Пожиратели

В темноте она различила слабый зеленый свет. Он пробивался из последнего бокового коридора. Линн двинулась туда, ведя рукой по бетонной стене, чтобы ни обо что не споткнуться. Стальные края заставили ее остановиться. Дверь. Звук вентилятора над ней слышался отчетливо, когда она встала рядом. Она подняла руку. Мощная вытяжка. Возможно, с улицы. Или из вентиляционной трубы. Внезапно она буквально подпрыгнула от неожиданности. Раздались звуки. Кашель по другую сторону от вентилятора. Линн схватилась за ручку массивной железной двери. Закрыто. Никто не открыл, когда она принялась колотиться в дверь. Кончик мастерка не удалось вставить под язычок замка.

Удушливой волной накатил страх. Линн бесшумно поспешила к едва различимому свету в конце коридора. На полной скорости завернула за угол и увидела зеленую табличку запасного выхода на двери чуть вдалеке. «Yes!» — подумала она. Мигая от зеленого света, она двинулась вперед, выставив перед собой руку, чтобы ни на что не наткнуться.

Удар последовал из ниоткуда.

В руке что-то хрустнуло, когда об нее со всей силы ударился металлический предмет. Однако боли Линн не почувствовала — пока в темноте не зажегся свет фонарика. Белый свет ударил ей в глаза словно лазерный луч. Она вскинула вторую руку, но слишком поздно. Удар кулаком пришелся ей в лоб. Ноги подкосились, она рухнула вперед. Ладони обожгло, когда она приземлилась на шершавый бетонный пол. Инстинктивно девушка откатилась в сторону, поднялась на колени и нащупала в заднем кармане мастерок. Выбросив вперед руку, она прицелилась чуть выше фонарика. Острие попало во что-то мягкое. В лицо Линн полетели брызги крови. Фонарик ударил ей в живот словно молот. Она сложилась вдвое, била мастерком по темноте, но промахивалась. Следующий удар пришелся ей в висок. Голова впечаталась в бетон. Все почернело.

Глава 49

Машины тянулись по улице Ст. — Эриксгатан со скоростью улитки. Рикард проклинал себя за то, что снял наблюдение за квартирой Риджлейка и Борга. Он снова попытался позвонить Саману. Теперь там не занято.

— Привет, это Рикард, полиция Центрального района. Юаким Риджлейк пришел на работу? Мне необходимо с ним встретиться.

— Он уже пару дней не выходил на работу. Болеет. Но, похоже, его популярность выросла до небес. Час назад звонила Линн, чтобы узнать его адрес. А Беатрис, похоже, уже у него дома. Линн собиралась разыскивать ее там. — Саман рассмеялся. — Он живет на Тулегатан, 24. Если ты поспешишь, то, возможно, успеешь на бранч.

Рикард не стал смеяться в ответ, а отключил разговор, выехал на выделенную автобусную полосу и прибавил скорость.

Пешеходы на переходе улицы Уденгатан кинулись назад, когда Эрик резко свернул и влетел на Тулегатан c мигалкой на крыше «Олдсмобиля». Некоторые раздраженно смотрели ему вслед, а папа с коляской даже погрозил кулаком. Сам Эрик не обратил никакого внимания на недовольство граждан. Он был занят своим телефоном. «Чем народ занимается, черт подери?» — думал он. У Рикарда беспрерывно занято, Линн свой отключила, а Беатрис не отвечает. Он в последний раз попытался дозвониться до Беатрис — безрезультатно. Конечно, она могла быть занята всем чем угодно. Однако его не покидало чувство, что она опять перестаралась, в очередной попытке показать, что она лучше всех. Вместо того, чтобы просто проверить историю сотрудников в каталоге персонала SEB, она пошла куда дальше. Обратила внимание на обведенного в кружок Юакима. В худшем случае — встретилась с ним лично. Предъявила ему что-то. Эрик надеялся, что он ошибается.

Машина затряслась, когда он резко затормозил перед дверью подъезда на Тулегатан, 24, въехал на тротуар и припарковался. Послал эсэмэску Беатрис с просьбой позвонить ему — и до того ничего не предпринимать.

В животе у него все сжалось от тревоги.

Протиснувшись мимо почтальона, входившего в дверь, он вытолкнул его наружу, демонстративно показав свое полицейское удостоверение, прежде чем нырнуть в подъезд.

Он мгновенно взлетел на четвертый этаж, положив руку на служебный пистолет. Встал спиной к стене возле двери Риджлейка и позвонил. Потом еще раз. Звонки таяли за дверью, но ничего не происходило. Внутри стояла гробовая тишина. Он повернулся и спустился вниз. Остановился возле таблички с именами жильцов. «Бергшё», — прочел он позади имени Риджлейка. С улицы в дверь громко постучали. Эрик снова схватился за пистолет. По другую сторону стеклянной двери стоял мужчина — вернее, старик в бесформенной вязаной шапке — и махал ему рукой. Эрик убрал пистолет и открыл дверь. От мужчины слегка попахивало вином. Только увидев ведро и щетку для окон в руках у мужчины, Эрик узнал его. Арвид Свенссон — тот, который сообщил имя отца маленькой девочки, найденной на мосту Орстабрун. Арвид приветственно кивнул и улыбнулся, обнажив желтые зубы.

— Привет, я видел, как ты вошел. Но я не очень-то быстр. И Линн тоже упустил.

Эрик вопросительно посмотрел на него.

— Да, я решил сесть и подождать ее в кафе тут напротив. Подумал, кофе вместе выпьем.

— Что ты хочешь сказать? Где Линн?