Правила эксплуатации или как вернуться домой (СИ)

— Она сама сказала: «Сейчас как дам вам отведать моих щей, упадете и не встанете»! — принялся оправдываться гоблин. — Все слышали эту угрозу, пока она нарезала кохи! А гоблины не едят кохи! Для гоблинов кохи — опасен! — причитал он.

Я устало потер переносицу, вспоминая, что наша кохи — внешне похожа на капусту в верхнем мире, но мы ее в пищу не употребляем. Ее даже не едят, потому что для многих существ ядовита. Кого-то, как тех же гоблинов, может и убить, а у демонов вызывает разные виды неприятной, но не смертельной аллергии.

— Вы пытались объяснить ей, что кохи — ядовита? — только и спросил я. И где только, спрашивается, Дарина ее сыскала? Намеренно никто капус… в смысле кохи закупать и выращивать не станет, а растет она исключительно в сырых и темных местах…

Так, как давно я бывал в погребах? Не удивлюсь, что девица там уже и огород разбила! С теплицами!

— Ну… — замялся гоблин. — Нет! Мы спрятались.

— В каком смысле? — встрепенулся я. — Уже через полчаса Владыка с супругой прибудут на званный обед. Кто готовит еду?

— Э-э-э, — с резко забегающим взглядом, попятился гоблин назад. — Относительно этого, господин. У меня две новости.

— Какие? — прорычал я.

— Готовила человечка. И гости уже прибыли. Но не Владыка.

— А кто тогда?

— Господин Тимарал с сестрой.

— Этих-то какой черт принес? — насторожился я. Тимарал раздражал и его наглое появление только прибавляло бешенства. Однако я понимал, что у этого визита могут быть куда более серьезные мотивы, нежели банальное желание просто насолить мне. Да еще и с сестрой явился! — Не важно! Скажи им, что я сегодня гостей не принимаю. Пусть убираются, — отдал я приказ, но заметил, что гоблин не пошевелился: — Что?

— Господин предполагал, что вы так скажете, потому просил передать, что господина Тимарала и госпожу Тимиршу пригласил на сегодняшний обед сам Владыка.

— Чтоб вас… — начал я ругаться, поймав себя на том, что чуть было не сказал «… кикимора покусала». Это в какой же момент человеческая нечисть встала в один ряд с популярными монстрами Мрака? Точно, после рассказа Дарины про опасность сбора брусники для молодых и одиноких… А может и не молодых. Может, и не одиноких. Сомневаюсь, что там особо спрашивать будут о семейном положении, что с Ариманилом и произошло.

— Господин, — позвал меня гоблин, вырывая из мыслей. — Если прикажете человечке уйти с кухни, повара успеют исправить блюда или заготовить новые…

Я уже хотел было кивнуть, как осекся и внимательнее посмотрел на гоблина.

— Я предупрежу Дарину. Но! — поднял я палец. — Готовьте только на Владыку и Владычицу. Остальным гостям подадим то, что приготовила человечка, — пугая себя собственным коварством и необоснованными мотивами, улыбнулся зловеще, отчего гоблин поджал уши и испуганно шмыгнул.

— Господин, вы уверены? Человечка не только кохи использовала, — попытался он меня переубедить, но я приободренный задуманной каверзой поднялся с места.

— Да, уверен, — улыбнулся я воодушевленно. — Выполняй.

* * *

— Мы так рады встречи, дорогой, — улыбнулась мне Тимирша, подавая руку для поцелуя. Обхватил когтистую ладошку, поцеловал, мимолетно отметив мягкость и нежность кожи рук, которые не знали труда, но восторгов или восхищения от данного факта не ощутил. В мыслях проскользнул вопрос, а держала ли знатная демонесса в руках что-то тяжелее дамской сумочки? Что-то мне подсказывало, что нет. Про то, умеет ли она готовить, сможет ли сделать перевязку или заштопать дырку — и вопрос не стоял.

— Взаимно, — соврал я не моргнув и глазом, отпуская женскую ладошку, которая после этого еще секунду висела в воздухе, словно девушка не ожидала, что прикосновение закончится так быстро. Судя по недоуменному выражению на прелестной клыкастой мордашке — так и было. — Тимарал, — посмотрел я на брата демонессы, который с интересом осматривался в моем доме, даже не считая нужным скрывать надменность и снисхождения.

— Вижу, дружище, ты у нас любитель… простоты, — подобрал он более обтекаемое слово, чтобы избежать скандала. — Не думал, что ты так скромен.

— Не считаю нужным выпячивать свое состояние напоказ. Предпочитаю доминировать над оппонентами менее тривиальными методами, — ответил я ему в тон, и сам осматривая пространство помещения новым взглядом.

Да, простовато, без излишеств и с давно устаревшей мебелью, которую Дарина нашла или вовсе — восстановила с помощью новых подруг. Точнее — Юрца, которого заставила го супруга. Кстати, вышло весьма и весь неплохо. Но, несмотря на это, я не видел в своем жилище ничего уничижительного. Напротив, впервые за столетие это поместье мне захотелось назвать домом, настолько просто и спокойно оказалось в его некогда холодных и неуютных стенах.

— «Оппоненты»? — засмеявшись, попыталась разрядить гнетущую обстановку Тимирша. — Волозар, милый, ты всех рассматриваешь в этом ключе? Даже гостей?

— Гостей я не жалую, — спокойно возразил я.

— А как же мы? — с намеком на обиду, надулась она, сделавшись еще более прелестной.