Правитель

  Несколько секунд мы стояли друг напротив друга и смотрели в глаза. Как два хищных зверя, выросших на бескрайних просторах Асперанорра. Так смотрят волки, прежде чем вцепиться друг другу в глотки.

  - Я вижу в твоих глазах злость, - неожиданно улыбнулся Рэйн. - Меня это радует. Значит ты жив и готов продолжать борьбу. Сломленным нет места в нашем мире. Ты вернулся и вернулся другим. Знаешь как убивать, когда весь мир против тебя. Знаешь вкус поражения. Познал боль и смерть близких. А теперь сядь и давай выпьем. Помянем тех, кто не вернулся из этого похода. Пусть боги будут к ним милостивы и щедры.

  - Пусть они встретят павших с улыбкой...

  - Да будет так.

  Потом мы долго сидели, пили вино и разговаривали. Хмель не приходил и голова оставалась чистой и ясной. О чём разговаривали? О разном. Пожалуй это был тот случай, когда можно вывалить на собеседника всё, что накопилось в твоей душе. Без страха, что он не поймёт или не примет твою откровенность.

  - Пока тебя не было, я часто общался с Дмитрием и Олегом Сенчиным. Спрашивал о вашем мире. Они рассказывали ужасные вещи. О войнах, которые сметали в небытие целые империи. Про оружие, способное уничтожить все живое на земле.

  - Да, у нас там такой дряни навалом...

  - Нашему Ордену нужны маги. Боевые маги, способные противостоять сильной нежити.

  - Что?

  - Ордену нужны маги, - повторил Вэльд. - Только в союзе с ними можно усмирить всю эту нечисть. Тебе надо поговорить с мастером Азуром и гномом Гонардом Шэром. Надо убедить их не откладывать борьбу на будущее.

  - Почему вы так уверены, что они согласятся?

  - У них нет иного выхода. Или мы вместе победим, или погибнем. Поодиночке.

  - Вы правы, но я не уверен, что Азур на это согласится.

  - Если у тебя получилось примирить Барта и Робьена... то думаю, что выйдет и это.

  Уже начинало вечереть, когда мы разошлись. Небо наливалось сиреневой тишиной. Одуряюще пахло травами. Ночью пойдёт дождь. Вэльд остановился в дверях и повернул голову.

  - Серж...

  - Я вас слушаю, мастер Вэльд.

  - Дракон был прав, - тихо сказал он. - Это жестокая правда, но я обязан тебе сказать. Он поступил правильно, что не вмешался в это сражение. Подумай и ты поймёшь.

  - Я уже понял.

  - Это горький урок для тебя. Горький, но необходимый. Завтра...

  - Завтра я начинаю работать, - кивнул я. - У нас накопилось много дел.

  Я вернулся в нашу с Мэриан спальню. Она сидела у камина и как заворожённая смотрела на огонь.

  - Что-то случилось, любимая?

  - Смотри, Серж!

  Я подошёл к камину и увидел в огне огненных саламандр. Они скользили по горящим поленьям, а их тела переливались ослепительным светом.

  - Это хранители домашнего очага, - сказал я. - Рад, что они вернулись в наш Кларэнс.

29

  Лошади быстро поняли, что мы никуда не спешим и шли неторопливо, аккуратно ступая по извилистой и каменистой тропе. Умные животные. Гораздо умнее некоторых двуногих. Мы спустились с холма и перед глазами появились высокие стены замка Кларэнс. По левую сторону шла высокая стена опоясывающая город. Неторопливо текла река, а на её пологих берегах лежали перевёрнутые рыбачьи лодки и мелькали фигурки детей, играющих на мелководье. Рядом с пристанью разгружали судно, похожее на баржу и широкоплечие грузчики вереницей шли по причалу, таща на плечах тяжёлые мешки с зерном. Чуть дальше виднелись зелёные крыши пригорода. Такая мирная картина, что зубы сводит.

  Жарко. Даже для юга Асперанорра жарко. Тем более в нашей 'лёгкой' одежде. Под камзолом, поверх льняной рубашки, тяжёлая кольчуга-безрукавка и как вы сами прекрасно понимаете - комфорта она не добавляет. К местным шляпам я так и не привык, поэтому повязываю на голову бандану. Из оружия - тяжёлая шпага и кинжал. Выехали мы на рассвете, а сейчас уже почти полдень и солнце старается выжать из нас все соки.

  Ездили на серебряный рудник, расположенный неподалёку от города. Дмитрию надо было что-то обсудить с горным мастером, а я увязался посмотреть на производство и проветриться. Надоело в замке работать. Ни минуты покоя не дают. Только разгоню всех, да присяду, так сразу мастер Вэльд появляется и кивает в сторону площадки для тренировок. Попомните мои слова - скоро забьёт меня до смерти своей учёбой.

  Позади нас ехала охрана - десять гномов из отряда Альвэра. Рядом со мной покачивается в седле Дмитрий Воронов. Его вороной жеребец, с белой звездой на лбу, постоянно грызёт удила и пытается подтолкнуть плечом Найду. Заигрывает, стервец эдакий. Димка потрепал его по шее и усмехнулся. Холит и лелеет он своего красавца. Не жеребец, а прелесть! Кроме Воронова никого к себе не подпускает. Один раз мы даже поспорили с Альвэром на десять даллиноров, что тот его не оседлает. Ох и злился наш гном, когда Димкин жеребец его два раза выбросил из седла. Хорошо хоть не лягнул. А ведь мог, чертяка эдакий.

  - Ка-арр-р!

  На моём плече сидит ворон Нор. Что-то он совсем обленился. Нур куда-то улетел и уже две недели не показывается, а этот прохлаждается, жрёт и гоняет кур на птичьем дворе. Разведчик, раздери его дьявол.

  - Ка-арр-р!