Прах и пепел

Как обычно, она сначала зашла в комнату дочери. Джинни спала, разметавшись на постели, совсем как в детстве. Норма осторожно поправила ей одеяло, полюбовалась тихой улыбкой на лице своей девочки и ушла в свою спальню. Обычный вечерний ритуал, ставшие бездумно автоматическими движения. Уже сидя на кровати, Норма в последний раз провела щёткой по волосам, положила её на тумбочку, поправила фотокарточку Майкла. Единственную уцелевшую. Они сфотографировались в день свадьбы. Её фотографию Майкл взял с собой, и она погибла вместе с ним. А те, что хранились в семейном альбоме… нет, не стоит об этом. Норма выключила свет и легла. Заявление у них приняли. Разумеется, дом они продадут. Мебель и большую часть вещей – тоже. Перевозка обойдётся слишком дорого, да и неизвестно, как они устроятся с жильём на новом месте. Деньги в этом плане надёжнее. Конечно, жаль вещи. Особенно те, которые покупались и выбирались вместе в Майклом, но… но это только вещи. Не больше, чем вещи. На новом месте всё заново, всё новое.

Норма закрыла глаза и заставила себя заснуть.

Графство Дурбан

Округ Спрингфилд

Спрингфилд

Центральный военный госпиталь

Ночью в госпитале совсем тихо. Тише, чем в тюрьме. И просыпаясь вдруг ночью, Чак лежал без сна и слушал эту тишину. Под его плечом пластина с кнопкой. Это парни придумали на ночь подсовывать её так, чтобы он, повернувшись набок, мог нажать кнопку и вызвать их. Не нужно ему, чтобы они сидели у него в палате всю ночь напролёт. Пусть они там, в дежурке, занимаются своими делами, а он… он сам по себе. Ладно. Парни хлебнули своего, он – своего, каждый горел по-своему. Парни говорили, что когда кончаются боли, то на всё уже плевать и жить неохота. Да, он помнит эти тряпочные, безвольно катающиеся под ударами тела. И ждал, когда и у него это начнётся. Но нет. Только усталость. Руки совсем не болят и не чувствуют ничего. И не шевелятся. Только если на массаже парни нажимают ему на точки. А толку… таблетки, уколы… он не спорит, не сопротивляется. Но ему не всё равно, просто таблетку засовывают прямо в рот, а шприц ему не выбить. Так что… кормят, не бьют, ничего не требуют, не жизнь, а лафа, только от этой лафы выть хочется.

– Чего не спишь?

Чак поднял на вошедшего глаза, чуть дёрнул углом рта в улыбке.

– Ты чего? Я тебя не звал.

– Я не мертвяк, – усмехнулся Крис, – от меня этим не избавишься, – и уже серьёзно: – Шёл мимо, слышу: не то дыхание.

– Слушал? – прищурился Чак.

– Слышал, – твёрдо поправил его Крис. – Болит что?

– Ни хрена мне не болит, – тоскливо ответил Чак.

Синий свет из коридора через верхнюю часть двери освещал палату. Крис переставил стул и сел на него верхом, положив руки на спинку.

– «Чёрный туман» – страшное дело, – голос Криса звучал ровно, без этого, выводившего из себя участия.

И Чак спросил:

– Ты долго горел?

– Долго, – кивнул Крис. – Думал: загнусь, – и улыбнулся воспоминанию. – На врачей с кулаками лез. Хотел, чтоб пристрелили.

– И как? – с интересом спросил Чак.

– Как видишь, – тихо засмеялся Крис. – Живой.

– Слушай, – вдруг попросил Чак, – вытащи ты эту хренотень из-под меня. Шевельнуться боюсь.

Крис протянул руку и забрал кнопку, положил на тумбочку.

– Гэб как, не загорелся ещё?

– Сходишь к нему завтра, сам посмотришь.

Чак покачал головой.

– Не пойду. Опять сцепимся.

Крис кивнул.

– Слушай, понять не могу, чего вы поделить не можете?

– Сам не знаю, – усмехнулся Чак. – Слушай, а у тебя как? Ну, паралич, остался?

Спросил и затаил дыхание: вдруг Крис подумает, что в насмешку спрашивают. И тогда всё. Ведь что не по ним, просто встают и уходят. Но Крис ответил так же спокойно и серьёзно.

– Трахать не могу, а остальное в норме.

– И… и не хочется? – осторожно спросил Чак.

Крис строго посмотрел на него, но заставил себя улыбнуться.

– Веришь тому, что беляки про нас трепали?

Чак почувствовал, как щекам стало горячо от прилившей к ним крови, прикусил губу, пересиливая рвущееся наружу ругательство. И неожиданно для самого себя вдруг сказал:

– Про нас тоже много врали. Думаешь, житуха наша слаще была?

Крис пожал плечами.

– Тебя во сколько отсортировали? Ну, в палачи.

Чак сердито дёрнул головой.

– Ты… ты хоть знаешь, по правде, кто мы? Мы – телохранители. Защищать должны. Ну, если лезет кто с ножом там или с пистолетом, вырубить его, стервеца, на хрен, чтоб не трепыхнулся. А ты… палачи, палачи, заладили! А вы…

– А мы для удовольствия, – кивнул Крис. – Ублажить, приласкать, ну, а дальше что? Вам на тренировку?

– А как нас кончали, ты знаешь? – Чак на мгновение крепко зажмурился. – И ладно бы если за дело. Ну, руку сломал или заболел, ну, это уж положено, а то… узнал, увидел, понимаешь, слишком много, или скажем…

– Убил не того, – закончил за него Крис.

– Это-то как раз ничего, – досадливо катнул голову по подушке Чак. – Без приказа, оно, конечно, но выкрутиться можно. А то… и того, на кого указали, и как велели, ну, всё по приказу сделал, а всё равно… финиш.

– А говоришь, не палач, – усмехнулся Крис. – По приказу убивает кто?

– А трахает по приказу кто? – язвительно спросил Чак. – Ну, ты без приказа хоть раз с бабой был?