Право на эшафот

Это заткнуло даже Эрнандес, не нашедшую подходящей гадости, которую можно сцедить в такой ситуации. С соболезнованиями ко мне не лезли, но сочувствующие взгляды я ловила. Ракель, оседлав своего любимого конька, радостно трещала на тему, как нам повезло, что в Теофрении нет Сиятельных и они не влияют плохо на всех нас и на страну.

– Я давно говорю: все беды от Сиятельных, – продолжала возмущаться Ракель.

– Да что вы говорите?

Бархатный голос Диего прозвучал над самым моим ухом. Я вздрогнула и повернулась. Сколько он стоял и что слышал, было непонятно, но, наверное, немного, потому что следующей его фразой было:

– И почему вы так думаете, сеньорита?

При этом он даванул Сиятельным флером, и все девицы застыли, восхищенно на него таращась. К счастью, Ракель не только застыла, но и онемела, а то бы с нее сталось сообщить и почему она так думает, и где погибли мои родители. Думаю, если бы Диего узнал, откуда приехала Катарина, то к не дающему проходу Альваресу и принцу Раулю, с которым мы сегодня будем достигать выгодных обеим сторонам договоренностей, добавился бы еще Сиятельный ухажер. Этого нужно было избежать любой ценой, поэтому я тоже сделала глупое лицо, чтобы не выделяться, и восторженно на него уставилась. Сделала вовремя – он с интересом оглядывал всех, наверняка пытаясь выяснить, находится ли герцогиня Эрилейская среди этой толпы. По мне он мазнул незаинтересованным взглядом, потом вернулся и опять мазнул, но уже заинтересованным. Все-таки зелье недостаточно испортило мою внешность, чтобы я не вызывала обычного мужского интереса. Но для Диего дело было на первом месте, поэтому он остановил свое внимание на двух более перспективных, с его нынешней точки зрения, студентках, разглядывая то одну, то другую с таким тщанием, что не вызывало сомнения: искал черты сбежавшей герцогини, искаженные зельем.

– Сегодня у вас занятие провожу я, – наконец сказал он, так и не определившись с объектом, зато перестав давить флером.

Я его понимала, выбор сложный: у одной девицы был длинный крючковатый нос, больше подходящий Бабе-яге из сказок, другая отличалась просто невероятных размеров ушами. Поди разбери, кто из них я…

– Нас не предупреждали, – очнулась Ракель. – Вдруг вы говорите неправду?

– Зачем, сеньорита? – холодно спросил дон.

– Врать – в духе Сиятельных, – выпалила подруга.

– Сеньорита, потрудитесь обращаться ко мне «дон Дарок», – в голосе его звякнул металл. – И прекратите говорить про нас гадости. Мы – такие же, как вы, только лучше.

– Это еще вопрос, кто лучше, – не унималась Ракель.

– А это мы сейчас и выясним. – Он нехорошо улыбнулся, прищурив глаза. – Выстроились в одну линию. Быстро! – рявкнул так, что никто и не подумал ослушаться.

Шеренга была не слишком длинной, так и девушек на первом курсе немного. Диего начал прохаживаться вдоль ряда и рассказывать о важности физподготовки для мага. О том, что ею ни в коем случае нельзя пренебрегать. Он останавливался рядом с каждой, отправлял сканирующее заклинание в полной уверенности, что его никто не засечет, и при этом болтал без остановки.

– Тренировки для укрепления тела и медитации для укрепления духа – вот два основных столпа, на которых будет зиждиться ваша магия.

– Не очень устойчивая конструкция, – отвлекшись на запоминание заклинания, ляпнула я. – Третий бы еще.

– Что третий? – повернулся он ко мне.

– Третий столп нужен, иначе упасть может наша магия.

– Ну ты и дура! – вызверилась Эрнандес. – У нас по две ноги, и мы не падаем.

Она выглядела столь гордой собственным аргументом, что я не выдержала:

– Еще как падаем. Напомнить? А вот если бы у нас было три, а лучше четыре ноги, мы были бы куда устойчивее.

– А ну, тихо! – рявкнул Диего, мигом теряя Сиятельную привлекательность и превращаясь в Сиятельную страхолюдину. – На моих занятиях говорю я и те, кому я это разрешил. Всем ясно? – «Ясно», – ответили несколько девушек, каждую из которых он отметил быстрым взглядом. – Похоже, не все поняли, что я сказал, – вздохнул Диего. – Вы, вы и вы – круг по площадке. Один. Вы и вы, – он ткнул Сиятельным пальцем в меня и Эрнандес, – два. Живо, бегом марш!

Я рванула, стараясь побыстрее закончить с наказанием. Эрнандес же возмущенно заспорила, напирая на то, что ее отец – важная шишка в министерстве. Остальные побежали, но неохотно и медленно, так что я пронеслась оба штрафных круга, а они не закончили один. И Эрнандес тоже не закончила, но не бежать, а возмущаться.

Я пристроилась рядом с Ракель, убедилась, что Диего с его выдающимся Сиятельным слухом не до нас, и шепнула:

– Не говори, где погибли мои родители. Никто не должен знать.

– Да, точно. Сиятельные – злобные твари, еще захочет убрать свидетельство собственных преступлений.

– Вот-вот, – поддержала ее мысль, – но и другим не говори, чтобы не проболтались.

Тем временем Диего надоели препирательства, и он бросил: