Правила эксплуатации или как вернуться домой (СИ)

Вначале я хотел просто вышвырнуть наглеца, который помыслил, словно я буду науськивать его для соблазнения Дарины. Но после понял, что действительно многое знаю о девушке. Не так много, как, неожиданно хотелось бы. Но достаточно, чтобы подпортить кровь зарвавшемуся аристократу.

— Это — сколько угодно, — расплылся я в улыбке. — Можешь всецело рассчитывать на мою помощь.

* * *

Владыка с супругой появились вовремя, как раз к тому моменту, как слуги собрали на стол. Тимирша, успевшая заскучать в ожидании, казалось, обрадовалась новым гостям больше всех. Но я был вынужден отложить застолье еще на некоторое время:

— Владыка, соизволите уделить мне время? — подошел я к Нималлару с церемониальным поклоном. Тот жест никак не прокомментировал, только благосклонно кивнул, и я второй раз за день повел гостя в свой кабинет, стараясь не забывать, что к Владыке стоит обращаться более уважительно, нежели рвущееся наружу негодование, однако: — Как это понимать? — имея в виду незваных мной гостей, вопросил я, совсем забыв про недавние мысленные наставления об уважительности и пиетете.

— У нас семейный обед, если ты забыл, — даже не пытаясь скрыть издевательской усмешки, отозвался Нималлар. — А Тимирша сегодня весьма прелестна, правда же? Прямо как до вашего расставания.

— Зачем вы подключили Тимарала? Еще и с сестрой!

— Ах, ты об этом, — покивал он, но эиоции карих глаз не изменилось, выражая неприкрытую насмешку. — Мы с Тимаралом решили, что присутствие его сестры скажется более располагающе. Все же, когда в комнате присутствует пара с романтическим прошлым, это создает благоприятную обстановку. Несколько романтических историй о вас с Тимиршей, поддержание непринужденных тем, которые можно будет использовать в разговоре и перевести на общение Тимарала и Дарины. Удобно.

— Почему именно он? — понимая, что убеждать в обратном — бессмысленно, задал более конкретный вопрос.

— Ну, если мне не изменяет память, то на мое предложение породниться и взять мою дочь в жены, ты ответил категорическим отказом, заявив, что не собираешься жениться ни из любви, ни из долга, ни из корысти. Не думал же ты, что по этому поводу я откажусь от затеи оставить Дарину во Мраке? — склонил Владыка голову к плечу, наблюдая за мной. — На тебе свет клином не сошелся, Володенька, — улыбнулся Нималлар, цитируя человеческую присказку, которую наверняка позаимствовал у супруги. А кличку у дочери. — В этом деле главной персоной является — Дарина, а вовсе не ты. И даже если ради достижения цели мне придется устроить отбор женихов — я это сделаю, — пообещал он категоричным тоном.

— Тимарал ничего к ней не испытывает. Он ее даже не знает, — попытался я убедить Нималлара, воззвав к его отеческой части существа. Как родитель, которому не безразлична судьба дочери, он не мог позволить сделать ей больно. А это произойдет, когда она поймет, что ее вынудили влюбиться, а после разобьют сердце.

— Корысть, долг или настоящие чувства — мне плевать, чем будут руководствоваться кандидаты на руку моей дочери, если им удастся убедить ее остаться, — безжалостно пожал Владыка плечами в своей привычной и бесчувственной манере.

— Это разобьет ей сердце, — почти прорычал я.