Правитель

  - Оставь Трэмпа в городе, - без долгих предисловий заявил он.

  - Что значит 'оставь'? - не понял я.

  - Так. Не бери его с собой на это дело.

  - А с кем я там воевать буду? С гномами Сигура?

  - Серёга, ты погоди горячку пороть! Послушай моего совета - подумай. Ты знаешь, что Кира беременная. Зачем усугублять? Ей что, нервов мало? Рожать-то ей здесь, в этом, прости господи, средневековье. А ты ещё Рэйнара с собой берёшь. Она же вконец изведётся. Оно тебе надо?

  Я не ответил. Привалился спиной к каменному парапету и задумался. Нашарил в кармане трубку и кисет с табаком. Хмыкнул и убрал трубку обратно в карман.

  - Пошли, прогуляемся немного, - предложил я.

  - Далеко?

  - В 'Улитку'. Посидим, подумаем, а заодно и перекусим. У меня уже в животе бурчит.

  - Хорошо, только оружие захвачу, - кивнул Дмитрий и ушёл в дом.

  Проводил его взглядом и даже головой покачал. Помню, когда увидел его в первый раз, у него были кожа да кости. А сейчас отъелся, - жирок нагулял, в плечах раздался. Мужик. Русоволосый, бородатый, высокий. Вылитый викинг. Недаром воспитанницы Вэльда Рэйна на него глаз положили. Того и гляди, что и этого женим.

  Димка вернулся через несколько минут, перебрасывая через плечо оружейную перевязь. Любит он скьявоны. У него, если верить рассказам Вэльда, их штук десять, не меньше. Ну и даг соответственное количество. Из тяжёлого оружия, Воронов предпочитает топор или секиру. Каждому, как говорится, своё. Мы вышли из ворот и не сговариваясь повернули к бару 'Улитка'. Иногда хочется и по городу пройтись. Не всё же в замке питаться. Так и одичать недолго. Можно было бы зайти и в соседнюю харчевню, но там уж больно шумно. Народ собирается помоложе и любит покричать, да кулаками махать.

  - Ты заметил, что народ в городе стал хмурым и неприветливым? - спросил Дмитрий.

  - Заметил. Когда нежить разгуливала по улицам, то горожане напротив - были милы и приветливы. А сейчас? Того и гляди, в глотку вцепятся.

  - Парадокс...

  Мы молча шли рядом и поверьте - я кожей чувствовал ненависть во взглядах горожан, встречающихся на улице. Воронов прав. Люди не просто хмурые. Они стали злыми. Будто, уничтожив нежить, мы не смогли уничтожить зло царящее в этом городе. Прав был Гонард, утверждая, что зло, это некая постоянная величина, независящая от количества нежити.

  - Давно хотел у тебя спросить... - начал Дмитрий и замолчал.

  - Спрашивай.

  - Ты специально местных в Орден втягиваешь?

  - В смысле? - покосился на него я.

  - У меня стойкое чувство, - начал объяснять Воронов, - что ты специально втягиваешь местных жителей в наш рыцарский Орден. Зачем? Хочешь обмануть судьбу? Мол, если нас будет двадцать, то никто из нашего мира не провалится в этот?

  - Сам догадался или кто помог? - пробурчал я.

  - Сам...

  - Ну что я могу ответить...

  - Правду.

  - Правильно понял, - признался я, - именно так и думаю. Может хоть таким образом можно заткнуть дыру между нашими мирами. Очень на это надеюсь. Тем более, что вороны, уже несколько месяцев не приносили новостей.

  - Оклемаются немного и начнут таскать.

  - Лучше не надо...

  - Кто знает, что лучше для них и для нас... - покачал головой Воронов, а потом вдруг взял и сменил тему. - Слушай, Серёга, а давай я пойду с тобой? Отдашь мне отряд своих мечников, а сам возьмёшь людей Рэйнара. Ты магистр - тебе можно.

  - Димыч... - начал я и замолчал. Несколько секунд молчал, потом собрался с мыслями и продолжил. - Давай откровенно, без лишних слов и церемоний: ты, как боец, Рэйнару не ровня.

  - Знаю, - спокойно ответил он. - Но ему туда идти нельзя. Ведь ты, не хуже меня знаешь, что там может быть. А если очередная мясорубка? Тогда молись богам, чтобы из наших хоть половина уцелела.

  - Не каркай...

  - Да, он боец.

  - Он рыцарь, - уточнил я. - Как и любой из нашего Ордена. И наше дело - драться.

  - Кирка Трэмп тоже наша. И она, случись что-нибудь с её мужем, не переживёт. Она девка впечатлительная, да ещё и беременная.

  - Да помню я, помню... - отмахнулся я.

  - Серёга, ты себя успокаиваешь, что на разведку идёте, да так... вдоль границы погулять.

  - Надеюсь, ты не думаешь, что полезу штурмовать город старика Гуннэра? Мы и правда идём на разведку. Разведку боем, если тебе будет угодно.

  - Ну да, конечно! А то ты не знаешь, чем такие прогулки заканчиваются! Понимаю, другого выхода нет и не идти тоже нельзя. Но и Трэмпу туда нельзя. Подумай... У нас не так много сил, чтобы такими парнями рисковать.

  - Полторы сотни бойцов... Не так уж и мало.

  - Против этих тварей? Как их там - мантикорт?

  - Не только них. Там ещё и мертвецы ходячие есть. Так Гонард рассказывал.

  - Вот и я про что...

  После возвращения Свэна и Гудивара из Сьёрра, где они набирали наёмников, воинов у нас немного прибавилось. Слухи в Асперанорре разносятся быстро. Да и норр Барт, видимо, уже не так проклинает Кларэнс, как прежде. Так или иначе, но парни с лёгкостью набрали пятьдесят наёмников. Как любит говорить Воронов: на 'сегодняшний, буднишный, военный день', мы имеем следующую картину: