Правило двух

— Не отпускай их! — заорал мужчина. Проводив взглядом челнок, он повернулся к Джохану и взмолился: — Пусть вернутся! Позови их обратно! — Как и его спутница, наемник говорил торопливо и с отчаянием.

— Не волнуйтесь, — успокоил их юный джедай. — Сюда летит еще один корабль.

— Нам нельзя здесь оставаться, — настаивала женщина. — Некогда ждать. Он нас найдет. Он нас найдет!

— Все хорошо. — Джохан жестом оборвал ее тираду. — Я смогу вас защитить. Я джедай.

Женщина подняла бровь и смерила его скептическим взором. Хрупкий юноша попытался напустить на себя благородный и решительный вид: приосанился, упер руки в бока и выпятил грудь. Он хотел излучать спокойствие и уверенность, которыми столь часто восхищался в Хоте и других мастерах.

Мужчина вцепился Джохану в руку и стал дергать ее, как ребенок теребит материнский подол.

— С этой планеты надо бежать, — испуганно зашептал пленник. — Срочно бежать!

Джохан вырвался без особых усилий. Что-то во всей этой сцене тревожило юношу. Судя по одежде, оба пленника были опытными наемными солдатами. Падаван подозревал, что они дезертировали во время недавней битвы — обратились в бегство, как только Армия Света прорвала фронт. Однако отступили они скорее по шкурному расчету, чем из страха. Но сейчас эти закаленные бойцы, привыкшие проливать кровь и смотреть смерти в лицо, вели себя как ошалелые селяне после налета работорговцев.

— Даже будь ты и правда джедай, ты нас не спасешь, — пробормотала женщина, медленно качая головой. — От него ты нас не сможешь защитить.

— От кого? — пожелал знать Джохан. — О ком речь-то?

Мужчина украдкой оглянулся по сторонам, словно боялся, что кто-то подслушает.

— О темном повелителе, — прошипел он.

— Это был кто-то из Братства? — уточнил Джохан, еле скрывая нетерпение. — Выходит, какой-то ситх пережил взрыв ментальной бомбы?

Мужчина кивнул:

— Он убил Лергана и Ханша. Выпустил из пальцев молнию и поджарил обоих.

«Я так и знал! — возликовал Джохан. — Так и знал!»

— У него и световой меч был, — добавила женщина. — Он Пэда и Деррина раскроил. — Она запнулась, вздрогнув от воспоминания. — А Реллу голову снес.

Джохан хотел было расспросить их подробнее, но его отвлек нарастающий гул двигателей. Задрав голову, падаван увидел, что рядом заходит на посадку десантный «Бивуак». Как только транспорт приземлился, из него выскочили трое республиканских солдат с оружием на изготовку. Падаван узнал старшего по званию: это был майор Ортен Лидс, самый высокопоставленный — не считая джедаев — офицер во втором легионе Армии Света.

— Это и есть военнопленные? — хмуро поинтересовался майор, наставив на наемников дуло бластерной винтовки.

Джохан кивнул. Лидс подал знак, и его подчиненные направились к вражеским солдатам. Наемники даже не пытались сопротивляться. Когда у них на запястьях защелкнулись наручники, пленников обыскали. Бойцы Армии Света конфисковали все оружие, а потом под конвоем отвели приспешников Братства к кораблю. Они действовали расторопно и профессионально — как и все, кто служил под началом майора Лидса.

— Вы получили сообщение Иртанны? — спросил Джохан, проводив взглядом пленных врагов.

— Просто были неподалеку, — пояснил офицер. — Фарфалла послал тебя забрать.

Что-то в его тоне насторожило юного джедая.

— Мне влетит?

Офицер пожал плечами:

— Сложно сказать. Вы, джедаи, народ сдержанный. Но вряд ли генерал пришел в восторг, узнав, что ты полетел сюда в нарушение прямого приказа.

— Не беспокойтесь, — уверенно заявил Джохан. — Он мигом отойдет, когда услышит про этих пленников.

* * *

Подлетев к небольшой прогалине, где стоял «Вальцин», Бейн сбросил скорость. Когда-то этот корабль был подарен владыке Кордису, но ученик забрал его, когда улетал из коррибанской Академии искать знания древних ситхов. Кордис так и не осмелился вернуть похищенный транспорт — от такой трусости Бейн лишь укрепился в мысли забросить обучение и выступить против Братства.

Ситх остановил свуп в двадцати метрах от трапа. Занна отцепилась от его пояса, соскочила и принялась разглядывать корабль.

Бейн этого даже не заметил: последние десять минут голова так раскалывалась, что сосредоточиться на чем-то другом было трудно. Он-то надеялся, что сумеет усмирить боль, погрузившись в глубины сияющей сферы, но после вылазки в пещеру приступы только усилились.

По крайней мере, ситх удостоверился, что Каан действительно мертв. Теперь ему было куда легче не обращать внимания на зыбкий силуэт, который материализовался на другой стороне поляны. В лучах дневного света призрак совсем побледнел, но это, вне всякого сомнения, был основатель Братства Тьмы.

Бейн понимал, что перед ним всего лишь галлюцинация, но силуэт выглядел на редкость убедительно. Дух пересек поляну и остановился примерно в метре от корабля. Потом повернулся и, смерив Бейна долгим взглядом, призывно протянул руку.

— Красота какая, — выдохнула Занна. Темный повелитель от неожиданности обернулся — но его ученица восторженно взирала на «Вальцин». Когда Бейн снова перевел взгляд на то место, где стоял Каан, призрак уже бесследно испарился.