Пожиратели

Окровавленная бахрома ковра напоминала волокна мяса. Как будто пятно специально расположили здесь для тренировки студентов-криминалистов. След крови казался расположенным не там — никаких других признаков борьбы в комнате не наблюдалось. Вытащив из рюкзака оранжевые очки, она присела и нанесла на пятно флуоресцеин, который сразу же засветился, когда гемоглобин в крови вступил в реакцию с жидкостью. Но это вряд ли могло быть что-то иное, нежели кровь. Два волоса застряли на щетке, когда она провела ею рядом с пятном. Длинные и светлые. «Черт! — подумала Мария. — Они вполне могут принадлежать Юнгбергу». На покрывале кровати, словно оранжевые светящиеся точки, тоже виднелись следы крови.

Звук раздался вполне отчетливо.

Похолодев, она застыла, сидя на корточках. Осторожно огляделась, до предела напрягая слух. Ничего. Она ждала. Нащупала в кармане мобильный телефон. Звук послышался снова — совсем слабое царапанье. Словно кто-то скребся ногтями по твердой поверхности. Ее охватил страх. Она одна. Без оружия. Мария попыталась придать голосу твердость.

— Полиция. Выходите!

Со стороны батареи послышался легкий шорох. Потом снова царапанье. Никто не ответил и не вышел — однако что-то двигалось. Поднявшись, она крепко сжала в руке стальную рукоятку фонарика. Не совсем то же самое, что телескопическая дубинка, но лучше, чем ничего.

Звук слышался неотчетливо. Из стены рядом с ней. Потом опять пропал. Она постучала рукояткой фонарика по стене. Металлический звук. Изнутри донесся глухой резонанс пустоты. Видимо, за обоями не обычный гипсокартон, а металлическая плита, за которой скрывается пустое пространство.

Она ощупала рукой обои. Никаких щелей или неровностей. Как же вовнутрь поступает воздух? Царапанье прекратилось. Мария опустилась на колени. Приплюснутый ворс ковра. Что-то оставило на ковре едва заметный полукруглый след. Стена открывается. Она вскочила, принялась давить рукой на разные участки стены. Стена не пошевелилась. Быстрыми движениями она обыскала все пространство вокруг кровати, пошарила в ящиках прикроватного столика. Нигде никакой кнопки или пульта.

Она остановилась. Сделала глубокий вдох. Постаралась сосредоточиться. Тишина. Словно из песочных часов тихо утекал песок. Действительно ли она что-то слышала? Затылок горел, когда она рылась среди подушек в изголовье кровати. Затычки для ушей и бутылочка со спреем от насморка упали на пол, но никакого пульта для открывания дверцы. Мария приподняла автопортрет де Нейдена на стене, так ничего и не найдя. Под влиянием фрустрации она стукнула по стене ногой, хотя понимала, что насилие бесполезно. Стальная стена не сдвинулась ни на миллиметр. В ярости она выдернула ящики тумбочки.

И тут увидела ее.

Кнопку.

Вернее, передатчик на батарейке, прикрепленный скотчем внутри тумбочки.

Рикард резко затормозил перед подъездом дома по Риддаргатан, 11. Марии нигде не видно. Машины Юнгберга тоже. Если он вообще здесь. В последний раз позвонив Эрику, который так и не появился в отделе, он выругался, обнаружив, что у того по-прежнему занято.

У Рикарда не было времени ни объясняться с Беатрис, ни ждать ее. Раньше ему никогда не приходилось работать с ней в острой ситуации, хотя он и слышал о ней хорошие отзывы. Но он очень спешил. Нужно было срочно выезжать. Ни секунды промедления, вот и все.

Он пытался заглянуть внутрь через стекло подъезда, потянул за ручку двери, потом отступил на пару шагов назад, беря разбег. Когда он уже приготовился выбить дверь ногой, она распахнулась сама, и маленький старичок замахал на него руками. Голос срывался на фальцет:

— Нет, нет, нет! Вы что, спятили? Дверь — антикварная ценность!

Мария разглядывала стену, медленно двигавшуюся наружу. Открывшись примерно на полметра, дверь остановилась. Зажегся свет. Мария сразу увидела Юнгберга. Связанный, не подающий признаков жизни, он лежал на полу под пиджаками и рубашками, рядком висевшими во встроенном шкафу.

Мария упала на колени, нащупала висевший на поясе инструмент, мультитул, разрезала пластиковые ленты, убрала скотч и вытащила изо рта Юнгберга тряпку. Грудная клетка не двигалась, когда девушка приложила ухо к его губам. Выдыхаемый воздух не выходил. В ране на голове запеклась кровь, хотя поначалу кровь стекла на глаза и окрасила уголки глаз в жутковатый ржавый цвет. Однако проблема заключалась не в капиллярном кровотечении.

А в недостатке кислорода.

Юнгберг не дышал.

Девушка сильно надавила на его грудную клетку, совершая ритмичные движения. Приложив губы к его губам, она ощутила привкус железа. Продолжала делать искусственное дыхание. Новый воздух и опять компрессия сердца. Руки болели. «Сколько времени прошло с тех пор, как затихло царапанье?» — подумала она. Не более минуты. Или больше? Только бы не оказалось слишком поздно.