Правила эксплуатации, или Как не влюбиться в демона

– Ко всему прочему, я уже говорил, что демоны не подвержены ядам, потому та травка, которую ты добавила в мой чай, лишь придает вкусу пикантность, – вновь решил он ткнуть меня носом в мою неудачу. И в то, что зря я, наверное, много болтаю, когда заготавливаю травы и настойки. Оказывается, любопытные, с до безобразия хорошей памятью, все слушают и очень внимательно запоминают.

Опять с тоской подумалось, что деревенские мужики не такие уж и плохие… С ними всегда удавалось договориться. А с учетом того, как они верят в магические свойства моих трав, то я могла бы им в головы вкладывать все, чего бы ни захотела.

И вообще, это – обидно. Не столько то, что травка не сработала, сколько то, что меня раскусили. Я считала себя более хитрой. Когда тебя годами называют коварной ведьмой, сама начинаешь в это верить. Однако я ошиблась.

Или почти ошиблась…

Демон доедал уже четвертый или пятый блин, и я слегка расслабилась.

– Что же теперь будем делать? – спросила я, сложив руки на груди, что вновь отчего-то не понравилось демону, если судить по предостерегающему взгляду, под которым мне захотелось спрятаться под столешницу.

Демон как-то тоскливо и тяжело вздохнул, поднялся со скамьи, подошел к вешалке, на которой висели сменные вещи. Взял в руки безрукавку и свою чистую рубашку, с сомнением посмотрел на меня и вернулся к столу с одной безрукавкой, которую настоятельно всунул мне в руки.

– Сначала ты оденешься нормально, чтобы меня не раздражать и не провоцировать, а потом, так и быть, познакомимся, – хмыкнул демон, отчего я сама едва не поперхнулась.

– Ты серьезно? – затаив дыхание, изумилась я, послушно натягивая на себя телогрейку, отчего и сама слегка расслабилась, и успокоила Володю, который не сдержал иронии:

– Все еще сомневаешься в моей ориентации или принадлежности к полу мужскому? – выразительно поднял он брови.

– Я про то, что ты хочешь познакомиться, – насупилась я, плотнее кутаясь в телогрейку.

– Вполне, – кивнул он. – Мне тоже нужна о тебе кое-какая информация, – честно признался он.

– Вот еще! – возмутилась я. На мое возмущение мужчина пожал плечами и принялся с удовольствием жевать. – А что за информация? – осторожно уточнила я.

– Если договоримся – узнаешь, – расплылся он в улыбке, от которой у меня засосало под ложечкой. То ли от беспокойства, то ли от того, что мужчина с влажными волосами, полуголый и с белозубой улыбкой был до неприличия красивым. Ой, как не вовремя он напомнил, что мужчиной является. Быть мужчиной как таковым – не страшно. А вот красивым – тут уже обиднее. Особенно сейчас, когда так похож на человека. С рогами немногим хуже, даже привычнее и спокойнее, но сейчас, под взглядом необычных янтарных глаз на смуглом лице, стало муторно и жарко. Кажется, не все щели в бане протыканы, раз из парной жар так выдувает. Надо бы в лес за мхом сходить…

Смотря на то, как демон стал приближаться и едва не нависать надо мной, я едва не выбежала из-за стола, а следом и из бани за этим самым мхом. И плевать на поздний вечер и лесную опасность. Как тут спокойно сидеть, когда в предбаннике натоплено так же, как в парной? Надо успеть все щели залатать, пока демон еще в моем распоряжении…

– Ты меня что же, боишься? – с неприкрытой иронией уточнил демон, отчего мысли о побеге вылетели у меня из головы, а пятка вновь зачесалась в готовности бить в грудь. Не в мою, так в Володькину, ибо становилось откровенно тесно и темно в тени здоровенного демона. Пусть и в человеческом обличье. – А совсем недавно была такой смелой… Ну же, я же тебе ничего без разрешения не сделаю, верно? – вздернул он бровь.

– Тело свое от меня сдвиньте, будьте добры, уважаемый, – сглотнув, все же попросила я, аккуратно оттолкнув демона от себя. Ну, оттолкнула, конечно, громко сказано, но, по крайней мере, заставила того замереть на месте. – С волос в чашки капает, – уже с заметным неудовольствием сообщила я, что вызвало очередную усмешку на красивых губах. Не моих, если что.

Затем демон вернулся на место, но смотрел вызывающе. Вызывал, правда, исключительно бешенство, потому что превосходство из янтарных глаз никуда не делось, а я чувствовала себя застуканной за нехорошим, как в детстве, когда таскала с Васькой малину и яблоки с чужих огородов, за что не раз были пороты ивовыми прутьями куда более расторопными хозяевами украденного имущества. – Что значит «договоримся»?

– Это значит, что я готов ответить на твои вопросы в случае, если и ты ответишь мне. Честно, – добавил он.

– И я вот так просто должна поверить, что ты мне не соврешь? – фыркнула я, отведя взгляд и сливая из чашек остатки чая, чтобы обновить напиток. А вот стоило поднять лицо, как едва не задохнулась, узрев то, как демон берет блюдечко с вареньем, а после выпивает его прямо из посудины. От подобной наглости у меня даже рот открылся. Но это еще можно было пережить. Но увидев, как это варенье стекает по подбородку демона и падает на столешницу, меня буквально затрясло.