Пожиратель Героев

И вряд ли дело было в растягивающемся сверх меры желудке, скорее уж в огромной скорости обмена веществ. Если я смогу добиться хотя бы части этой скорости, то пожирание даже двух десятков вражеских сердец с выпиванием соответствующего количества крови перестанет быть проблемой.

Была проблема с усиливающимися инстинктами. Я уже однажды чуть не сожрал Эллису. Будет не слишком удобно, если я начну кидаться на каждого встречного. Но теперь, с появлением Шиито, эта проблема перестала быть критичной.

Когда мы вернулись домой я, полежав часик бревном, понял, что кровь более-менее начала перевариваться и усваиваться, подозвал парня и протянул ему бокал, в который обычно наливал себе водичку на ночь.

— Наполни своей кровью, — произнёс я, наблюдая, как расширяются его глазки-щёлочки. — Где нож ты знаешь. Не сможешь сделать сам — я выжму из тебя пол-литра.

Бокал был небольшим, миллилитров на двести, это была не пивная кружка, в которую Морнон нацедил почти литр. Но Шиито всё равно промаялся минут пятнадцать, пока у него хватило духа достаточно сильно резануть себя по вене.

Помогать ему я не собирался. Во-первых, никуда не торопился, а во-вторых, если Шиито действительно хотел стать мне полезным, то должен был научиться решаться хотя бы на это.

Увидев, как он убивал, я почувствовал в парне потенциал. Героя, не способного ни на что кроме пафосных речей, как бы он ни был силён, при любом раскладе выгоднее было пустить на энергию. Но вот умелый ассасин, готовый без колебаний убивать и терпеть боль — это уже был совсем другой вопрос.

Пока я не освою медитацию маной, пожирать сердце Шиито было всё-таки слишком рискованно. До тех пор, если он хотел выжить, то должен был доказать, что заслуживает потраченных на него усилий.

Протянув мне дрожащими от боли и страха руками бокал с собственной кровью, Шиито осел на пол и обречённо вздохнул, зажимая кровоточащее запястье пальцами. А потом, когда он отправился спать, я услышал с чердака сдавленные всхлипы. Подчиняться мне было для него определённо куда бо́льшим стрессом, чем состоять в клане Дарнак.

Но свою первую проверку он прошёл, пусть и со скрипом, а значит в будущем ему будет попроще.

На следующий день я оставил Шиито в доме, дав возможность свыкнуться с произошедшим, а сам уже привычным маршрутом рванул в город. Небольшая порция его крови большой погоды не сделала, я бы вряд ли заметил произошедшие в восприятии изменения, если бы специально их не искал.

Но это было и неплохо. Я собирался продолжать потихоньку напитывать поглотителя во мне межпространственной энергией, чтобы было возможно постепенно привыкнуть к переменам.

Целью моей, естественно, была арена. Вызов на поединок-пари от Шиито прервал мою тренировку медитации маной. И сейчас я собирался продолжить сражения в категории Крови до тех пор, пока прилив маны к голове для успокоения мыслей не станет получаться естественно и непринуждённо, будто дыхание.

Однако уже на втором поединке всё пошло наперекосяк. Соперник, вышедший против меня, был мне знаком. Я уже сражался с ним два дня назад, перед встречей с Шиито. Здоровенный бугай в тяжёлой стальной броне, пользовавшийся боевой двуручной секирой и магией физического усиления.

Для таких как он в категории Крови были оговорки. Мне победа засчитывалась не только за, непосредственно, пущенную кровь, но и за любой достаточно мощный прямой удар по корпусу, который у него не получится заблокировать.

Это было справедливо, ведь иначе мы оказывались в слишком несправедливых условиях. И в прошлый раз здоровяк, чьим псевдонимом было Топор Гор, это явно прекрасно понимал. Не терял головы, следил за моими движениями и в целом показался мне вполне достойным противником.

Но на этот раз, стоило комментатору отдать сигнал к началу боя, Топор Гор рванул с места прямо в лобовую атаку. Благодаря тому, что поглощаемой маны становилось всё больше и больше, я с каждым днём начинал чувствовать её всё лучше, и всё лучше осваивался с контролем приказов.

А потому уже без каких-либо сложностей резким рывком ушёл в сторону нанёс идеальный удар сопернику в окованный сталью бок. На поверхности его доспеха осталась глубокая вмятина, и это было неопровержимым доказательством того, что я выиграл этот бой. Если бы не броня, то у здоровяка наверняка были бы сломаны рёбра, несмотря на физическое усиление.

Однако вместо того, чтобы как в прошлый раз остановиться, признать поражение и уйти с арены, Топор Гор вдруг крутанулся на месте, метя своей секирой мне в плечо. Может быть убить меня он бы и не убил, но вот руку отсечь смог бы запросто.

К счастью, я был не понаслышке знаком с ситуациями, когда проигравший боец отказывался признавать поражение и даже после сигнала судьи бросался на уже успокоившегося и переставшего следить за окружением соперника.

Мне самому так прилетало пару раз, однажды из-за таких вот неадекватов я даже слабое сотрясение схлопотал. Так что я чётко знал правило: нельзя терять бдительность и тем более поворачиваться к сопернику спиной, пока ты не ушёл с ринга. В данном случае — с арены.