Правитель

— Пятнадцать — тогда она слишком молода, чтобы быть помощницей, — быстро сказала я. — Она сама ребенок, и в таком трудном возрасте. Хан и я специально договорились избегать подростков, — отметила я.

— Шелли не обычный подросток, — сказал Боулдер. — По словам твоей матери, она гений и уже закончила школу.

— Закончила школу? — Никто не заканчивал школу в пятнадцать лет.

— Шелли пропустила несколько занятий и закончила их раньше времени, — объяснила Кристина. — Обе девушки достаточно умны, и, надеюсь, ты понимаешь, как это может облегчить нам жизнь. Особенно, если мы хотим, чтобы мальчики поняли, что девочки очень умны.

— Но пятнадцать? — повторила я.

— Шелли согласилась провести по крайней мере один год в качестве ассистента здесь, в школе, прежде чем поступить в колледж.

Я вздохнула.

— Ладно, полагаю, что в любом случае уже слишком поздно что-то менять.

— Хочешь посмотреть, как теперь выглядит школа? — спросил Боулдер и сменил тему.

Смягченная его очевидной гордостью, я согласилась.

— Да, я бы с удовольствием.

Школа была впечатляющей и затмила то видение, которое у меня было, когда мы впервые пришли посмотреть ее с Боулдером и Кристиной. Тогда это было старое заброшенное здание, но теперь оно вернулось к жизни.

— Вау, — сказала я и кивнула Боулдеру. — У тебя есть причины гордиться.

— Все еще не хватает некоторых деталей, — объяснил он и указал на крышу с солнечными панелями, но я потеряла концентрацию, когда он углубился в детали. Мои глаза были прикованы к девочке, которая шла ко мне, держа Кайю за руку.

— Да окружит вас мир, — сказала я, когда она пробежала последние несколько метров мне навстречу с протянутыми руками.

Она была достаточно высока, чтобы доставать мне до груди, и смотрела на меня большими карими глазами лани. Цвет ее кожи был светло-коричневым, как у Кайи, и по внешности они могли бы быть матерью и дочерью. Я задавалась вопросом, было ли это причиной того, что Кайя чувствовала себя так привязанной к Рейвен.

— Пусть мир окружает и тебя, — сказала Рейвен сладким голосом и выдержала мой взгляд в течение десяти секунд, как хорошая девочка.

— Я рада познакомиться с тобой. — Я тепло улыбнулась. — Меня зовут Перл, и я так много слышала о тебе.

— Я тоже слышала о тебе, — ответила Рейвен и, отпустив мою левую руку, потянула за правую, увлекая меня за собой. — Могу я тебе кое-что показать?

— Конечно. — Я последовала за ней, улыбаясь Арчеру и Кайе и давая понять, что я сейчас вернусь, чтобы поговорить с ними.

По пути ко входу я заметила Магни, выходящего из леса.

— Это прямо здесь, — взволнованно сказала Рейвен и ускорила шаги.

Любопытствуя посмотреть, что она хотела мне показать, я последовала за ней внутрь школы.

— Ты видишь это? — спросила она и отпустила мою руку, чтобы откинуть назад свои вьющиеся черные волосы, но непослушные пряди тут же упали ей на глаза.

Девочке нужна лента для волос, практично отметила я и обратила свое внимание на комнату, осматривая столы, стулья, полки и плакаты на стене.

— Что? — спросила я, молча одобряя то, как умно комната была разделена на зоны с использованием цветных ковриков. Огромный разноцветный был круглым, а сверху лежала груда пушистых подушек. Рейвен проследила за моим взглядом.

— Это уютный уголок.

— Это то, что ты хотела мне показать? — спросила я с улыбкой.

— Вроде того, но не совсем. — Она снова потянула меня за руку, прежде чем подбежать и лечь. — Будет лучше, если ты ляжешь рядом со мной. Тогда ты это увидишь, — сказала она и подождала, пока я присоединюсь к ней.

Мы лежали плечом к плечу, и, глядя на высокий потолок комнаты, я наконец заметила то, что Рейвен хотела, чтобы я увидела. Красивыми крупными буквами там было написано:

Маленькая девочка выросла и стала сильной женщиной, преисполненной решимости разрушать стены и наводить мосты дружбы во всем мире.

Какие проблемы вы будете решать, когда вырастете?

Мои глаза продолжали смотреть на противоположную сторону потолка, и мне пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть, так как это было написано в противоположном направлении.

Большинство жителей Родины верят, что мужчины Севера — монстры.

Большинство мужчин Севера считают жителей Родины слабыми и глупыми.

Но вы не большинство!

Вы одни из немногих, кто знает лучше.

Вы собираетесь говорить громче?

— Тебе нравится? — спросила меня Рейвен и повернула голову, чтобы посмотреть на меня. Поскольку мы были так близко, я могла видеть, как ее язык играет с шатающимся зубом в задней части рта, и я не могла не заметить, что у нее была маленькая козявка в правой ноздре.

— Мне нравится, — сказала я и повернул голову назад, чтобы увидеть это снова. — Кто это нарисовал?

— Сина и Кайя сделали это, а я помогла.

— Сина?