Пожиратели Звезд

Въехав внутрь холма, Хэван очутился в высоком туннеле, достаточно широком, чтобы в нем уместились в ряд пара больших грузовых каров. Дорога спиралью уходила вниз, и Лэй начал спускаться, борясь с желанием выжать полный газ. Ряд тусклых лампочек, что тянулся вдоль стены, довольно скудно освещал дорогу, но в свете прожектора байка Хэван прекрасно видел дорогу, уходящую все глубже под землю. Военные, надо отдать им должное, неплохо тут устроились. Даже странно, что такую базу забросили. С другой стороны, Хэван прекрасно их понимал: это унылое подземное сооружение, напоминавшее землянку, явилось из исторических военных драм. Оно было старым и ненадежным, ничего общего с современными укрепленными базами. Пыльное старье, совершенно ненужное на планете, где нет разумной жизни.

Впереди замаячил свет ручного фонаря, и Лэй сбросил скорость. Он увидел впереди развилку – основная дорога уходила вниз, а вбок вело более узкое ответвление. На нем и стоял человек с фонарем, что явно поджидал Лэя.

– Агент Хэван! – позвал тот, и самозваный полицейский увидел знакомое лицо Тима. – Сюда!

Лэй свернул к старому знакомому и притормозил на развилке.

– Мы уже думали, что потеряли вас, – сказал тот. – Полковник вас очень ждет.

– Где он? – спросил Хэван. – У меня очень важная информация, ее срочно нужно передать флоту.

– Сто метров по прямой, там будет пост охраны и лифт, – выдохнул Тим. – Я останусь здесь.

– Удачи, – бросил Лэй, трогаясь с места.

И в самом деле, через сто метров дорога кончилась большой бетонной площадкой с голыми стенами. В одной из них виднелись раздвижные двери лифта, а около них стояли двое ребят Белова. Лэй видел их ночью во время схватки в городе, но не знал, как их зовут. Заметив гостя, один из стрелков нажал кнопку в стене, а второй подошел ближе. Хэван заглушил мотор и соскользнул с байка, морщась от боли в затекшей спине.

– Припаркуй где-нибудь, – бросил он опешившему стрелку и поспешил в раскрывшиеся двери лифта.

В кабину следом за ним шагнул второй стрелок и нажал одну из десятка блестящих кнопок. Кабина закрыла двери, тихо загудела и начала опускаться. Хэван тяжело прислонился к стене и тяжело вздохнул. Боль начала возвращаться. Болело все, каждая косточка, каждая мышца, и только сейчас Лэй начал понимать, как ему повезло. Фактически он выбрался из передряги без единой царапины, да еще с трофеями. Но он не склонен был считать это везением. Если бы ему повезло, он бы вообще не встретил этого крысеныша Бина.

Когда двери лифта распахнулись, Лэй тяжело отлепился от стены, отодвинул в сторону стрелка и шагнул в большую просторную комнату, набитую всевозможным оборудованием.

На стенах были развешаны огромные тактические экраны, причем работал только один. Вдоль стен тянулись пульты управления, рядом стояли пустые кресла. В центре высилась круглая тумба с голографическим изображением каких-то помещений. Вокруг нее толпилось человек десять – весь штаб полковника. Сам Белов стоял чуть в стороне и первый заметил Хэвана.

– Лэйван! – воскликнул он и шагнул к самозваному агенту.

Хэван, криво ухмыляясь, шутливо отсалютовал полковнику и вытянул из-под нагрудной брони коробку видеорегистратора.

– Ваше задание выполнено, командор, – бросил Лэй, протягивая прибор полковнику. – Вот. Это надо срочно передать флоту.

– Сейчас отправим, – сказал полковник, передавая регистратор подошедшему помощнику. – Как сам?

– Жив, – выдохнул Лэй, чувствуя, как у него подгибаются ноги. – Но надо немного отдохнуть. А вы тут как? Смотрю, неплохо устроились.

– Не успели толком разместиться, – признался полковник. – Еще даже не все открыли. Тут масса ограничений. Первым делом я активировал узлы связи и начал искать контакт с уцелевшими.

– Ага, – отозвался Лэй, краем глаза высматривая кресло помягче. – Я видел, как народ бежит из города.

– Мне удалось связаться с тридцатью группами, – сказал Белов. – Все они уже идут прочь из города. В общей массе тысяча человек. Еще пара сотен на той стороне Артура, они организовывают исход с западной стороны. Мы держим с ними связь.

– Рад за вас, – коротко отозвался Лэй и покачнулся.

– Полковник! Есть связь. Корабль на линии.

Белов глянул в сторону своих офицеров, толпившихся у тумбы, но потом заставил себя повернуться к Хэвану.

– Тебе нужно что-нибудь? – спросил он.

– Штаны, – процедил Лэй, слишком уставший, чтобы продолжать играть роль бравого полицейского. – Мне нужны чертовы нормальные штаны, а то в этих я похож на стриптизера.

Седые брови полковника удивленно вспорхнули к коротко стриженному чубу. Но потом он улыбнулся уголком рта и хлопнул самозваного агента по плечу.

– Молодец, – одобрил он. – Крепкий парень.

И, ухмыляясь, полковник развернулся и поспешил к тумбе связи. Хэван обреченно махнул вслед рукой и побрел к темному пульту, стоявшему у стены под неработающим экраном. Добравшись до него, Лэй со стоном повалился в кресло оператора, вытянул гудевшие ноги и закрыл глаза. Чтобы уснуть, ему понадобилось ровно две секунды.

Планетарная система Авалон

Газовый гигант Мерлин