Предатель при Каменном дворе (ЛП)

Она словно вырвалась из затяжного кошмара с мерцающими зельями, кровью и резней. Смерть отца лишила ее равновесия, и она падала, кружась, пока друзья не вернулись, остановив ее падение. Она была опьянена силой новых способностей, ощущением неуязвимости, тем, как ее народ считал ее героиней и спасительницей. Она могла вот-вот пересечь финальную черту. Она не винила друзей за то, что они злились, но они, по большей части, были рады.

Она отозвала Пятых Талантов, остановила вторжение в Обсидиан, не дав ему и начаться. Король Оуэн сможет навести порядок в своем доме, а она сделает так у себя. Они будут стремиться к перемирию, исцелению, концу жестокости.

Но оставалась проблема, которую она создала: большая армия мужчин и женщин, которые, как они, были слишком сильными для своего блага.

— Сейчас Пятых Талантов пять сотен, — сказала она другим. — Изначальная группа доказала свою верность, но я менее уверена в остальных.

— Мы выбрали надежных солдат, — сказал Эмир, — но способности были у них несколько дней. Мы не можем предсказать, что они сделают, вдруг оказавшись очень сильными, но лишенными миссии.

Мика нахмурилась, ее нижняя губа росла и уменьшалась.

— Нужно показать королю Оуэну, что мы выполняем свою сторону уговора.

— Я больше переживаю о том, что Пятые Таланты сделают с собой, — сказала Джессамин. — Они не так давно хотели свергнуть императора.

Она так боялась их тогда. Она помнила, как смотрела на них с балкона в бухте, боясь, что они нападут на нее. Она прошла долгий путь оттуда, но ей нужно было осторожно разобраться с ними.

Она опустила чашку на стол, не хотела рисковать хорошим фарфором в своей сильной хватке.

— У меня есть решение, — Квинн вышла на свет. — Ее высочество попросила меня поработать над зельем. Думаю, я разгадала его.

Другие посмотрели на нее без эмоций.

— Еще зелье? — сказала Мика.

— Это яд, который сработает на Пятых Талантах, — сухо сказала Квинн.

— Ты хочешь их убить? — сказала Мика. — Все пять сотен?

— Я не позволю, — сразу сказала Джессамин. — Запасное решение — это хорошо, но мы не можем убить их за существование, особенно, по моей вине.

Эти солдаты спасли империю. Она не накажет их за то, что создала их.

— Есть предложение, — Калеб сидел ближе к огню в большом кресле. Под глазами были тени, он еще не оправился от пути по морю. Но он говорил спокойно, это поведение сделало его надежным другом Джессамин. — Создадим орден Пятых Талантов, особую компанию сохранения перемирия. Они поклянутся, и вы с королем Оуэном будете приглядывать за ними.

— Клятвы?

— Они поклянутся не атаковать, пока они живы. Можно только, когда они защищают невинных. Они будут использовать силы во благо. Представители Обсидиана и Виндфаста смогут присмотреть за этим, за их миссией сохранения перемирия.

— Они согласятся на это? — спросила Мика.

— Мы должны их убедить, — сказал Калеб. — У тебя много опыта с дипломатией. Я надеялся, что ты поможешь.

— С солдатами? Я в любой день выберу их, а не лордов, — Мика подмигнула, на миг сделала глаза синими. Калеб улыбнулся в ответ особой улыбкой, Джессамин знала, что он никому еще так не улыбался. Она надеялась, что Мика ценила это.

— Думаю, это чудесная идея, — сказала Джессамин. — Я буду покровителем ордена Пятых Талантов, конечно. И король Оуэн может спонсировать их, — Джессамин сама хотела дать клятвы. Она не успела посвятить жизнь хорошей работе, но могла попытаться быть лучше по-своему. Она стала отличной императрицей-воительницей. Может, получится быть и хорошим хранителем мира.

— Я передам идею своим Пятым Талантам, — продолжила она. — Но они должны записать клятвы сами.

— Согласен, — сказал Эмир. — Солдаты должны активно участвовать в этом. Нужны планы и помощь, чтобы эта сила не стала армией наемников.

— Ты подойдешь для этого задания?

— Я, ваше высочество? — Эмир выпрямился на стуле. — Я… надеялся, что останусь служить вам, если позволите.

— О, если ты этого хочешь… — Джессамин теребила волосы, которые стали светлее. Она кашлянула. — Вам всегда рады рядом со мной, капитан Грейсон.

Эмир поклонился, и Джессамин подозревала, что он скрывал улыбку — от Мики, которая прищурилась так, что глаза почти пропали на лице.

Калеб пришел им на помощь.

— Я бы хотел предложить услуги новому ордену. Я боролся с Талантами в себе дольше многих. Пятым Талантам нужно особое окружение, чтобы они научились контролю, и им нужна цель, — он с горечью улыбнулся. — И вряд ли меня примут на островах Пеббл, раз меня назвали предателем.

— Ты готов возглавить новый орден?

— Только с помощью, — Калеб посмотрел на Мику.

Джессамин не знала, согласится ли ее подруга на скромную жизнь, которую Калеб задумал для ордена Пятого Таланта. И он долго был с Микой. Джессамин построила планы на нее как своего имитатора. Она нужна была ей, чтобы Мика держала ее в узде. Мика призналась, что подумывала столкнуть Джессамин с утеса, если бы она не отозвала Пятых Талантов. Джессамин нужны были такие люди в ее жизни, которые помогут ей оставаться на правильном пути. Они не должны были биться с худшим в себе в одиночку.