Право на месть (СИ)

Я протянула левую ладонь Ронарду. За бесконечными поцелуями и общим трепетом это легкое подергивание в руке почти и не ощущалось. Еще год назад мои бедные руки были все в незаживающих шрамах от садистских наказаний розгами от сестер Обители. После целительной магии мэтра Норрана от пыток не осталось и следа – кожа белая, гладкая, нежная. Даже от утреннего пореза, сделанного по велению желтой рогатой жабы, не осталось ничего ее же стараниями. Но от заживленной ранки уже расползались в стороны просвечивающие под кожей крохотные черные отростки.

Не успел. Сколько времени он провел в этом новом забытьи после того, как чудом спасся из ловушки дриады и ее древа? Нет, не чудом… Ардина спасла. Это она чудо. Невозможное, не перестающее удивлять невероятными гранями своей силы. Сноходец, подумать только… Но даже будь она простым человеком, начисто лишенным магии, один тот факт, что она его любит – это ли не настоящее волшебство?

Обессиленный от ежедневной потери крови за последние два месяца, окончательно подкошенный коварной встречей Леса, лишь заметив среди окруживших его унвартов знакомое лицо – кажется, это один из сыновей астарха – наконец позволил загнанному до изнеможения телу взять верх над сознанием и отключиться. Унварты не нападут на тех, с кем хоть раз разделили пищу. И астарх принял незваного гостя; более того, позаботился о его здоровье, пусть лечение в Лесу отличалось оригинальностью, и пиявки были еще не самым варварским методом… Сутки, двое? Как давно здесь появилась Ардина, прежде чем ее живительный Свет разлился по его венам, излечивая окончательно?

Не важно, сколько времени прошло. Все равно поздно. Внутри нее уже расщеперил свои лапы паук – очередная дань безжалостным богам. В этот раз Скогену – богу нечеловеческому, дикому, как и весь Лес, в котором он единственный и полноправный хозяин.

Даже не успел ничего сказать, как снова пожаловали гости. Точнее, наоборот: сам владелец этого странного дома.

- Доттир, – повелительно сказал астарх Ардине. – Иди к своим. А нам пора говорить. Лес готов выслушать Империю.

Ардина с сожалением выскользнула из переплетения рук, удерживая до последнего кончики пальцев. Чуть подумала и смело, не таясь, будто делая собственное заявление унварту, одарила коротким поцелуем в губы. Выпорхнула, бросив напоследок ласковый взгляд.

Грозный астарх тоже задумчиво проводил тонкую фигурку глазами, повернулся к Ронарду, заново оценивая его состояние, никак не сравнимое с тем, что он наблюдал еще пару часов назад.

- Астарх Дикого Леса, для начала прими мою благодарность за приют и лечение. Ардина рассказала, что теперь мы связаны кровью.

Унварт жестом прервал Ронарда.

- Говорят, ты, Ронард Шентия, брат Нердеса, лучший маг Империи, – покачал он головой с костяной короной. – Но даже ты не обладаешь магией, способной за малое время вернуть к жизни почти бездыханное тело. По моим ожиданиям, ты в лучшем случае пришел бы в себя завтра. А ведь это еще почти ребенок, необученный, не освоивший и малую часть своей силы… Война начнется не из-за отсутствия договора, Ронард. Не из-за земель, не из амбиций. Войны развязываются из-за таких, как она. Это оружие, за право обладания которым каждая сторона будет биться до последнего. Южане тоже скоро поймут, что за сокровище им так неожиданно досталось.

- Самаконе она никогда не достанется, – сжал кулаки Ронард. – А с тобой, астарх, нам не придется никого делить, если Лес и Империя объединятся.

Унварты прямой народ, долгие вежливые беседы ни о чем не любят, так что да, сразу к сути. Но астарх будто не услышал, продолжая рассуждать:

- И каждая сторона готова отстаивать свое право. Ардина принадлежит Империи по праву рождения; Дикому Лесу, будучи связана с ним душой; Самаконе – по договору, скрепленному богами…

- Ты одного не учитываешь, астарх. Это оружие, которое само способно решать.

Унварт вдруг усмехнулся в бороду, осмотрел Ронарда с головы до ног с высоты своего нечеловеческого роста.

- Ну что ж. Доттир сделала не самый плохой выбор. Пойдем, разделим пищу и поговорим.

Они спустились из каморки под самой кроной на нижний уровень невиданного дома-дерева, где обнаружилась вполне себе обычная гостиная, разве что мебель росла из самих стен и пола, ковры и привычные ткани заменяли шерстяные некрашеные покрывала и вездесущий мягкий мох, а милые сердцу всякого обывателя безделушки – многочисленные охотничьи трофеи.

- Ты пришел просить помощи в борьбе с южанами. Я слушаю.

- Нет, астарх. Я пришел искать союза. Не против кого-то, а ради спокойствия обеих наших стран. Лес скоро начнет расти, больше не сдерживаемый ни тобой, ни Скогеном.

- Хм, понимаешь, – одобрительно кивнул астарх.

- Я знаю историю. До Всесветной войны, до договора было именно так. Сумеречную зону создали унварты. Это сейчас люди понимают ее как границу, за которую лучше не соваться. А изначально она была вашим обязательством до договору. Как предел, за который не выйдет Лес. И скоро он заново начнет расползаться. Лето – время его силы.

Унварт склонил голову, не перебивая, и Ронард продолжил.