Познание мира

Так началось торжество. Застолье. Танцы. Много алкоголя. Маркус присутствовал на празднике вместе с Алькамираль. Ее красота и наряд практически исключили необходимость общаться с другими дамами, что не могли физически на нее смотреть. Острый нюх эльфийки и познания в алхимии предотвратили попытку опоить и накормить Маркуса подозрительными травами. Так же он старался внимательно приглядывать за своим братом, что ходил за руку с юной леди. Дочь одного из погибших знатных. Она отчасти успела продемонстрировать свое благородство и честность до того, как ее родители успели столкнуться с Маркусом. Это спасло ей жизнь. Дальше девушка прошла небольшой курс травоведенья от Алькамираль, и сейчас оберегала своего жениха. Маркус вспомнил последнюю беседу с юной невестой. Она могла бы преподавать понятие прагматичности для военных. Быстро смекнув, где лучшая партия, новоиспеченная невеста последнего лорда готова была изучать любые навыки и на многие условия согласилась, лишь бы быть ближе других к лорду. Маркус же ее оставил для уравновешивания некоторой излишней прямолинейности его брата: хитрый женский ум всегда полезен мужчине.

Прошло несколько дней прежде чем король и лорд-командующий встретились лично и без каких-либо свидетелей. Конкретно сейчас Алькамираль готовила небольшой отвар для его величества, для его скорого восстановления после празднеств. Маркус смотрел на это и решил уточнить у друга:

— Неужто у короля нет доступа к лучшим травникам и алхимикам королевства?

Тот недовольно зыркнул:

— Шутить изволишь…

Потом добавил добрее:

— Есть. Только вот они все варят бурду, не слаще дерьма.

Алькамираль завершила приготовления, отсеяла лишние и протянула королю кружку с теплым отваром. Король сделал пару глотков и его взгляд значительно просветлел:

— Вот скажи мне, Алькамираль. Почему с «Серебряного» зелья других наизнанку выворачивает, а с твоего только светлеет.

— Способ приготовления «Серебряного» зелья несколько сложнее простого отвара, как в некоторых случаях делают другие. Надо обращать внимание на возраст ингредиентов, так и время хранения. Таким образом, можно сварить зелье с минимумом побочных неприятных последствий.

Король улыбнулся:

— Вот, вроде, и купил я у Ланлейсов слугу с твоими навыками. А все равно… Небо и земля.

Маркус строго настоял:

— Тартоли тоже хороша. Не стоит на нее жаловаться.

— Хороша — это не идеальна.

Некоторое время друзья ушли в тему сравнения девушек, потом стали обсуждать национальности и темперамент, как это все связано с удовольствием в постели. К концу посиделок, когда все веселые разговоры кончились, Маркус спросил прямо:

— Что было планом, а что ты на ходу придумал?

Его другу даже не потребовалось время на осмысление вопроса, он его сразу понял. Некоторое время король искал красивый ответ в окне, в пейзаже города, но не нашел. Время промчалось слишком быстро. Требовалось отвечать:

— Да все от части было планом. У моего деда еще. Отец что-то в его плане менял, что-то пытался исполнить. Потом я по первому времени многое испортил и откатил план на десятилетия назад. Только потом мы с отцом смогли увидеть тебя. Да и то, только после той истории с друидом. Дальше началось. Идея единовластия, наконец-то, обрела форму. Где-то ты сам неплохо действовал на пользу общей цели, где-то я корректировал свои действия, подстраиваясь под тебя.

— Моя семья? Мой дом?

— Крайне неприятное самоуправство. Которое могло стать гвоздями в гробу Эллисии. Я не могу выразить словами или чем-либо еще свою благодарность тебе. Ты взял ярость в узду и ждал. Дал мне столь необходимое время, ценность которого невозможно выразить никакими словами. Теперь я навечно твой должник и должность единовластного властителя всех армий — это самая малая часть моей благодарности.

— Рад, что был полезен. Надеюсь, ты понимаешь, что я больше не стану терпеть самую разную грязь, ради мнимой пользы от нее.

— Нет. С этим покончено. Теперь мы будем строить королевство Эллисию, поставив во главу угла твои лучшие качества. Согласен?

— Будто, я откажу королю.

— К черту мою корону. Ты поможешь мне, друг?

— Не стоит во мне сомневаться.

Следующие года и правда стали золотыми для королевства. Огромные богатства, лишившиеся своих хозяев несильно и понадобились достаточно богатым друзьям, а остальные были все еще в страхе. Простые люди получили просто невероятный приток золота и возможностей. Многие мелкие аристократы, до этого не заметные ранее, заняли высокие должности и стремились продемонстрировать королю свою исключительность. Для восстановления ряда разрушенных внутренней войной областей, были обучены люди из сел и деревень. Королевство сделало несколько по-настоящему золотых шагов и встало на распутье. Вся полнота власти собралась в руках двух друзей. Они назначали на многие важные посты своих людей, в чьей верности не могли сомневаться. Но они были не бессмертны, и у обоих не ладилось с наследниками. Дети короля рождались слабыми и гибли, лорд-командующий не рассматривал создание семьи, ни в каком виде.