Правилам вопреки

Сначала, когда дочка родилась, мне, конечно, было не до чего. Нам было. И будучи  одна я бы, наверное, сошла с ума. Не справилась. Тёмка оказался просто идеальным отцом. Он ночами качал коляску, которую мы вытаскивали на балкон, наворачивал круги по квартире и потом, когда дочка подросла, часами играл с ней и рассказывал сказки.

Он сидел с нами целый месяц после рождении Саши, оставив все дела на заместителя. Решая по телефону абсолютно все вопросы, и выходя из дома лишь за продуктами или выгулять дочь. Клуб остался на Никиту. Артем удвоил тому зарплату, и Кит проводил теперь почти все ночи в кабинете Артура, бывшем кабинете. Семьи у него не было, так что обделенных вниманием родственников не наблюдалось. Заботы о ресторане легли на плечи Валерии Михайловны, которую я успела взять на работу практически перед самыми родами.

Моя мама помогала нам как могла, мотаясь между тремя внуками ( Алинка с мужем решили, не долго думая, завести еще одного малыша), и новым мужем.

Все это время мы искали Артура. Артем нанял человека, который долго и нудно изучал все возможные варианты, дотошного и занудного, бывшего сотрудника полиции. И тот стоил тех денег, что Темка вбухал в это дело за несколько месяцев. Неделю назад положив на стол папку с фотографиями и адресом.

Мы сразу же купили билеты, но моему мужчине нужно было закончить кое-какие дела в офисе. Последние пару дней меня ощутимо потряхивало, то бросая в жар, при мысли, что событие, которого я ждала столько времени, наконец произойдет…то колотило от холода, стоило только представить непредсказуемую реакцию мужчины, глаза которого я вижу на лице дочери.

Мы заселяемся в отель, и Саша сразу же бежит смотреть  местный зоопарк на территории. Мы с Артемом идем за ней. И стоя у ограды, переглядываясь, словно читая на лицах  друг друга то, о чем каждый боится подумать, лишь прижимаемся ближе.

- Иди, я оставил адрес на столе, такси будет ждать через полчаса, - он подталкивает меня и отворачивается к клетке с маленькими забавными обезьянками.

Послушно шагаю в номер, принимаю душ и переодеваюсь. Время тянется киселем, а внутренний голос постоянно шепчет одно только слово: - Быстрее. Быстрее.

Я залезаю в такси, и, наблюдая за меняющимися картинками сквозь затемненное стекло, чувствую, что чем ближе озвученный адрес, тем труднее становится дышать. Внутри – недоверие, страх, предвкушение. Я так долго мечтала о встрече, что забыла, как радоваться.

Наконец водитель лопочет на английском, я оплачиваю поездку, выдыхаю и открываю дверь.

Выхожу из такси и завязываю на волосах полупрозрачный легкий шарф, закрепив концы под подбородком. Надеваю солнечные очки и перехожу оживленную дорогу. Я точно знаю пункт своего назначения. Уютное кафе, с полупустым залом и удобной верандой, на которой можно сидеть в полуденную жару, не боясь палящего солнца.

Захожу на веранду, подзываю официантку и делаю заказ. Скрываюсь в тени огромного кустистого дерева и наблюдаю.

За столом открытого кафе сидит мужчина. На нем белая футболка и светло-голубые джинсы. На столе чашка крепкого кофе и газета. Официантка приносит маленькую тарелочку с оладьями, поливает их густым вареньем из смородины, ставит на столик малюсенькое блюдце с густой сметаной, и удаляется. Неопределенно пожимая плечами, когда мужчина интересуется, почему этот шедевр на его столе.

Время останавливается, забрасывая меня воспоминаниями. Именно так мы завтракали с ним вдвоем, когда Артем уезжал на работу. Я готовила пышные, вкусные оладушки и доставала банку варенья. Конечно мои оладьи были другими. Не теми, что сейчас блестят зажаристой корочкой  с капельками ароматного варенья, но дело не в этом. Ведь это лишь попытка разбудить в человеке за столом те же воспоминания, что переполняют сейчас меня. Мои действия приносят плоды. Его лицо меняется. И показное спокойствие превращается в нечто иное. Изумление. Надежду. Боль. Он оглядывается по сторонам, но я стою за яркой зеленью, спрятавшись в густой листве. Она надежно скрывает мою небольших размеров фигуру, позволяя наблюдать, без опасения быть увиденной.

Надежда в глазах Артура сменяется разочарованием. Я выхожу из своего укрытия и медленно подхожу к столику. Сажусь, не спрашивая разрешения. Внутри меня играет громкая музыка. Победный марш.

В глазах мужчины напротив такая тоска, что мне нестерпимо хочется смахнуть ее, как пыль с картины. Вытереть и заставить засиять то, что скрыто под этими серыми слоями многолетней и многослойной массы, совершенно ненужной и вызывающей лишь неприязнь.

Он поднимает глаза, нахмурившись, и трет их кулаком: - Алиса?

- Ты думал, я не найду тебя, мой мучитель...

Артур поворачивается в другую сторону, ища глазами кого-то, и я понимаю, чью физиономию он надеется увидеть.

- Он здесь, и не один, - не могу перестать пожирать его взглядом, и невероятное ощущение триумфа, уже готовое затопить меня полностью, не омрачает даже тот факт, что мужчина напротив не сказал мне «да».

Артур горько усмехается, сверкая глазами: - Все-таки не смогла по-другому? Нашла третьего…