Право выбирать

Было уже темно. Викте ничего не стоило избегать желтоватых пятен света под фонарями - все лишь еще одна тень из множества. Она остановилась только раз, чтобы набросить на голову капюшон - падающий снег порядком раздражал, словно специально метя в лицо.

В аристократическом квартале в это время было довольно пустынно, лишь изредка проезжали экипажи, как наемные, так и принадлежащие некоторым знатным фамилиям - дверцы таких украшали гербы.

Викта старалась не думать о том, что произошло совсем недавно. Сейчас у нее была цель, достижение которой отодвинуло на задний план все остальные размышления. Теперь же стоило как можно быстрее найти ночлег, чтобы не замерзнуть на улице. Перчатками она не обзавелась, и мороз ощутимо кусал за пальцы, а ведь она придерживала полы плаща, который порывался трепать студеный зимний ветер.

Свернув под одну из арок, Викта намеревалась срезать путь. Завывания ветра в каменном туннеле вызывали неприятные воспоминания о резервации измененных, и потому девушка невольно ускорила шаг. До выхода на соседнюю улицу оставались считанные метры, когда сзади послышался шорох. Обернуться танцовщица не успела - удар по затылку заставил девушку потерять сознание.

Было холодно и жестко лежать - это оказалось первой осознанной мыслью, когда девушка пришла в себя. Сколько времени прошло с момента, когда она убежала из дома Судьи, Викта затруднялась сказать. Болела голова, но вполне терпимо. И не тошнило, что чрезвычайно порадовало измененную - значит, не сотрясение. Похоже, капюшон и стянутые в узел на затылке волосы смягчили удар. А вот кто ее им "угостил", еще предстояло выяснить.

- Очухалась, красава, - мужской голос, раздавшийся у нее над головой, показался знакомым. Она постаралась припомнить, где уже слышала этот хриплый прокуренный бас, и память услужливо подбросила воспоминание о "путешествии" в резервацию. Заодно нуара вспомнила, как зовут этого здоровенного мужика, служившего у Аргэ. Борга.

Викта настороженно посмотрела на похитителя, а потом аккуратно, не делая резких движений, чтобы не усугубить головную боль, привела себя в вертикальное положение. Все же общаться с мужчиной сидя было предпочтительней, нежели лежа.

- Чего тебе от меня нужно? - хрипло спросила девушка. На краю сознания мелькнула совершенно неуместная мысль, что не хватало только простудиться для полного счастья.

- Видишь ли, крошка, - мужик наклонился почти к самому ее лицу, чуть не вызвав у девушки повторный обморок из-за ударившего в лицо "аромата" лука, прокисшего пива и отродясь нечищенных зубов. - Аргэ считает, что ты ему задолжала кое-что.

- Оплату номера в резервации? - съязвила она, не сдержавшись. - Вот только счет мне как-то не приходил. Можете прислать в дом Судьи, где я живу.

Конечно, прикрываться именем и положением Дэжара не стоило, учитывая, что теперь это было лишь блефом, но попробовать не мешало.

- Не заговаривай мне зубы, шлюха! - с чувством юмора у Борги было явно плохо. От затрещины в танцовщицы потемнело в глазах, голова мотнулась, как у тряпичной куклы. - Ты будешь работать на нас! Не хочешь по-хорошему - заставим.

- Это ты заставишь? - рот наполнился характерным привкусом крови из разбитой губы, и девушка сплюнула. - Что-то я Аргэ тут не вижу. Что ж ты меня не донес? Утомился, сердешный?

Она прекрасно отдавала себе отчет, что провоцирует мужика, но разум словно отключился. Сейчас она чувствовала то странное томление и безудержное веселье, наполнявшее ее перед убийством Фелона, те самые ощущения, которых она так и не дождалась в минуты, пока принадлежала Дэжару. Теперь же оно затопило ее с головой, вытесняя сомнения и страх перед огромным увальнем. Возможно, во время ее близости с Судьей она все еще переживала результаты удара электричеством, что притупило ее силу. Но разряд был слишком слабым, чтобы лишить оной полностью и сейчас искалеченная магия нуары вновь всколыхнулась, требуя убить.

Видимо, что-то отразилось в ее взгляде, так как шагнувший было к ней Борга остановился, а похотливое выражение на его лице сменилось почти что растерянностью.

- Так ты даже на это не способен? - криво ухмыльнулась нуара и зажмурилась - такой ненавистью и презрением исказилось лицо человека, что она не сомневалась - дальше последует очередной удар.

Девушка не ошиблась, размашистая оплеуха отбросила ее к стене. Но боли она почти не ощутила, вместо нее пришли лишь злость и азарт. Викта усмехнулась разбитыми губами.

- Ты что задумала, дрянь? - зашипел Борга, надвигаясь на девушку. Нуара не ответила, лишь опасно сощурившись и чуточку присев, как перед прыжком. Бурлящая в крови сила и ярость требовали выхода.