Прах и пепел

С движком провозились допоздна. Потом Стеф ушёл, а Фредди ещё прогнал движок на основных режимах, поставил на автоматику и не спеша пошёл на кухню.

Рассчитал он точно. Ужин уже заканчивался. Мамми умывала у рукомойника мелюзгу перед сном, а остальные уже так, для удовольствия только, пили кофе. Явно наступал «костровой час» – святое время. Фредди приветствовали улыбками. Он ограничился общим кивком и закурил, бросив на стол пачку сигарет. Стеф и Роланд – красивый мулат-конюх – сразу взяли себе по сигарете, за ними Сэмми, Ларри молча с улыбкой покачал головой. Все понимали, что Фредди надо что-то им сказать, и даже догадывались о чём, но вопросов, как всегда, не задавали. Вернулась Мамми.

– Угомонились наконец. Масса Фредди, кофе с устатку?

– Нет, Мамми, спасибо.

– Так, масса Фредди, что с мелюзгой-то? – спросила за всех Мамми.

– А что? – пожал плечами Фредди. – Лето они проболтались, зимой так не получится. Малы они ещё сами по себе жить.

– Так куда же их? – спросил Стеф.

– Они ничьи, – пыхнул дымом Фредди. – Называется это – без попечения, или безнадзорность. Вот и всё.

– Это что ж, приют… после общего молчания не так спросил, как сказал Стеф.

Роланд зябко передёрнул плечами. Молли, сидевшая рядом, уцепилась за него.

– Это… приют этот, масса Фредди, это навроде питомника…? – голос у неё прервался.

Фредди неопределённо повёл головой.

– Я питомников не знаю. А там… говорят, там хорошо, сыты, одеты…

Сэмми, по-бычьи нагнув голову, уставился в стол. Дилли, как и Молли, ухватилась за него обеими руками. Мамми, как-то обмякнув и сразу постарев, неподвижно сидела рядом со Стефом.

– И что ж, – у Стефа напряжённо сощурились глаза, – совсем ничего сделать нельзя?

– Они должны быть чьи-то. Иметь родителей, – спокойно ответил Фредди.

– Зимой вот, – осторожно начал Роланд, – на сборных, ну, когда справки давали, многие писались так, родителями. А сейчас как? Поздно уж, наверное. Закрыты сборные.

Теперь все с надеждой смотрели на Фредди. Он выдержал эти взгляды.

– Почему ж поздно? Записать не проблема.

– А в чём проблема? – спросил Стеф.

– Им не бумага, а родители нужны, – усмехнулся Фредди.

– Бумага – последнее дело, – кивнул Стеф. – Но и без неё… а так-то? Мамми, скольких потянем?

Мамми встрепенулась, но ответить не успела.

– Пятерых-то много, – загудел Сэмми, – а вот ежели подумать…

– Одного и мы сможем, – кивнул Роланд, и Молли потёрлась щекой о его плечо.

– А, масса Фредди, – тихо спросил Ларри, – это только… кто не один можно? А мне если…

– Куда тебе, – сразу обрела голос Дилли. – Ты себя-то не прокормишь…

– Не тебя спрашивают, – огрызнулся Ларри. – За своим бугаем смотри.

– Решайте, – Фредди кинул в топку окурок и пошёл к двери. – Это уже ваши проблемы.

– А у кого записывать-то? – спросил его в спину Стеф.

– У лендлорда, – бросил, не оборачиваясь, Фредди. – Спокойной ночи всем.

– Спокойной ночи, масса… спокойненькой вам ночи… – проводил его нестройный гул голосов.

Фредди прикрыл за собой дверь и неспешно пошёл к их домику. А на кухне уже кричали и спорили.

Из-под двери Джонатана виднелся свет, и Фредди толкнул дверь. Джонатан сидел за столом и разбирал свои бумаги.

– Мне тоже сделай, – бросил он, не поднимая головы.

Фредди молча прошёл к бару и смешал два коктейля.

– Убрал уже?

– Да. Я сейчас, Фредди, только вот разберусь…

– Не дёргайся, я подожду.

Фредди оставил стаканы на полке и занялся камином. Вечера уже прохладные. Надо подумать об отоплении. Все выгородки плита не прогреет. А трубы далеко тянуть. Печки поставить, что ли?

– Ну, всё! – Джонатан быстро убрал в стол бумаги и подошёл к камину. – Чего они шумят?

– Детей делят, – усмехнулся Фредди. – Завтра к тебе записываться придут.

– Грозил?

– Зачем? – Фредди удобно расположился в кресле. – Я сказал про приют, и они перепугались. Слушай, Джонни, ты в питомнике бывал? Для них приют и питомник без разницы.

– Нет, – резко бросил Джонатан. – Не бывал. И ничего о питомниках не знаю. И знать не хочу. А ты…

– А меня Эркин просветил, – Фредди оглядел свой стакан. – Немного. Что к слову пришлось. И знаешь, что его больше всего удивляло? Он мне долго не верил. Что я ничего не знаю о рабстве, что не касался этого.

– И не касайся, – ответил Джонатан. – Ты что, поверил в поворот?

– Я очень не хочу его, Джонни. И чем больше думаю… Ладно, давай о деле. По-твоему, кого привезёт Генни?

– Он играет честно, – нехотя ответил Джонатан. – Тогда и посмотрим. А сейчас… Я нашёл карты учёта населения.

– А, вспомнил! Мы их так и не заполнили весной.

– Весной это и не потребовалось. Вот теперь и сделаем. Полностью, с фамилиями, составом семьи и прочим.

– А книги и контракты?

– Помечу, что смотри карту такую-то, – победно улыбнулся Джонатан. – А карты, как и положено, в Мэрию. Для удостоверений.

– Лихо! – хмыкнул Фредди. – И куда спешить?

– К очередной комиссии полный ажур. Потом… Ларри везём в Спрингфилд. С каким документом? То-то, Фредди. И остальным пора иметь имя, фамилию и удостоверение. Всё как положено. Как у людей. Вспомни Слайдеров.

– Да, – кивнул Фредди. – И парни за документы горели. И вообще… мало ли что.