Прах и пепел

– Если б не этот дурак… – Найф отхлебнул из стакана. – И чего он под пулю полез? В нашей работе дурак – самая большая помеха, как считаешь, Фредди?

– Да, – спокойно кивнул Фредди. – Все неприятности от дураков.

Атланта

Улицы

Завернув за угол, они остановились, и Фёдор осмотрел голову Грега.

– Мороз, носовой платок есть?

Эркин молча кивнул и вытащил из кармана куртки платок. Фёдор сложил его полоской и зажал им кровоточащую полоску на голове Грега.

– Ну вот, перевязать бы ещё…

– Обойдусь, – Грег надел фуражку, прижав ею платок, и, поплевав на ладонь, стёр со щеки засохшую кровь. – Спасибо парни.

– Тебе спасибо, – тихо сказал Эркин. – Если бы не ты…

– Чепуха. Пошли.

Эркин оглянулся и кивнул.

– Ладно, пошли. Я вас провожу…

– Не дури, – перебил его Грег, – дважды не везёт. Пошли.

Теперь они шли медленно. Грег посередине, а Эркин и Фёдор с боков, чтобы, если понадобится, подхватить, поддержать. Но Грег шёл твёрдо, хотя и заметно побледнел.

Так в молчании они миновали несколько кварталов. Рядом с очередным разрушенным домом, Грег разжал губы.

– Зайдём, посидим.

– Гриша, ты чего…? – встревожился Фёдор.

– Ништяк. Посижу, отдышусь.

Когда они через пролом пролезли в остаток комнаты, Грег сразу сел на какой-то обломок у стены и натужно улыбнулся.

– По старому месту пришлось. Контузия у меня была, вот и… Ничего, посижу немного, и пойдём.

Он откинулся спиной и затылком на стену, закрыл глаза. Фёдор сел рядом с ним, вздохнул.

– Всё нормально, – сказал, не открывая глаз, Грег.

Ветра здесь не чувствовалось, было очень тихо. Фёдор закурил было, но после трёх затяжек сплюнул и раздавил окурок. Эркин, засунув руки в карманы куртки, стоял у бывшего окна спиной к ним и угрюмо молчал.

– Ребята, – не выдержал Фёдор, – ну, по морде мне смажьте, ну, побейте, только не молчите.

– Отстань, – попросил Грег.

А Эркин, не оборачиваясь, спросил:

– Тебе-то за что? – Фёдор застыл с открытым ртом, А Эркин продолжал: – Завёл вас туда я, стреляли в меня, так что… не бери на себя чужого, Фёдор, не жадничай.

– Ты… ты соображаешь, что несёшь? Ты же…

– Что я же? – не дал ему договорить Эркин. – Ты слышал, кто я, – и по-английски: – На весь бар беляк орал. Спальник я, погань рабская, – и опять по-русски: – И гада не кончил, и вас подставил.

– Странно, – задумчиво сказал Грег, – по башке я получил, контузия тоже у меня была, а ахинею бредовую ты несёшь.

– Да не бери в голову, Мороз, – поддержал его Фёдор. – Если на каждую брехню…

– Это не брехня, – снова перебил его Эркин и по-английски: – Это правда. Я – спальник. И с вами мне ходить – это вас подставлять.

Эркин оттолкнулся от стены и пошёл к пролому, через который они сюда пролезли.

– Стой! – крикнул, вскакивая на ноги, Грег. – Фёдор, держи его!

Фёдор кинулся к Эркину и… натолкнулся на стену. Непонятным образом Эркин уклонился от его рук и выскочил наружу.

– Иди за ним, Фёдор, – быстро решил Грег. – Он сейчас чёрт-те что наворотить может.

Фёдор нерешительно шагнул к пролому, но тут же оглянулся на Грега.

– Дойду я, дойду, – махнул рукой Грег. – Давай быстрей, пока он далеко не ушёл. Марш!

Фёдор выскочил на улицу, огляделся. Вроде… вроде вон там мелькнула рабская куртка, и Фёдор бегом припустился за ней. Вот чёрт, и как же теперь всё перекрутить?

Атланта

Бар без названия

Беседы в баре шли своим чередом. К столику Найфа и Фредди подсаживались желающие засвидетельствовать уважение, вели неспешные необязательные разговоры. Всё это – шелупонь, шелуха, но встать и уйти нельзя. Фредди это понимал. И ещё ему не понравился внимательный, слишком внимательный взгляд Найфа. Найф явно следил за ним и за Эркином. Чёрт, как же он забыл?! Найф же был в Джексонвилле, значит, знает о парнях: парней видел Пит, Пит натрепал Бобби, Найф пасся у Бобби… Найф может знать многое, слишком многое. Если вся троица ушла в лагерь… дать знать Эркину, чтоб больше не выходил – это первое, ещё… как парень вообще оказался вместе с игроком? Пошёл в стрёмщики? Дурак, зачем? Насколько вообще Эркин в этом увяз? Где это началось? В тюрьме? Или ещё раньше? Чёрт, и расспрашивать нельзя – дашь наводку, уж слишком у Найфа глаз… внимательный. А с ним по любому связываться себе дороже. Чёрт, что же делать? И ещё гнусняк этот маячит.

Фредди посмотрел на Полди, и, перехватив его взгляд, бармен дал сигнал вышибалам. К тому же в бар зашло несколько персон достаточно высокого ранга, и шестёрки посообразительнее сами стали выметаться. Фредди допил свой стакан и кивком разрешил поставить перед собой новый. Теперь всё из головы выкинуть и слушать. Сейчас уже будут серьёзные разговоры и могут начаться серьёзные дела.

Атланта

Улицы

Нагнав Эркина, Фёдор, уже не пытаясь его остановить, просто пошёл рядом. Эркин покосился на него и промолчал. Шли быстро, но за десяток шагов до бара Эркин замедлил шаг и пошёл не спеша, глядя себе под ноги. Так неспешно миновали бар, потом Эркин опять пошёл быстро и, свернув за угол и оглядевшись, нырнул в развалины. И только там посмотрел на Фёдора и улыбнулся.

– Там он, сволочуга.

– Будешь ждать, – догадался Фёдор.

Он не спрашивал, но Эркин ответил:

– Буду.