Право выбора (СИ)

— У всех филиалов разный профиль, — вздохнула Тантра и стала с интонацией учительницы объяснять своему глупенькому пилоте основы основ. — Кто «био», кто «кибер», кто вообще «эко» и так далее. В течение года филиалы соревнуются между собой, зарабатывая баллы. Они по-разному зарабатываются. Но самый простой способ — это иметь в штате людей с максимальными результатами Лэндли и Эниона. Филиал-победитель по итогам года получает много всего вкусного и интересного от Верховного Совета. Искусственная конкуренция во благо развития. А этот твой Йоно, он… Он очень много в баллах стоит, это раз, а два… он реально может быть полезен. Хотя… — Кораблик мысленно «вздрогнул». — Спроси у него, почему он тут, а не в Японии. Насильно его в наш проект включить не могли. Значит, он осознанно готовился. Тем более что на меня спокойно реагирует, да еще и женщиной назвал. Ну вот откуда он знает, что я женщина? Хотя нет. Про женщину не спрашивай. Это я глупость сморозила. Если он здесь, значит, про меня ему все рассказали.

— Йоно, — осторожно спросил Марк. — Тут Тантра интересуется…

Глава 5

Вначале, как говориться, ничто не предвещало беды.

Шел очередной плановый тренировочный полет на сверхнизкой высоте по свободному маршруту, коротаемый неспешной беседой между нашим героем и Валерией, когда вдруг ее фраза прервалась на полуслове, в крошечном наушнике голос куратора Вальтера произнес приказ: «Срочно возвращайтесь на базу!», а затем пилот почувствовал, что они с кораблем начинают падать. Далее был резкий толчок, и только потом пилот догадался подключиться к нервной системе Валерии, чтобы понять, что же все-таки произошло.

Всюду, куда бы он ни бросал взгляд своего корабля, виднелось только бескрайнее море. Это было в высшей степени странно, так как они никак не могли настолько удалиться от берега, чтобы тот стал невиден даже, без ложной скромности, орлиному взгляду Тантры.

Пилот разорвал нервную связь.

— База, у нас проблемы? — настороженным голосом произнес он в микрофон, но ответом ему была тишина. — База?

— Эй, девочка моя, ты чего?!! — Марка начинало все больше обуревать чувство беспокойства. — Ты мне это брось.

Но, как и прежде, ее ответная реакция была нулевой. И лишь только тот факт, что «ночники», как прозвал пилот ее освещающие трюм фосфоресцирующие прыщи-переростки, все еще горели, не давал Марку сорваться окончательно.

Пилот снял с пояса шприц-ручку номер три и, мысленно извиняясь перед находящейся без сознания Тантрой за то, что сделает ей немного больно, попытался воткнуть иглу устройства в капитанское кресло. Сейчас ему, в первую очередь, нужна была свобода передвижения. Игла с противным хрустом вошла в плоть его напарницы только с третьей попытки. Выдавив, как и предписывала инструкция, ровно половину содержимого (ибо вторая половина дозы предназначалась для того, чтобы, при необходимости, растворить герметик люка и выбраться наружу), пилот закрыл глаза и в ожидании пока «растворитель» сделает свое дело еще раз подключился к нервной системе Тантры. Неизвестно на что именно он надеялся, делая это повторно. Может, на то, что все увиденное в первый раз ему просто-напросто померещилось, и этот трижды злополучный берег все-таки где-то есть? Однако чуда так и не произошло. Вид за бортом корабля не изменился не на каплю.

Пилот снова отключился и, вернувшись в собственное тело, понял, что наконец-то свободен. Реактив, находящийся в шприце, сделал свою работу, и фиксирующий Марка на время полета выделяемый креслом клейкий фермент перестал сдерживать пилота. Человек, опираясь рукой о внутреннюю стенку корабля, медленно и осторожно попытался встать и немного размять тело.

Это были те самые две первых и последних вещи, в правильности выполнения которых пилот не сомневался. Дальше было сложнее.

* * *

Итак, из «плюсов» у пилота были пять с половиной из шести неиспользованных шприц-ручек с реактивами, респиратор с практически бесконечным, в виду наличия генератора, запасом кислорода, браслет со встроенным термометром, компасом, датчиком высоты, часами и кучей всего прочего, а также возможность в любой момент посмотреть, что там происходит снаружи.

Из «минусов»: полное отсутствие еды, питьевой воды, неумение плавать и неработающий микрофон-наушник для связи с берегом, а также находящаяся без сознания (но, хвала всем богам и духам, однозначно живая) Валерия и игнорирующая его (вполне ожидаемо) Сестра.

Мужчина непроизвольно почувствовал себя героем одного из популярных в последнее время в интрайке «реалити-шоу», но, впрочем, сразу же отогнал от себя эту ассоциацию. Более реалистичных вариантов было два. Первый — произошло что-то внештатное, и второе: все, случившееся сейчас с ним, это часть проверок его на профессиональную пригодность. «Практический экзамен», так сказать. Ни в том, ни в другом случае помощи извне в ближайшее время ждать не стоило, а приказ срочно возвращаться на базу мог в равной степени относиться как к первой, так и ко второй версии.

* * *