– Начнем, – согласился я.
– Тебя Талиен прислал? – уточнил у меня Оэс.
– Талиен, – подтвердил я.
– На всякий случай – это молодой и недалекий годи, с вечно взъерошенными черными волосами, круглыми глазами и забавным шрамом на щеке? – Похоже, старикан взялся за дело всерьез.
– Да нет, он худой как щепка и в годах, – расстроил я старичка. – Но это и не странно – в те годы, когда вы его знали, он, наверное, таким и был – молодым и глупым. Времени-то прошло немало.
– Ну да, – согласился годи. – Ладно. Ты… Как тебя зовут?
– Агент Смит, – немедленно сообщил ему я. – Но вы порошок не тратьте, это тоже не настоящее имя.
– Так скажи мне настоящее! – снова начал выходить из себя годи. – Что ты тут за цирк устроил?
– Извините – но нет, – твердо сказал ему я. – Мне мое тело самому нужно. И еще раз повторю – я здесь по другому поводу.
Старичок замолчал и уставился на меня. Я таращился на него, искренне надеясь, что он не заведет по новой сказку про белого бычка.
– А что тебе нужно? – спустя минуту выдавил из себя годи.
– Вот. – Я был доволен, дело стронулось с мертвой точки. – Я так сразу спрошу, напрямки, без исторических экскурсов – вы куда топор Дуллаха спрятали?
– О как. – Дед явно опешил. – Никак Лорды Смерти вернулись?
– Вернулись, – подтвердил я печально. – Не то слово.
– Тогда я просто обязан вам помочь, – пылко сказал старичок и достал откуда-то бумажку. – Ах ты ж… Рисовать-то нечем, живем мы тут по-скромному…
С этим я согласился, созерцая шёлковые подушки и золотую посуду.
– Извини, воин, но мне надо несколько капель твоей крови, чтобы карту дороги к захоронению нарисовать, – торжественно сказал старик. – Но ты силен и крепок, что тебе такой смешной урон!
Да, это крепкий орешек. Может, его придушить малость?
– Почтенный Оэс, – как-то даже расстроился я. – Вы порядком отстали от жизни, на такие трюки современного человека не поймаешь. Давайте уже без всех этих закидонов, а?
– Да, время идет, – пригорюнился старик. – Я половину твоих слов не понял. Но смысл уловил – ты мне помочь не хочешь?
– В вашем понимании – нет, – не стал я кривить душой. – В том смысле, что я свое тело люблю и расставаться с ним не желаю.
– Ну, тогда бывай, воин, – сухонькая ручка указала мне на выход. – Давай-давай, отчаливай, у меня здесь и так душно. Если ты мне навстречу не идешь, так и я не собираюсь этого делать.
– Хорошо, – не стал спешить удаляться из шатра я. – Но есть же другие варианты. Чего бы нам их не обсудить?
– Например? – дед плюхнулся на подушки и насмешливо посмотрел на меня.
Оп-па. А я и не знаю, что этому старому хрычу предложить. Варианты… Но какие?
– Ну, к примеру… – я замолчал.
– Вот, – бледный и тощий палец годи назидательно подвигался в воздухе. – Лишь бы сказать хоть что-то, а мыслей – нет. Все спешите, спешите куда-то, торопитесь. Нет, чтобы остановиться, поразмыслить и уже потом – бежать.
– Согласен, батя, – немного фамильярно сказал я. Старый хрен пошел на контакт, это уже хорошо. Спасибо тебе еще раз, Барон, кабы не твой бонус… – Твоя правда.
– Знаю, что моя. – Оэс снова поднялся на ноги. – Ладно, есть один вариантик. Не то, конечно, что хотелось бы, но лучше, чем ничего.
Он подошел к небольшому столику и, открыв стоящую на нем шкатулку, достал из нее перстень с темно-красным рубином.
– Вот, – показал он мне его. – Этот перстенек отдашь кому-нибудь… Хотя нет, таким как ты все разжевывать надо. Отдашь его крепкому и сильному мужчине в расцвете лет, и будем считать, что мы в расчете. Зачем – объяснять не буду, не совсем же ты дурак. Так, что еще? На все про все я даю тебе месяц. И заметь – все на доверии. Ты свою часть договора еще только должен будешь выполнить, а я тебе про заветное местечко прямо сейчас все расскажу.