Прародитель Магии. Том 4 (СИ)

На земле, среди густой но призрачной травы, размытая беловолосая девушка пожирала юношу. Артур наклонил голову и поморщился. Смотреть на это ему было неприятно, — мужчина испытывал глубокое отвращение к каннибализму, — пусть даже вампиры не были людьми, — но у мужчины был один вопрос, который следовало задать; Артур схватил юношу и поставил на ноги.

Как там его звали… Покрутил головой и открыл рот: у него не было языка. В момент, из которого Артур его вытащил, девушка уже его съела.

— Не важно, — махнул рукой Артур. Ему нужен был очень простой ответ: да или нет. Нужен был потому, что ответ этот может помочь в дальнейшем, и ещё потому, что мужчине было интересно. Немного. Он спросил:

— Ты её ненавидишь?

Призрак прошлого растерянно взгляну на девушку на земле. Когда он умирал, он разумеется не мог знать, что она была во власти чужой воли. Призрак прошлого знал только то, что было ему известно в тот определённый момент времени, из которого его достали; в случае юноши это было прямо перед смертью.

Юноша ответил Артуру незамедлительно, движением головы.

Артур кивнул и пошёл назад.

Он щёлкнул пальцами.

И прошлое развеялось.

Навсегда.

195. Почему бы и нет?

195. Почему бы и нет?

Когда Артур вернулся в комнату за красной дверью, белая женщина, Кровавая Императрица, пришла в себя и готова была поведать оставшуюся часть истории; Артур о ней более или менее догадывался, и вскоре его догадки подтвердились.

После того как младшая принцесса сбежала, за нею была объявлена охота. Прошло много смутных лет, и однажды девушка вернулась.

Она отрубила голову Сумеречному Гиганту.

Она выдавила глаза и свела с ума герцогиню Атросити.

Она расплавила шлем воина Анарха.

Она заточила безумного Пирра в оловянную куклу.

Она сделала из Сулеймана старого и дряхлого старика.

Она изуродовала Золотую Банши, навсегда облачив её в маску.

И она вырвала сердце своей матери, но не съела его и мать свою не убила; она оставила её жить, тем самым обрекла на вечные муки, здесь, в замке на берегу.

Когда рассказ пошёл про вырванное сердце, Артур вспомнил, а потом вновь ощутил биение, вибрацию, пронизывающую весь замок. И сразу ему представилась темница, в которой сердце, подвешенное цепями и набитое гвоздями, сухое точно древесный корень, трепещет от безумной жажды.

Мужчина покачал головой, сам не зная почему.

История продолжалась: младшая принцесса добилась верховной власти, она добилась подчинения; её сестра, единственная соперница её правления, оказалась в цепях, из которой женщина и не стремилась даже бежать. А девушку, в честь её безумной амбиции, стали именовать «Шанти».

Вечный мир.

Однажды, после тяжёлой битвы, вымотанная Шанти стала жертвою предательства со стороны своих слуг; они заточили её в глубочайшие казематы, а сестру её освободили и нарекли своей Императрицей. Правила женщина сдержанно и не долго. Скоро она дала клятву никогда больше не пить кровь и оставила свою Империю, убежав на далёкий север. Все дальнейшие события были знакомы Артуру, и слушать рассказ о них мужчина не видел смысла. Он махнул рукой, показывая, что хватит, и женщина, опустивши голову, замолчала.

В свои длинных призрачных руках она всё ещё теребила ржавые ножнички. Артур смотрел на них какое-то время, а потом одёрнулся и вышел вместе с Аркадией за дверь. Они молча постояли в коридоре, после чего мужчина направился куда-то влево. Ноги его ступали немного неловко, и весь мир, все тихие и мрачные коридоры, казались ему непривычно объёмными и холодными; длительное погружение в прошлое оставило свой след, и ему только предстояло сбросить его и заново привыкнуть к настоящему.

И опять же, было как-то холодно. Артур наколдовал себе рядом огненный шарик.

Пребывая в мыслях, мужчина незаметно для себя вышел на террасу. И сразу все мысли его развеялись, и вместо них зазвучал тихий рокот океана, а образы в его голове потерялись в вышине пространного неба. На далёком горизонте поднималось золотистое солнце, ещё немного прикрытое водою, как сонный, не до конца раскрывшийся глаз. Артур взглянул прямо на пылающий диск. Всё вокруг него зажигалось светом, тени сжимались в ломаные углы, а мужчина стоял неподвижно, освещённый леденящими солнечными ветрами и овеваемый солоноватым бризом.

Вдруг в голове Артура мелькнула достаточно странная идея. В любое другое время он позволил бы ей исчезнуть, столь же стремительно, как исчезают в его голове любые имена, но сейчас мужчина почему-то уцепился за эту идею; наверное, потому что она была тёплой.

Если так подумать, Артур ненавидел холод и зиму.

И эта его идея была словно пощёчиной зиме.

Проникнуть в столицу Кровавой Империи, освободить Шанти… Всё это можно было сделать позже, а сейчас… Почему бы и нет?

— У тебя с собой купальник? — спросил мужчина.

Аркадия повернулась к нему и широко раскрыла глаза.

…

…

…