Правящая тень

Но Ширейна загрузилась. Не задумалась, не отодвинулась от Елисея, но было видно — яд слов попал в цель и теперь медленно отравлял изнутри. Заставляя прочувствовать и понять сполна, что к прошлой жизни возврата уже не будет. Кукловодо-теневая нить сама по себе — приговор, а уж после встречи со своим кукловодом… Думай, Шири. Ты всегда была идеальной дочерью. Ты готовилась, ты шла к этому, ты жила с мыслью, что Эмеральд — твоя будущая вотчина. Вряд ли кочевая жизнь с раем в шалаше была пределом твоих мечтаний. Подумай. Это будет хорошим испытанием для тебя. Относительно Елисея Лера уже сделала выводы, а сейчас пришла очередь Ширейны.

— Что ж, оставляю вас, — ехидно закончила Аллерин, поворачиваясь к двери, — жду твоего решения, Шири. Да, и если оно будет положительным, ты сможешь вернуться в Эмеральд. Не разочаруй меня, Ширейна. Ты помнишь, чего хотела Элена.

С чувством выполненного долга, Лера хлопнула дверью, и в превосходном настроении отправилась в свой кабинет. Воистину, сделал гадость… Но каждый выбор характеризует наше внутреннее "я", когда вор может жертвовать деньги в приют, а служитель церкви — растлевать детей. Плохие мы или хорошие — всего лишь ярлыки для общества. А кто мы — настоящие, непросто узнать даже нам самим.

У кабинета её уже поджидал Терри с документами от Вейрина. Заметив среди них досье на врача, Лера обрадованно потёрла руки. Она забрала у Терри папку и буквально полетела к себе. Выгребла из вороха бумаг досье, уселась на стол и принялась читать. Алессандро Риталь, родился в Эмеральде пятьдесят пять лет назад, хирург, официально женат, но жена не указана… Забавно. В отличие от Акселя, Берент явно не имел привычки проверять подноготную своих служащих. Как и ожидала Лера, Алессандро покинул службу вскоре после смерти Еленской. Хотя надо отдать должное хирургу Риталю, послужной список у него был внушительный. Что же перечеркнуло карьеру тридцатилетнему врачу?..

Следующая же страница заставила Леру изумлённо охнуть. Что-то такое она подозревала, но никак не ожидала. Потому что про жену данных не было, а про сына… Елисей Риталь. Вот вам и связующая нить. Мама из Москвы, сильный кукловод, а папа — теневик из Эмеральда. Наследственная кукловодо-теневая нить. Боже Рейлин, она сама всё рассказала и не догадалась. Как обычно…

Что ж, эмеральдский адрес этого Риталя у неё был, а значит, Винни Пух идёт в гости. Лера скуксилась. Придётся остаться в Эмеральде, а то сил на обратное перемещение может не хватить. Зависит от того, какой приём устроит ей эта парочка.

— Терри! Я в Эмеральд, когда вернусь — не знаю, — она на секунду выскочила в приёмную. Секретарь понуро опустил голову. Бедный, опять ему придётся отбиваться от жаждущих аудиенции теней.

— Хорошо-хорошо, я постараюсь вернуться сегодня. Вечером, — согласилась она и услышала полный отчаяния стон. Упс, наверно Терри хотел уйти пораньше. Не судьба.

— Куда вы хоть?

— Ловить Еленскую, — загадочно сверкнула глазами Лера и закрыла дверь.

В Эмеральде было тепло. Лера растегнула куртку, оглядывая резиденцию Элены — замок правительства. В Порт-Соколе у правящей тени был родовой замок Аммар — Нейлент, в швейцарской Этан-Нейре — личная усадьба, а в итальянском Эмеральде был… дом. Дом, который она закрыла после смерти родителей. Раньше они останавливались там с Нейтерой, когда были в Эмеральде, но сейчас дом пустовал. Старый готический особняк на скале, нависшей над морем. Наверное, его нужно продать. Находиться там Аллерин не могла — дом хранил отголоски её прошлой, счастливой жизни. Если нужно, она выберет себе отель, но домой уже никогда не вернётся.

Сверившись с адресом, Лера приуныла. Чтобы добраться до места, ей нужно минимум полчаса. Вздохнув, она поплелась на стоянку такси.

Черноволосый теневик-итальянец внешне чем-то напомнил ей Андрея. Она с трудом объяснила, куда надо ехать — мешала русские и итальянские слова. Старость. Раньше она легко меняла языки, словно щёлкал и включался в голове другой словарь. Итальянский и немецкий — второй язык Этан-Нейры, потом чешский, когда она жила в Праге, английский, ставший международным языком скрытых рас, и, под занавес — русский. Ради разнообразия. Арабский Лера осваивала тяжело, но всё-таки могла поддержать разговор.

Пока она вспоминала, такси мчалось к пригороду. Пошли поля с одной стороны, с другой — выглянуло море. Вдоль побережья потянулись уютные домики, за которые Лера и обожала Эмеральд. Здесь было спокойно, тепло и солнечно, разве что коренные эмеральдцы были людьми громкими, суетливыми. Но благодушие природы с лихвой это компенсировало.

Таксист высадил её рядом с небольшим двухэтажным домиком, расположенном в глубине сада. На воротах висела табличка, изрядно повеселившая Леру: "Детективное агенство "Маргарита" временно не работает. Просим прощения". Детективы, значит. Да и ещё не работают. Естественно, а лицензия есть? Хотя для бывшего врача вполне могли сделать лицензию, всё-таки он был хирургом при отряде полиции. Ладно, документы, так и быть, проверять не станем.