Правь Амбером

— Возможно, нам стоит подождать, вдруг король Свейвилл предложит что-то более интересное, — парировал я. — Сейчас Хаос принадлежит ему. Он находится в куда лучшем положении, чем вы.

Утор подался вперед. Лицо его напряглось, и чувствовалось, что необходимость говорить об этом причиняет ему боль.

— Я никогда не увиливал от исполнения долга, — медленно произнес он. — Нынешнее время ставит нас перед непростым выбором. Вы и ваша семья — враги Хаоса. Вы отвернулись от Логруса и его силы. У меня не было иного выхода, кроме как выступить против вас.

— Равно как и у Лорда Зона, — заметил я.

— Свейвилл хочет власти, — отрезал Утор. — Он использовал вас, чтобы отвлечь мое внимание. Мне бы стоило вместо этого следить за ним — а теперь Логрус предал меня.

Я открыл было рот, собираясь спросить, что он имеет в виду, но Утор жестом велел мне молчать. Но каким образом Логрус мог предать его?

— Слушай меня внимательно, сын Дворкина. У тебя будет всего одна возможность присоединиться ко мне.

— Когда я должен принять решение?

— Сейчас.

— Тогда подождите здесь. Нам нужно посоветоваться.

Утор кивнул.

— Отец! — позвал я.

Он встал, и мы вместе с Коннером вышли в коридор. Я закрыл за нами дверь.

— Зон кажется более опасным врагом, — сказал я. — Но если мы заключим союз с Утором, можем ли мы верить, что он сдержит свое слово?

— Я ему верю, — просто сказал отец. — Он был не настолько великим королем, как подобало бы королю Хаоса. Но он всегда руководствовался долгом. И я не знаю ни единого случая, когда он нарушил бы свое слово.

— Коннер, а ты? — поинтересовался я.

— Я согласен. А если это означает мир… если это означает, что мы сможем вернуться домой, в Хаос…

Я кивнул. Я и сам склонялся к этому решению. Их мнение лишь подтвердило его.

Я открыл дверь и вернулся обратно. Утор встал.

— Хорошо, — сказал я. — Я принимаю ваше предложение. Давайте заключим мир. Вместе мы победим Зона и вернем вам Хаос!

27

Было написано и подписано множество бумаг, принесены священные обеты и даны клятвы поддерживать и защищать друг друга. Мы трое — отец, Утор и я — работали всю ночь, обсуждая подробности, торгуясь, споря и отыскивая компромиссы.

В конце концов, перед рассветом мы пришли к соглашению.

Если говорить вкратце, то взамен за военную и тактическую помощь, оказанную королю Утору, вся наша семья должна была получить официальное прощение от короля. Нам должны были вернуть все конфискованные владения и все титулы. Все члены семьи, находящиеся на данный момент в королевской тюрьме, должны были получить свободу.

И, что самое важное, Амбер и все его Тени впредь будут находиться под моим единовластным правлением, при условии, что на Хаос больше не будут обрушиваться теневые бури.

Хаос и Амбер будут существовать сами по себе — но на равных.

Все это казалось слишком заманчивым, чтобы быть правдой. Уже собравшись подписать последнюю порцию документов, я взглянул на сидящего напротив короля Утора, коснулся спикарда и удивился: отчего он не пульсирует, предостерегая меня?

Возможно, как сказал отец, Утор и вправду был человеком слова. Во всяком случае, я очень на это надеялся.

Утор завершил свою подпись росчерком и передал перо мне. Там оставалось еще достаточно чернил, потому я просто поставил рядом свою подпись. Потом я воспользовался печатью, которую дал мне отец — на ней был изображен единорог, — а Утор приложил свою, с изображением грифона.

Мы оба встали. Он не стал протягивать мне руку для рукопожатия. Я тоже.

— Я приведу свою армию в ваш лагерь к полудню, — сказал я. — И мы вместе выступим на Хаос.

— Тогда до встречи. — Утор кивнул мне и окликнул своих людей: — Ярт! Снел!

Все трое удалились размашистым шагом.

Я откинулся на спинку стула, измотанный, но преисполненный ощущения победы. Мы добились своего. Мы обезопасили Амбер.

Отец подался вперед.

— Не спеши успокаиваться, — сказал он. — Сейчас на троне Зон Свейвилл. И сбросить его оттуда будет непросто.

— Будем разбираться с врагами по очереди, — усмехнувшись, ответил я. Сейчас ничто не могло подорвать моего энтузиазма. — Имея на своей стороне Утора, да с нашими объединенными силами, мы обязательно восстановим на троне законного короля Хаоса! Разве мы можем потерпеть неудачу?

— Надеюсь, что нет… — протянул отец.

Но взгляд его был устремлен куда-то вдаль.

Войску короля Элсома потребовалась большая часть утра, чтобы сняться с места, несмотря на то что оно состояло из испытанных в боях ветеранов и было хорошо организовано. Они быстро собрали лагерь, загрузили вьючных животных и повозки, и мы выступили: Элсом с сыновьями — в боевых колесницах, всадники — верхом, пехотинцы — в колоннах.

Во главе войска снова ехали мы с Коннером — он вел нас через Тени. Впрочем, на этот раз нам предстояло выйти к другой стороне долины, в которой располагался лагерь Утора, и подыскать себе удобное место для лагеря.

Это было долгое путешествие. Мы успели вспотеть, пропылиться и дважды остановиться для еды и отдыха. Но ближе к вечеру Тени сделались схожи с местом назначения, и я понял, что мы почти добрались.