Невидимые и беспощадные, как шпионы средневековой Японии, современные подводные ниндзя действуют тихо и незаметно. Узнать о визите «морских дьяволов» возможно, лишь когда серия взрывов выведет из строя радары ракетной обороны или базу военно-морского флота.
Морские разведчики должны выполнить свою секретную миссию в тылу противника еще до начала открытых боевых действий. «Жизнь подводного диверсанта не принадлежит ни ему, ни его семье, она принадлежит Родине». Эти шокирующие слова присяги морских разведчиков — «парусников» в известной степени созвучны с лозунгом японских шпионов-невидимок: «Почитай императора и уничтожай варваров». Император сиречь Родина, варвары — враги твоей страны. В мирное время неэтично говорить о целях, подлежащих уничтожению на чужой территории, равно как и о стране — потенциальном военном противнике. Но во времена холодной войны все было ясно и боевые дежурства у чужих берегов велись регулярно.
Командиры групп не были посвящены в задачи. У каждого из них был пакет секретных документов — запечатанный, который сдавали в секретную службу после возвращения с дежурства. Вскрыть его можно было лишь по команде из Москвы.
Даже товарищи по оружию не знают, куда внезапно исчезает отряд боевых пловцов, где и какую миссию им приказано выполнить. В скромной чучельной мастерской трудится над чучелом головы оленя охотник Александр Сидельников. Во время службы на Черноморском флоте ему пришлось использовать охотничьи навыки в боевой обстановке.
Он вспоминает свою командировку на другую сторону планеты:
За выполнение интернационального долга обещали к тому же хорошо заплатить. Решение заслать в Никарагуа противодиверсионные силы приняли после того, как американские диверсанты взорвали в порту Манагуа два советских транспортных судна с военным грузом для сандинистов.
Зачистка базы не предполагала оставлять кого-то в живых. Покупать машину или квартиру на эти деньги невольный наемник Саша Сидельников не стал и без сожаления пустил деньги на ветер. И спустя годы после выхода в отставку, уже по истечении подписки о неразглашении секретной информации, ветераны неохотно рассказывают о своей службе в специальной морской разведке. Помалкивать есть о чем. «Щит и меч» подводных ниндзя — это секретное оружие, сверхмалые подводные лодки, ядерные мини-фугасы и ныряющие катера. А темная вода моря всегда служит надежным прикрытием. Ветераны спецназа говорят, что о некоторых операциях уже известно американцам, а у нас они до сих пор считаются секретными.
Названия этих спецподразделений понятны только посвященным — «Косатки», «Боевые дельфины», «Морские тюлени», «Аллигаторы», «Драконы» и другие устрашающие звери. Морские разведчики ассоциируют себя с агрессивными представителями клана подводных хищников, и такие аналогии не кажутся преувеличением.
Быть диверсантами или бороться с ними могут не только люди. В середине ХХ века военным ученым пришло в голову вербовать бойцов морского спецназа из морских млекопитающих. Идея не нова: знаменитый дрессировщик Владимир Дуров еще во время Первой мировой войны предлагал использовать морских львов и тюленей для диверсий против кораблей германского флота. Могут ли морские млекопитающие стать симбиозом человека-диверсанта и управляемой торпеды?
Владимир Петрушин много лет занимался секретным проектом в дельфинарии Казачьей бухты под Севастополем. Главная задача — защита военно-морских баз и военных кораблей, но они работали и как саперы, искали подводные мины и метили их, и как минеры, сбрасывая ранец с магнитной миной под днище корабля. Он считает, что умные дельфины справлялись с боевыми заданиями не хуже людей: «Задачи были очень разнообразные. Одна из основных — охрана водных рубежей, начнем с этого. Например, дельфины могли патрулировать вход в бухту и не позволять боевым пловцам проникнуть в эту бухту, обезвреживать их на определенном этапе. Это первая задача. Вторая задача — поиск и обезвреживание, ну, допустим, мин подводных, которые стоят. Дельфин обнаруживал мину, подходил к ней и забуйковывал ее, и уже затем приходила бригада специалистов и обезвреживала эту мину».