Правила игры

— Хозяин велел, — равнодушно ответил Хасан. — Сказал, что это — белый офицер. Белые — враги. Он мне еще давно рассказывал. Белые против наших воевали.

— Нельзя же все так буквально понимать! — Подобный приступ отвращения и тошноты я не испытывал, даже когда «спецы» расстреливали пленных «духов» на глазах у односельчан.

Прикрыв ладонью рот, я опрометью кинулся вон из погреба. Но напрасно я надеялся, что хоть сегодня обойдется без крови. Поскользнувшись на вощеных ступеньках, я расквасил себе нос. Хорошо, носовой платок был с собой на этот раз. Не всегда такое бывает.

— Вера! — Прижимая к лицу платок, я влетел в комнату, где оставил накануне Европу.

Вера Аркадьевна отсутствовала, и пришлось мне возвращаться в библиотеку.

Диспозиция наверху основательно успела поменяться. Аркадий Петрович сидел на корточках, забившись в угол между книжными шкафами. Выставив перед собой локти, он затравленно озирался. Вера лежала посреди комнаты, свернувшись калачиком. Прежде я думал, что в обморок так не падают. Падают, оказывается.

Узрев на горизонте меня, отец Веры живо переметнулся на мою сторону.

— Игорь! Спаси меня, Игорь! — застонал он в ужасе. — Ты же сам ей инъекцию сделал! А теперь она пришла! Она за мной пришла, Игорь! В могилу меня потащит! В мать-землю!

Он вцепился в мои штаны мертвой хваткой. Отдирать его пришлось свободной рукой. Другую, с платком, я все еще прижимал к собственному разбитому носу. Не приди мне на выручку Хасан, я бы еще, наверное, долго пыхтел. Курд оттащил Аркадия Петровича и стал его успокаивать, напевая какую-то свою арабскую колыбельную.

«Вот, оказывается, что за казнь веселые шахматисты своим королевам уготовили! — Бросив платок, я взял на руки Веру Аркадьевну и поплелся вниз. — Передозировка наркотиков! Чего ж верней и проще?! «…Вот, Гамлет, мой платок; лоб оботри; за твой успех пьет королева, Гамлет!»

Оставлять Веру в доме я не решился.

— Вера! — с трудом и с мокрым полотенцем я привел ее в чувство. — Пора ехать, Вера! Едем отсюда скорее! Где дубленка?!

— А папа?! — Она стала вырываться. — Что с ним?! Я пойду к нему!

Зажав лицо Европы ладонями, я посмотрел ей в глаза:

— Вера, ты мне веришь?! Тебя имя обязывает!

Она, помедлив, кивнула.

И все. Оживший «харлей» вынес нас на улицу какого-то передвижника, и я погнал его, чуть ли не пришпоривая, кратчайшим путем через поселок.

Чувствовал я себя словно аквалангист, стремительно поднявшийся с большой глубины на поверхность и приболевший кессонной болезнью. Расстройство речи и помрачение рассудка — таковы ее признаки.

Расстояние до Петровско-Разумовского проезда я покрыл, должно быть, минут за пятнадцать. Заодно покрыл матом всех полоумных водителей. И их родителей тоже. «Харлей-эвидсон» Гены Раздорова я оставил дома за три от своего. Только оказавшись в своей комнате, куда Веру Аркадьевну пришлось нести, как невесту, на руках, я несколько успокоился и сам. Вера ни о чем уже не спрашивала. Я уложил ее на диван и прикрыл одеялом. Сам же сел на пол, прислонившись спиной к батарее отопления и положив рядом кольт. Батареи у нас в доме с воздушными пробками: еле теплые. Чтобы их раскочегарить, надо тазов пятьдесят воды в сортир вынести, сливая оную постепенно из батарейного крантика. Сил у меня на это не осталось. Да и ни на что другое.

«Пепел больше не стучит в твое сердце, — говорили гезы Уленшпигелю. — Сто тысяч семейств вследствие королевских указов понесли на северо-запад, в Англию, ремесла, промышленность, богатство нашей родины… А ты жалеешь тех, кто виноват в нашей гибели!» Написано было словно для меня. Жалел я в ту минуту Аркадии Петровича Маевского.

ГЛАВА 29

О ТОМ, ЧЕГО НЕТ И В ПОМИНЕ

Во всяком случае, для осязаемого мной большинства. По крайней мере, в моем обозримом настоящем. О морали. Сам я тот еще моралист, но, доведись мне, стоя на площади Белорусского вокзала в 13.30 18 декабря 1999 года, сочинять реферат «О морали», первую букву в его названии я написал бы прописью: «ноль». «Ноль морали», как единица человеческой активности. В отдельные периоды жизни мораль наша вследствие повышенной активности стремится к нулю и замерзает на шкале общепринятых ценностей где-то у критической отметки, не долетев до дна каких-нибудь несколько делений. Понять это и тем более объяснить нам, отставным гуманитариям, не под силу. Уклоняются от прямого ответа и представители точных наук. Вайс говорит: «Время такое». Какое такое время?!

Я посмотрел на часы. Хаза опаздывал уже минут на пятнадцать.

— Бабка Матрена оставила мне два «лимона»! Велела пропить, прогулять, а я — решил вам проиграть! — выкрикивал пунцовый от натуги и холода живчик, усердно гоняя по лотку меховой шар тремя стаканами из-под «фанты».