— Ничего, — мрачно отозвался демон, а после плюхнулся на перину и сложил руки на груди. — И Тимарал — ничего, я не особо люблю обсуждать чужих мужиков в своей спальне. Надеюсь, на этом — все?
— Все… только… — запнулась я, прикусив губу.
— Ну что еще? — мученически уточнил демон.
— Я тебя ведь не поблагодарила до сих пор, — подняла я на удивленного Володю взгляд. — Из того, что я услышала, и отношения демонов ко мне, я поняла, что ты сделал мне большое одолжение этим контрактом, а сам серьезно подставился.
— Пустяки. Тем более, теперь у меня есть реальный шанс отыграться, — хмыкнул он, но лицо было напряжено, а взгляд он отвел, что позволило мне избежать очередной неловкости.
Я открыла, было, рот, чтобы напомнить о том, что души ведьм прикрепляются за курирующими их демонами, потому он бы, если хотел, отыгрался бы в любом случае, да еще и неограниченны во времени. А после осознала это и рот закрыла. Потому что поняла, что демон в первую очередь делал одолжение себе, не желая быть связанным со мной дольше пятнадцати дней. Да, этот вариант оказался и в моих интересах, но едва ли Володька пекся именно за меня, как бы мне ни хотелось думать иначе. Подобным «одолжением» он сделал услугу себе, обеспечив вариант избавиться от меня в самые короткие сроки.
— Да, есть… — кивнула я потерянно и осела на перину, отвернувшись к мужчине спиной.
— Дарин, — позвал он, отчего я почти вздрогнула. — Мы ведь не обсудили то, что было на берегу…
— Сама не ожидала, что Водяница и русалки вступятся, — через силу улыбнулась я, бросив слова через плечо.
— Я о другом, — растоптал он мои надежды замять тему поцелуя. — Ты меня поцеловала…
— Переволновалась, — резко перебила я. — Испугалась, за тебя тревожилась, Велеса ранили, Липа и деревенские пострадали. Потому, когда ты появился, это был просто… порыв. Пожалуйста, не придавай этому значения. Это больше не повторится, — пообещала я быстрым бормотанием, в попытках спасти крохи своей гордости.
— Так, это был просто порыв? — помедлив, спросил демон у моей спины, потому что оборачиваться я отказывалась. Сегодня я проявила уже достаточно выдержки, чтобы продолжать держать лицо и сейчас. В этот момент — сил уже не было. Тем более, я сама не знала, что со мной. Где правда, где вымысел, а где — просто самообман?
— Да, я была рада тому, что ты жив. Поцеловала бы даже Василия, будь он на твоем месте, — врала я, всхлипнув, и поторопилась свести все в шутку: — Правда после меня бы непременно прибила Дарья, но все же, я бы определенно рискнула… — нервно засмеялась я, сама удивляясь, насколько неправдоподобно звучит веселье в моем дрожащем голосе.
— Значит, сомнений нет? Ты хочешь вернуться, и ничего… или никто тебя здесь не держит?
— Мама обещала, что мы еще встретимся. Нималлар — довольно милый, но мне сложно воспринимать его отцом и сейчас я затрудняюсь ответить, что чувствую по отношению к нему. Родных во Мраке у меня, надеюсь, больше нет.
— Значит, никто? — то ли спросил, то ли подвел черту Волозар.
— Я хочу домой, — сказала я чистую правду, надеясь в следующую секунду оказать в привычных стенах, среди любящих лиц-морд. Там, где у меня была пусть не нелегкая, но уже привычная и размеренная жизнь. Я была на своем месте. Теперь я это понимаю.
Мрак и его открытия были слишком… новыми и разительно отличались от того, что было привычно и мило сердцу.
Вот только демон…
А демон разделял мои чувства, но уже относительно верхнего мира и людей.
Разве можно было подумать, что он откажется от всего, к чему привык и достоин? Разве можно было подумать, что он захочет видеть в этой жизни, кого-то вроде… меня?
— Я вспомнил, что у меня есть еще комната на чердаке, — внезапно произнес мужчина, поднимаясь с кровати. — Доброй ночи, моя спальня в твоем распоряжении, — бросил демон через плечо, а затем просто вышел в коридор, хлопнув дверью.
Глава 7. Волозар
Вспоминая свои опасения, что девчонка будет артачиться, проявлять протесты, намеренно пакостить, а то и вовсе зазнаваться, кичась своей родословной, лишь бы не выполнять обязательства по контракту, я осознал, как же ошибся.
Дарина развила такую кипучую деятельность и проявляла откровенно пугающий энтузиазм в вопросе отработки контракта, что я уже раз тридцать порадовался, что разместил ее в заброшенном и ненужном имении, а не в моих палатах при дворе Владыки. Следовало бы этот момент исправить и позволить ведьм… принцессе изводить придворных и «преображать» дворец благородного родителя. Но, вспомнив, что от ее деятельности уже пострадало несколько слуг, свалившись с нервным и физическим истощением, пыл поубавил. Если не Совет обратит на нее внимание, то родственники тех, кому не посчастливится попасться под ее деятельную ручку.