ёжик стриженную и без левой руки, звали Офалией. Она также была одарённой и, насколько я понял, приходилась Эллисе тётей, поклоняясь тому же богу и, соответственно, обладая той же магией.

Четвёртым на совещании был, собственно, я сам, приглашённый как какой-нибудь почётный гость. Пятым был брат Эллисы Эрик, хотя он тут присутствовал скорее как слушатель: даже если бы захотел что-то сказать — на него вряд ли обратили бы внимание.

И я, грешным делом, изначально думал, что это будет какое-то напряжённое обсуждение, спор с проработкой отдельных аспектов и деталей, да просто накидывание вариантов. Реальность оказалась куда скучнее. Троица просто сидела на стульях в кружочек, больше отдыхая, чем что-либо обговаривая. А если кто-то что-то и начинал предлагать, то довольно быстро умолкал сам, даже без чьей-либо помощи.

К сожалению, тут дело было не в некомпетентности троицы. Просто положение действительно было удручающим. Отряд был заперт между имперцами и инкубатором, отступать к которому не было никакого смысла. Это, в отличие от лагеря, уже была территория именно империи, её воины были там “как у себя дома”, а использование тактики с туманом в прямых коридорах и огромных каменных мешках было бессмысленным.

Оставалось либо дожидаться имперцев на месте, либо прорываться с боем сквозь их ряды прочь с этой горы. Никаких других выходов из ситуации действительно придумать было невозможно, и единственное, что можно было обсуждать — это какие-то нюансы, ни на что в целом не влияющие.

Даже не думал, что военные советы могут быть такими скучными. Может быть правда стоило бросить их и выбираться в одиночку, как я думал изначально?