Так или иначе, но в связи с этой реформой необходимо сказать еще об одном постановлении, принятом на Политбюро тогда же -6 августа. Оба они окажутся тесно связанными друг с другом и ознаменуют новый этап в жизни героя этой книги. Рассмотрев вопросы Секретариата ЦК, Политбюро решит: «Возложить на секретаря ЦК ВКП(б) т. Маленкова, в дополнение к выполняемой им работе, обязанность повседневно заниматься вопросами обкомов, крайкомов, ЦК компартий союзных республик, проверять их работу, вызывать и заслушивать на Секретариате и Оргбюро ЦК ВКП(б) отчеты первых секретарей обкомов, крайкомов, ЦК коммунистических партий союзных республик, принимать в соответствии с результатами проверки необходимые решения и практические меры по исправлению обнаруженных недостатков и улучшению работы местных партийных организаций и проводить их через Секретариат и Оргбюро ЦК ВКП(б). Заседания Секретариата и Оргбюро вести т. Маленкову». Неформально более высокое, чем у других секретарей, положение Маленкова в партийной иерархии не просто закреплялось формальными средствами, это постановление сделало Маленкова вторым человеком в партии.
Особое положение Маленкова в системе властных отношений выпукло подчеркнет еще одно решение 1943 года. Погружение Маленкова во все новые сферы деятельности, приобретаемые компетенции и, вероятно, достигнутые результаты сформировали в глазах Сталина облик компетентного и эффективного управленца. Отсутствие политических амбиций и интереса к теории, а значит и к политической самостоятельности, готовность следовать политическому курсу, задаваемому сверху, личная преданность вождю дали Сталину основания приблизить в деловом отношении к себе Маленкова, продемонстрировав однажды беспрецедентный для него уровень доверия. В связи с подготовкой Тегеранской конференции и запланированным отъездом советской делегации во главе со Сталиным и Молотовым Политбюро 22 ноября 1943 года принимает специальное постановление. Этим решением поручалось «комиссии ЦК ВКП(б) и СНК Союза ССР в составе тт. Маленкова (созыв), Кагановича и Щербакова» руководство «партийными и государственными делами на время отъезда из Москвы тт. Сталина, Молотова, Ворошилова и Берии». Планировалось, что в состав этого своеобразного «временного правительства» войдут также Микоян, Андреев, Вознесенский по их возвращении из командировок, по выздоровлении к ним должен был присоединиться и Жданов. К работе комиссии привлекались Деканозов (МИД), Меркулов (НКГБ) «по вопросам, касающимся соответствующих отраслей работы»268. Именно Маленкова решается оставить Сталин «на хозяйстве», поручив оперативное руководство всеми делами Союза ССР.
В 1944 году Сталин проведет очередную реорганизацию органов управления. В мае Политбюро примет ряд решений. 15 мая – «О заместителях Председателя Совнаркома Союза ССР»269. Вместо 13 заместителей председателя Совнаркома будет утверждено Бюро Совнаркома из шести человек во главе с Молотовым в качестве председателя. В состав бюро войдут Микоян, Вознесенский, Шверник, Андреев, Косыгин. Будет также создано и Оперативное бюро ГКО, куда войдут Маленков, Микоян, Вознесенский, Ворошилов и Берия, последний – в качестве председателя. В постановлении специально указывалось, что «т. Маленков, который не состоит заместителем предсовнаркома, на деле выполняет функции заместителя по ряду наркоматов». Будет принято решение «назначить заместителем предсовнаркома т. Маленкова». Сталин сочтет необходимым подкрепить это решение авторитетом формально высшего органа власти, и в тот же день будет выпущен указ Президиума Верховного Совета о назначении Маленкова270. Семь представителей советского руководства будут освобождены от постов заместителей Сталина и не получат новых должностей в двух вышеназванных оперативных бюро. Посты заместителей потеряют Мехлис, Булганин, Вышинский, Первухин, Сабуров, Малышев и Каганович. Сабуров, однако, получит назначение на пост первого заместителя председателя Госплана271. 18 мая принимается постановление об обязанностях заместителей председателя Совнаркома и работе Оперативного бюро ГКО. К ведению Оперативного бюро были отнесены планирование, контроль и наблюдение за работой наркоматов оборонной промышленности, железнодорожного и водного транспорта, черной и цветной металлургии, угольной, нефтяной, химической, резиновой, бумажно-целлюлозной, электротехнической промышленности и Наркомата электростанций. Этим же постановлением упразднялся Транспортный комитет при ГКО, функции которого возлагались на Оперативное бюро272. Таким образом, были уточнены сферы разграничения полномочий между ГКО и СНК СССР. И самое важное: Сталин проведет перегруппировку персонального состава своего окружения. В число тех, кто не оправдал ожиданий Сталина, попадет и его давний соратник К.Е. Ворошилов, который специальным постановлением ЦК будет освобожден от обязанностей члена ГКО и Оперативного бюро ГКО273.