Вот. Сказала. Замерла, вглядываясь в застывшее лицо, мучительно пытаясь отгадать реакцию на смелые слова. Глаза первыми выдали: посветлели, Ронард моргнул ошеломленно, настороженность сменилась поначалу хрупкой нечаянной надеждой, затем осознанием услышанного. Он осторожно, словно боясь спугнуть, протянул руки и взял мое лицо в ладони:
- Повтори… Повтори, любовь моя.
Зачарованная неотрывным взглядом, прошептала заново:
- Я люблю тебя… мне кажется, так давно…
- С самой первой встречи я люблю тебя, - это уже мне, тем же срывающимся шепотом. – Мог ли я надеяться, Ардина…
Я, все-таки, такая слабая внутри. Воздуха резко стало не хватать, отмерло и заколотилось заново, обожгло глаза непрошенной влагой. Скользнули предательские едкие капли из уголков. Не долетели – растворились на горячих губах, а те все не могли остановиться, покрывая поцелуями мои щеки, веки, лоб… Вжалась со всхлипом в объятия, обхватила руками – не оторвать. Да и с той стороны тоже не разомкнуть железную, но такую бережную хватку.
Спустя вечность, а то и две, подняла голову, пронзенная страшной мыслью. Зажмурилась, по старой привычке потянулась к магии.
- Не сон, – прошептала удивленно, рассматривая огоньки на пальцах. – Настоящее.
Сколько раз я поначалу обманывалась грезами, путая их с реальностью. Пусть и полностью совладала с этой наукой, а застарелый страх все равно вылез наружу. Слишком уж невозможно то, что происходит сейчас. Заглянула еще раз в его глаза и убедилась окончательно – никаких слов больше не нужно, без них все ясно.
- Самое настоящее, – с улыбкой подтвердил Ронард. – Сдается мне, мэтр Друмис, сомнолог, сам не понял, чему тебя научил. А мне расскажешь? Откуда ты знаешь мои сны?
- Это все Греттен, – смутилась я. – Он… невозможный. Их даже в Лесу уже давно нет. И сноходцы ведь тоже считались выдумкой. И чтобы Свет Изначальный ткать из самого эфира и передавать хозяйке – тоже немыслимо. А он все это может. Он умеет провести к нужным снам. У Вас были страшные сны… А потом волшебные. Чересчур счастливые, нереальные. Я не поверила. Манс тоже. Тогда я и…
- Спасла меня, – кивнул Ронард. – Меня опоили «вечным счастьем», есть такое развлечение у здешних жителей... Но это не твой зверь невозможный – ты сама. Иначе он бы и не появился.
- Ну… Мекса тоже как-то странно сказала: «возник».
- Потому что ты в нем нуждалась.
- Я больше нуждалась в Вас, – смутилась. – В тебе… Прости, мне еще сложно.
- Мне достаточно было и одного раза, – рассмеялся Ронард, сгребая заново в объятия. – Так что теперь – никаких оправданий, я все слышал. «Ты» уже было.
А раньше я думала, что мне ни с кем не будет так легко, как с Анхельмом. Смеяться вместе, подначивать друг друга – с Хельме это было так непринужденно и весело. Наверно, именно так и должно быть с по-настоящемутвоимчеловеком. Никогда не думала, что его светлость может быть таким. Заботливым, внимательным, но одновременно улыбаться, шутить и разделять смех со мной...
И только сейчас осознала, что не учитывала одну важную деталь. С Хельме я никогда не смогла бы прервать веселье, чтобы провести по его шее самыми кончиками пальцев. Только затем, чтобы потрогать горячую бьющуюся жилку, ощутить желание немедленно прикоснуться к ней губами. И прикоснуться ими тут же, не спрашивая разрешения, не сомневаясь, ощущая зарождающийся трепет в чужом теле и в себе самой… Нет, не в чужом теперь. Это моё. Не отдам. Как и я сама: больше не принадлежу себе, отныне все на двоих.
- Что ты попросила у Сагарты, раз заплатила такую цену? – это после новой череды поцелуев, перемежающихся и чуткой нежностью, и обжигающей страстью, едва сдерживаемой обоими на грани.
- То же, что и ты, – улыбнулась я губы в губы. – Разве ты не понял, что Сагарта не откликнулась бы, будь наши желания разными?
Ронард все же нахмурился, помрачнел.
- Ардина, не связывайся с богами больше. Это только Сагарта так захотела, чтобы оба… Но с остальными я договорюсь сам. Сделаю все, что они потребуют. И избавлю нас обоих от этой клятвы. Но не обращайся к ним сама.
…А еще я доверяла Анхельму как никому больше. Но даже ему не смогла рассказать о том же Воракисе; о том, кто на самом деле заставляет мое сердце биться чаще; о том, почему у меня так внезапно восстановился весь утраченный Свет во дворце… А Ронарду могу. И даже не в том дело, что у его светлости сверх-интуиция, пусть на мне она и дает сбой, как он сам признался. Мы теперь одно. И заодно.
- Они уже озвучили свои условия, – безнадежно покачала я головой. – Над мэтром Друмисом смеются за то, что он любые сны принимает за пророчества и общение с богами. Но боги действительно так делают. Они мне снились, все трое хранителей договора. Я уже научилась отличать… Я им должна, не ты. Прости, любовь моя… Но Скоген-хозяин уже во мне.