Пожиратель Героев

И, хотя я не мог понять, откуда именно, но был почти уверен, что знал причину: поглощённая энергия героя и усилившаяся часть поглотителя. Как это точно работало я не знал, но с учётом того, что за десять дней пути до столицы ничего подобного не произошло, это было единственным логичным объяснением.

Вторым же событием было то, что я ещё четыре раза приходил на арену Урматы и дважды участвовал в боях в категории Смерти. И, оба раза картинно вгрызаясь в сердца убитых соперников на глазах у беснующейся публики, даже снискал определённую любовь толпы.

Изначально мне показалось странным то, что здесь на, фактически, регулярной основе проходят подобного рода битвы. Допустим, что подходящие противники находились не всегда. Если ты просидел в комнате ожидания час, а никого твоего уровня не пришло — то ты мог покинуть арену без штрафов.

Но всё равно, это ведь никаких магов не напасёшься. Смысла Тхалсе вот так просто терять довольно сильных магов я тоже не видел. Жертва Урмате — богине дуэлей не казалась реальным поводом, всё-таки именно королевская семья и богиня Тхалса ничего с этого не получали кроме денег с самой арены. Да и для самих бойцов это казалось довольно странным выбором.

Однако эти неясности мне довольно быстро разъяснил Эрик, похоже, бывший настоящим фанатом арены. Дело было в той непонятно откуда взявшейся мане, что втекала в моё тело после каждой победы. Это была своеобразная плата от богини Урматы победившему смельчаку. За победу в категориях Крови и Плоти мана тоже полагалась, но в куда меньших количествах и я её, похоже, просто не ощутил в первый раз.

Эта мана для всех, кроме последователей самой Урматы, была невосполнимой. Но благодаря ей, если накопить достаточно, было возможно прорваться на более высокие ступени, что для любого мага было невероятно ценно.

Таким образом бойцы, хоть и не получали никакого денежного вознаграждения за бои, в случае победы одаривались кое-чем намного более ценным. А страна, избавляясь от слабых воинов, растила самых сильных. И это также было очень выгодно, так как я по собственному опыту мог сказать, что даже десяток магов одной ступени не стоили одного мага следующей.

Я, правда, не представлял, смогу ли тоже подниматься по ступеням хоть в каком-то виде. Но это не значило, что я был готов прекратить копить ману. Мгновенное ускорение и частичное подавление стихийной магии противника, которое я освоил благодаря Эллисе, уже были шикарными способностями, и кто знал, что будет дальше.

И уже в ближайшем будущем у меня должна была появиться возможность это выяснить. Потому что, как и говорила Эллиса, её наконец пригласили в загородное поместье клана Вирго, чтобы начать подготовку к свадебной церемонии.

— Если этот Салар будет к тебе слишком приставать — скажи мне. Смерть жениха сорвёт свадьбу ничуть не хуже смерти невесты.

Завтра мы должны были ехать и в поместье Вирго за Эллисой будут следить едва ли не двадцать четыре на семь. Так что сегодняшняя ночь была последней в обозримом будущем, когда мы могли побыть наедине.

— Он на третьей ступени, — тяжело вздохнула девушка, — тебе пока что не по зубам.

— То, что кто-то сильнее меня, не значит, что я не смогу его убить, — пожал я плечами.

— Если убьёшь его — я буду только рада. Но, пожалуйста, не торопись.

— Слона ешь по кусочкам, — улыбнулся я.

Несмотря на то, что вскоре мы должны были расстаться, и довольно надолго, у меня, неожиданно, было отличное настроение.

— Что-то вроде того. И, кстати, я рассказала о тебе Морнону, как и предупреждала. Завтра с утра, пока я буду занята приготовлениями, найди его, он хотел о чём-то с тобой поговорить.

— Серьёзный разговор с магом третьей ступени? Что же, это будет интересно.

Глава 18

— Здравствуй, Тим.

— Привет.

Морнон нашёлся в своём кабинете, на первом этаже поместья, недалеко от моей собственной комнаты. Насколько я понял, он не был родственником Эллисы и присоединился к клану кучу лет назад по приглашению деда девушки. Так что, хотя он и был магом третьей ступени и выполнял обязанности управляющего, де-юре Морнон оставался слугой. А потому жил и работал на первом этаже, как и я.

— Проходи, садись, — он показал на кресло напротив себя, точно такое же, как то, на котором сидел сам, и такое же, как то что было в моей комнате.

Несмотря на выслугу лет и силу мага третьей ступени, Морнон явно не стремился пользоваться имеющимися возможностями для собственной выгоды. Да и вообще, за те разы, что мы с ним виделись и общались, я успел понять, что стариком он был правильным, чем-то похожим на моего собственного дедушку.

— Для чего вы хотели меня видеть?

— Нужно обсудить пару вещей.

— Слушаю.

— Во-первых, в поместье Вирго Эллиса будет занята и не факт, что у неё будет время заряжать твой амулет-переводчик. Так что этим буду заниматься я. Будешь приходить ко мне раз в два дня с утра.

— Договорились.