Правосудие во имя любви

Кейт отплатила ей добром за добро, предложив пожить в ее доме, пока Энджи не встанет на ноги. До сих пор они не мешали друг другу, главным образом потому, что большую часть времени обе проводили на работе. Энджи устроилась секретаршей к чрезвычайно строгому начальнику; Кейт подозревала, что он использует свое положение в личных целях, и надеялась, что жизнь когда-нибудь научит Энджи постоять за себя.

— Боже мой, как ты ужасно выглядишь: бледная, как смерть, — заметила Энджи.

— Ну, спасибо, порадовала! Впрочем, я и чувствую себя не лучше.

— Что, тяжелый выдался день?

— Это мягко сказано, — невесело улыбнулась Кейт. — День был самый жуткий за все время моей работы в суде.

— Ничего себе! — Энджи плюхнулась рядом с ней на диван. — Расскажешь?

У Кейт задрожали губы:

— Боюсь, что не смогу об этом говорить.

— А ты попробуй. — Энджи сбросила туфли и забралась на диван с ногами. — Впереди целая ночь.

Кейт пыталась собраться с мыслями. Может быть, имеет смысл выговориться, чтобы отделаться от навязчивых страхов и разобраться в себе самой.

— Попалось запутанное дело? — не отступала Энджи.

Кейт встала и подошла к застекленной двери. Когда она обернулась, Энджи прочла на ее лице смятение, но все еще ждала, что Кейт заговорит.

— Я рассматривала дело о растлении малолетней.

Энджи стиснула зубы, потом произнесла:

— Восхищаюсь твоим мужеством. Я бы такого не выдержала. У меня бы духу не хватило.

— У меня временами тоже не хватает.

— Не верю. Ты самая сильная из всех, кого я знаю. Многим мужикам сто очков вперед дашь.

Кейт скривилась.

— Будем считать, что ты меня похвалила.

— Так оно и есть.

Если бы Энджи знала, как у Кейт временами трясутся поджилки, она бы изменила свое мнение.

— Расскажи мне все подробно — облегчи душу, — настаивала Энджи.

Кейт вздохнула:

— Что ж, попытаюсь.

Она начала свой рассказ. Энджи слушала, не шелохнувшись. Было слышно, как пролетит муха. Наконец Кейт прошептала:

— Как ты думаешь, Энджи, я правильно поступила?

Обе они понимали, что этот вопрос касается не судебных слушаний минувшего дня, а далекого прошлого, когда Кейт отдала своего ребенка Томасу. Подруги никогда не возвращались к этому в своих разговорах. Энджи отвела глаза:

— Я много лет над этим думала. По правде говоря, мне всегда казалось, что Томасу нельзя верить.

Кейт услышала горькие нотки в голосе Энджи, когда та заговорила о Томасе.

— Скажи мне, почему ты всегда его так ненавидела? — Кейт давно хотелось задать этот вопрос, но она молчала, потому что боялась услышать правду.

Энджи снова посмотрела в сторону. Гладкий лоб Кейт пересекла морщина:

— Ну, Энджи, говори.

Энджи соскользнула с дивана и начала мерить шагами комнату. Кейт следила за ней, выжидая. Внезапно Энджи остановилась, резко обернулась и выпалила:

— Томас был моим любовником.

Кейт вздрогнула:

— Что ты сказала?

— То, что ты слышала, — убито ответила Энджи; Кейт не сразу осознала смысл ее слов. Всем своим существом она отказывалась верить услышанному.

— Теперь ты понимаешь, почему я держала рот на замке. Я предвидела, как ты к этому отнесешься. Ты бы подумала, что я просто шлюха, которая хочет отбить у тебя парня.

— Энджи, я бы никогда в жизни так о тебе не подумала. — Потрясение было таким сильным, что Кейт еле ворочала языком. — Ты всегда… была моей лучшей подругой.

Энджи повесила голову.

— Именно поэтому я и молчала. Мне было стыдно. — Она нашла в себе силы посмотреть в глаза Кейт. — Но если уж говорить, так все начистоту. Я спала с Томасом еще до того, как у тебя с ним закрутился роман. Этот подонок меня шантажировал, грозился все рассказать тебе.

— Энджи, какая мерзость. — У Кейт дрогнул голос.

Энджи поджала губы.

Кейт вскинула голову:

— Ты что-то не договариваешь, верно? Я тебя вижу насквозь. Расскажи мне всю правду. Хуже уже не будет.

Впервые за весь вечер в глазах Энджи блеснули слезы.

— Поверь, это все.

Кейт сжалась от страха:

— Говори же, я слушаю.

— Томас похвалялся, как ловко он отделался от дочки: он, якобы, не повез Сэйру к родителям, а оставил ее… в каком-то мотеле к югу от Остина.

Кейт охнула, но Энджи уже не могла остановиться:

— Он решил, что кто-нибудь ее подберет и отвезет в опекунский совет.

Кейт застыла. Энджи была на грани истерики:

— Конечно, я ему не поверила. Я считала, он просто привирает. Зачем мне было травить тебе душу этой брехней?

Кейт подскочила, как от удара:

— Господи, если бы ты мне тогда сказала…

— Я и собиралась. Но потом узнала, что ты уже слышала об этом от Уэйда. И не поверила ему, — добавила Энджи, словно в свое оправдание.

— Как можно сравнивать! — закричала Кейт, когда первое потрясение прошло. — Уэйд — последний негодяй, он за всю жизнь не сказал и слова правды. Узнай я обо всем от тебя, я бы действовала совсем иначе.

Энджи потерла лоб и грустно посмотрела на Кейт:

— Ты в этом уверена?

Старинные часы на стене пробили десять. Я больше не могу, хотелось крикнуть Кейт. У меня больше нет сил. Однако вслух она спросила помимо своей воли:

— Положа руку на сердце: ты считаешь, Томас сказал правду?

Часы отсчитывали секунду за секундой. Сердце Кейт колотилось, как бешеное.