Правила свидания с подручным злодея

Вдобавок из-за интрижки с другим служащим корпорации Джину вполне могли бы уволить. Рынок рабочих мест в Тритикале не отличался богатством выбора, и возможностей найти работу было совсем немного, поэтому Джина решила вести себя, как примерная девочка. Хотя с другой стороны, если ее уволят, у нее появится прекрасный повод уехать из родного города. Возможно, в Саскатун, или еще дальше. Куда-нибудь, где будет лучше, чем здесь.

Официантка принесла коктейль. Джина съела оливку и положила зубочистку на маленькую белую тарелочку, стоявшую у локтя. Покрутила мартини в бокале и уже собиралась сделать глоток, как запищал телефон. Вздохнув, она выудила мобильный и взглянула на определившийся номер. Мама. Джина сбросила вызов и убрала телефон обратно в сумочку.

Все, что сегодня произойдет, можно с чистой совестью списать на стремление Джины разузнать об уровне Б2 от кого-нибудь, кроме неразговорчивого доктора Росса. Берку, как помощнику владельца, скорее всего, показывали здание, и стаканчик-другой в расслабляющей обстановке развяжут ему язык.

Дверь ресторана распахнулась, и внутрь вошел Берк. Тусклый свет осветил его нос с горбинкой и пятичасовую щетину. Новый знакомый смотрелся белой вороной на фоне лощеного офисного планктона, обменивавшегося шуточками и ценными сведениями о фондовых рынках за тарелкой тапас и кружкой импортного пива. Заметив Джину, Берк направился к ней мимо столиков, напоминая огромного гризли в поношенных ковбойских ботинках.

Джина поднялась с места и, когда Берк подошел ближе, протянула ему руку.

– Спасибо за приглашение.

– Рад, что вы его приняли. – Он взял ее ладонь, сжал на мгновение, а сам пропутешествовал взглядом по телу Джины, отдельно задержавшись на ногах, затем медленно поднявшись к лицу. Ее сердце пропустило удар, когда она представила себе, как обжигающие руки Берка обхватывают не ладонь, а ее бедра.

Берк наконец разжал руку, и Джина, враз ослабев, упала на стул.

– Надеюсь, вы легко нашли это место? – спросила она.

– Благодаря вашим указаниям. – Берк оглядел помещение. Интересно, что же он думает о закусочной. Может, Берку кирпичная стена казалась старомодной, а лощеные молодые коммерсанты – наивными? Все-таки он настоящий американский бизнесмен и наверняка привык к куда более претенциозным заведениям.

– Пахнет вкусно, – заметил Берк.

– Подождите, пока не попробуете их еду. – Джина кончиками пальцев подвинула спутнику меню. Эта тема безопаснее; болтовня о еде, возможно, поможет угомонить трепет в животе, не имеющий никакого отношения к голоду. – Грибные кростини очень вкусные, а если отважитесь – попробуйте бычье сердце с маринованным редисом. Оно просто божественно.

Берк приподнял брови.

– Бычье… сердце?

Джина кивнула, неожиданно обрадовавшись смущению спутника. Теперь его положение стало под стать ее.

– Знаю, звучит странно. Но это вкусно.

– Ла-а-адно. – Берк взглянул на нее поверх меню. В свете свечей его глаза казались черными. – Можете называть меня трусом, но бычье сердце не для меня.

– Вам же хуже, – улыбнулась Джина и подняла свой бокал с мартини, в то же время пытаясь придумать, что бы сказать такого умного. Тишина действовала на нервы. – Как долго вы с мистером Спарксом пробудете в городе? Кажется, доктор Росс ничего мне об этом не говорил.

– Не уверен, что это знает даже сам мистер Спаркс, – ответил Берк. – Столько, сколько потребуется для выполнения работы.

– А кстати, чем вы занимаетесь у мистера Спаркса? – спросила Джина. – В смысле, мои обязанности совершенно очевидны. Сижу за столом. Отвечаю на звонки. Ругаюсь с курьерами.

Берк не поднял взгляда, но его пальцы крепче стиснули меню, выдавая напряжение.

– То одно, то другое. Обеспечиваю безопасность. Делаю все, что попросит мистер Спаркс.

– Понимаю. – Ничего она не понимала. Джина задумчиво смотрела на погнувшееся в пальцах спутника меню. «То одно, то другое». Как… неопределенно. – Вам нравится работать на мистера Спаркса?

– Большую часть времени – да. Это просто работа. – Берк закрыл и отложил меню. Заметив это, официантка на блестящих черных каблучках поспешила к их столику принимать заказ. – Я буду «Ред Страйп» [4].

Официантка, кивнув, удалилась. Джина поставила свой бокал на стол.

– Что ж, уже хоть что-то.

– Что вы имеете в виду? – Берк казался озадаченным.

– Теперь я знаю, что вы из тех, кто предпочитает «Ред Страйп», делаете то одно, то другое, обеспечиваете безопасность мистера Спаркса, а еще вы не местный. Ваш статус повышается от «постороннего» до «просто знакомого». Кстати, а откуда вы?

Берк пожал плечами.

– Из Сиэтла, но живу в Нью-Йорке.

– Нью-Йорк! – Джина подалась вперед. – А вы видели супергероев? У нас здесь нет ни одного. Готова поспорить, уж вы-то на них насмотрелись.

Берк скривился.

– Вы так думаете?